爪

節足動物

節足動物の「爪」の正しい名称はchela（複数形chelae）である。シェラを持っている脚はchelipedsと呼ばれる。爪はペンチとも呼ばれる。

四肢動物

四肢動物の爪はケラチンでできており、2層構造になっている。アンギスは外側の硬い層で、ケラチン繊維が成長方向に対して垂直に、かつ斜めに層状に並んでいる。サブウンギは柔らかい薄片状の層で、粒子は成長方向と平行に並んでいる。爪は、アンギスの根元で爪母から外側に伸び、サブウンギスは爪床を移動しながら厚くなる。爪は、爪甲の方が爪下よりも早く外側に伸びて曲線を描き、爪の両側の薄い部分が中央の厚い部分よりも早くすり減って、多かれ少なかれ鋭く尖った形になる。四肢動物の爪は、獲物をつかんだり殺したり、掘ったり、登ったり、ぶら下がったりと、さまざまな使い方をする。

鳥類

タロンとは、猛禽類の爪のことで、狩りをするときに使うものです。爪はとても重要で、もし爪がなかったら、その鳥は餌を捕ることができないのです。

哺乳類

爪は、爪に似ているが、平らで、先が尖っているのではなく、曲がっているのが特徴である。体重を支えるのに十分な大きさの爪は「蹄」と呼ばれる。

爪の成長は、髪の毛が伸びるのと同じように、何度も止まったり、再開したりします。髪の毛の場合、これが原因で毛が抜け落ち、新しい毛に置き換わります。爪の場合は、その結果、古い層ができ、それが割れてしまうのです。これは人間の爪の場合、数ヶ月かかる。猫は、木の上やそのために作られた板の上で古い層をはがす作業をするのをよく見かける。ウシ類のひづめは、地面を歩くときに自分で削っている。家畜である馬、ロバ、ラバは、通常、蹄鉄削り職人による定期的な蹄鉄削りが必要である。

捕食性哺乳類の多くは、動物の前足の内側に隠れるように爪を持っており、特に猫などの動物が多い。

霊長類

霊長類の爪はunguisだけで、subunguisは消失している。尾と同様、類人猿の爪は不要である。しかし、霊長類の中には、爪下が再開発して鉤爪のような構造になっているものもある。これらの動物には実際の爪はなく、代わりにアンギスが太く伸びるとともに、通常の爪に見える。また、キツネザルの中には便所爪を持っているものもいる。