セダロサウルス（Cedarosaurus）とは — ユタ・セダーマウンテン出土の白亜紀竜脚類概要
白亜紀ユタで発見された竜脚類「セダロサウルス」の全貌と発見史、生態や分類をわかりやすく解説—セダーマウンテン出土の草食恐竜ガイド。
セダロサウルスは、白亜紀下期の竜脚類恐竜の一属である。大きさは未知の草食動物である。セダロサウルスは、アメリカ・ユタ州東部のセダーマウンテン層にちなんで命名された。ブラキオサウルス類の竜脚類で、樹冠の高い植物を食べていた。1990年代後半、デンバー自然科学博物館の古生物学者チームによって、シーダーマウンテンでこの骨格が発見された。骨格は首や頭などが欠落していた。
補足と整理：上の記述中の地質年代表現は元の表現を保持していますが、研究ではセダロサウルスは一般に白亜紀前期（下部白亜紀、概ね約1億3千万〜1億1千万年前の時期）に近い時代の地層から産出したと考えられています。
大きさと形態（推定）
化石は頭骨や多くの頸椎が欠けているため正確な寸法は不明ですが、復元ではおおむね全長10〜15メートル級、体重は数トンと推定されています。四肢は頑丈で前肢が比較的長く、ブラキオサウルス類に見られる高い姿勢で樹上の葉を採食する高葉性（ハイブロウ）な生活様式が示唆されています。
分類と系統的位置
セダロサウルスは伝統的にブラキオサウルス類（ブラキオサウルス形類／ブラキオサウルスに近縁なグループ）に位置づけられてきましたが、近年の系統解析ではティタノサウルム類（ティタノサウルス形類）やその他のティタノサウルム類近縁群との関係も検討されています。化石が部分的であるため、正確な系統関係にはまだ不確定要素が残っています。
発見と保存状態
1990年代後半にデンバー自然科学博物館の野外調査で発見された標本は、主に胴椎、尾椎、四肢骨、骨盤などの軀幹・付属肢（ポストクラニアル）骨格が保存されていました。頭骨や多くの頸椎が欠けているため、頭部の形態や首の長さについては断定できない点が多く、補完のために近縁種との比較や断片的な材料の再検討が行われています。
生態と共存生物
食性は明らかに草食で、背の高い樹木の葉や高所の植物を選んで食べていたと考えられます。セダーマウンテン層は多様な恐竜群が知られる地層であり、肉食の大型恐竜やアロサウルス類とは異なる捕食者、さらには小型の肉食獣脚類、装甲類、鳥盤類などと同所的に生息していたと推定されます。こうした共存種との関係から、当時の陸上生態系における大型竜脚類の役割を考える手がかりが得られます。
重要性と今後の研究
セダロサウルスの発見は、北米における白亜紀前期の竜脚類分布や進化を理解するうえで重要です。特にブラキオサウルス類に属する可能性が示唆される標本は、白亜紀前期にも高大型の竜脚類が残存していたことを示す証拠となります。標本が不完全であるため、新たな産出や既存資料の再研究により、姿や系統位置の解明が進むことが期待されています。
- 学名の由来：ユタ州セダーマウンテン層に由来。
- 発見地：アメリカ合衆国ユタ州、シーダー（セダー）マウンテンの地層。
- 保存状況：頭部・多くの頸椎は欠損、胴椎・四肢・骨盤などのポストクラニアル要素が保存。
- 研究状況：記載以降も断片的な材料の比較や系統解析が続いており、今後の追加発見で理解が更新される可能性が高い。
質問と回答
Q: セダロサウルスとは何ですか。A: セダロサウルスは白亜紀下期の竜脚類恐竜の一属です。
Q: セダロサウルスは何を食べていたのですか?
A:草食恐竜で、樹冠の高い植物を食べていました。
Q: セダロサウルスの名前はどこからつけられたのですか?
A: セダロサウルスは、アメリカ・ユタ州東部のセダーマウンテン層群にちなんで名づけられました。
Q: セダロサウルスはどんな竜脚類でしたか?
A: ブラキオサウルス竜脚類です。
Q: セダロサウルスの骨格が発見されたのはいつですか?
A: シーダロサウルスの骨格は1990年代後半に発見されました。
Q: 誰がセダロサウルスを発見したのですか?
A: セダロサウルスの骨格は、デンバー自然科学博物館の古生物学者チームによって発見されました。
Q: 骨格のどの部分が欠けていたのですか?
A: セダロサウルスの骨格の首や頭などが欠けていました。
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