インキュベーション期間

潜伏期間とは、ある病原体（ウイルスなど病気を引き起こすもの）に感染してから、その病気の症状が出始めるまでの期間のことです。例えば、風邪に感染した場合、風邪の症状が出るまでに通常1～3日程度かかります。つまり、風邪の潜伏期間は1～3日ということになります。

ヒト免疫不全ウイルス（HIV、エイズの原因となるウイルス）のように、潜伏期間中に他の人にHIVを感染させる可能性がある病気もあります。HIVに感染した人に症状がなくても、潜伏期間中にウィルスは自分自身のコピーを作っているのです。

インキュベーション期間に影響を与えるもの

病気の潜伏期間には、さまざまなものが影響します。以下のようなものがあります。

潜伏期間は人それぞれ違うので、全く同じにはなりません。そのため、潜伏期間は常に範囲として書かれます（例えば、「1～3日」）。

多くの疾患では、小児や乳児よりも成人の方が潜伏期間が長くなっています。

病気によっては、潜伏期間が非常に短いものもあります。また、潜伏期間が何年もかかる病気もあります。例えば

A: 潜伏期間とは、ある人が病原体に感染してから、その病気の症状が出始めるまでの期間のことです。

A: はい、潜伏期間の長さは病気によって異なります。

Q: 潜伏期間の短い病気の例を教えてください。
A: 風邪は潜伏期間の短い病気の一例で、通常1～3日で症状が出ます。

A: はい、HIVに感染している人は、潜伏期間中であっても、まだ症状が出ていなくても、他の人にウイルスをうつす可能性があります。

A: 潜伏期間中、病原体は自分自身のコピーを作っています。

A: すべての病気に潜伏期間があるわけではありませんが、多くの感染症に潜伏期間があります。

A: 潜伏期間が終わる前に症状が出ることもありますが、通常は潜伏期間が過ぎてから症状が出始めます。