また、「差し押さえ」は財産を奪う行為を指すこともあり、この意味については「差し押さえ（法律）」を参照してください。

発作は、人の脳の神経が奇妙な動きをするときに起こります。神経は、部分的には電気信号によって情報を送っています。通常、脳内の神経（ニューロンと呼ばれる）は同時に発火することはありません。発作が起きると、神経の集団が一緒に、あまりに速く発火し始めます。そのため、脳内の電気的活動が乱れがちになります。

発作を起こすと、ほとんどの人が体を震わせたり、痙攣させたりすると思っています。しかし、それ以外にもさまざまな発作があります。

発作（Seizure）とは

発作は、脳の神経細胞が一時的に異常な電気活動を起こすことで生じる症状の総称です。持続時間は数秒から数分までさまざまで、症状も人によって大きく異なります。すべての発作がてんかんを意味するわけではありません。

てんかんとの違い

てんかんは、反復する（通常は2回以上）自発的な発作を示す慢性的な状態を指します。一方、熱性けいれんや頭部外傷後の一回性の発作など、単発で終わる発作もあります。したがって「発作」と「てんかん」は同義ではありません。

発作の原因

  • てんかん（特発性や症候性）
  • 高熱（乳幼児の熱性けいれん）
  • 脳の外傷や脳卒中
  • 脳腫瘍や脳の構造異常
  • 感染症（脳炎、髄膜炎など）
  • 代謝異常（低血糖、電解質異常など）
  • 薬物の副作用や薬物・アルコールの中断（禁断症状）
  • 睡眠不足や強いストレス、フラッシュ光（光過敏性）などの誘因

発作の種類（主な分類）

国際分類では大きく「局在（部分）発作（Focal）」と「全般発作（Generalized）」、起点不明のものに分けられます。

  • 局在発作（部分発作）
    • 意識保たれるもの（simple focal）：手足のピクつき、感覚の異常、味覚や匂いの変化など
    • 意識障害を伴うもの（complex focal）：ぼんやりする、周囲の刺激に反応しない、異常行動（自動症）など
  • 全般発作
    • 強直間代発作（いわゆる痙攣性の大発作）：全身が硬くなる（強直）→全身がけいれんする（間代）
    • 欠神発作（absence）：数秒間の意識消失やぼーっとする状態、目が一点を向くなど
    • ミオクロニー発作：一瞬のピクつき（筋の短い収縮）
    • 失立・脱力発作（atonic）：急に力が抜けて倒れる

症状（実際に現れること）

  • 運動症状：けいれん、筋のこわばり、手足のぴくつき、突然の倒壊
  • 感覚症状：しびれ、チクチク感、視覚や聴覚の異常、味や匂いの変化
  • 意識障害：短時間の意識消失や反応が鈍くなる
  • 自律神経症状：顔面蒼白、発汗、吐き気、頻脈
  • 精神・認知症状：突然の恐怖感、既視感、言語障害、一時的な混乱

診断方法

  • 問診・病歴聴取：発作の状況、持続時間、前触れ（オーラ）、既往歴、家族歴など。
  • 脳波（EEG）：発作性の電気異常を検出するための基本検査。時に睡眠や誘発検査を行う。
  • 脳画像（MRI, CT）：脳の構造的な原因（腫瘍、萎縮、血管障害など）を確認。
  • 血液検査：電解質、血糖、感染や代謝異常の評価。
  • ビデオEEGモニタリング：発作を実際に記録して診断や手術適応を評価する。

治療方法

治療は原因や発作の種類に応じて個別化されます。

  • 抗てんかん薬（抗けいれん薬）：第一選択の治療。薬剤の種類や用量は医師が決定します。
  • 原因治療：腫瘍や感染などの原因が明らかな場合は、それに対する治療を行います。
  • 外科治療：薬でコントロールできない焦点性てんかんに対しては手術が検討されることがあります。
  • 迷走神経刺激療法（VNS）、深部脳刺激（DBS）：手術以外の補助療法として用いられることがあります。
  • ケトン食（ケトジェニックダイエット）：小児を中心に効果が期待される食事療法。
  • 生活習慣の管理：規則正しい睡眠、アルコールや薬物の制限、ストレス対策などは発作の予防に有効です。

発作時の応急対応（救急対応）

  • 慌てず、周囲の危険物を取り除き、頭を保護する。硬い物や角のある家具から離す。
  • 口に物を入れない（誤って噛ませることで窒息や歯の損傷の危険）。
  • 発作の開始時刻と持続時間を確認・記録する。
  • 痙攣が収まったら、呼吸が確保されているか確認し、反応があれば側臥位（回復体位）にする。
  • 以下の場合は救急車を呼ぶ：
    • 発作が5分以上続く（持続発作／ステータス・エピレプティクスの疑い）
    • 呼吸が止まっている、顔色が非常に悪い
    • 初めての発作である
    • けがをした、妊娠中である、糖尿病などの基礎疾患がある
    • 発作が繰り返している

予後と日常生活の注意点

  • 多くの人は適切な治療で発作をコントロールできますが、薬の調整が必要な場合があります。
  • 運転や高所作業など、発作のリスクが命に関わる活動は制限が必要になることがあります（各国・地域の法律・規制に従う）。
  • 就学や就労、妊娠出産については医師とよく相談し、必要な管理や支援を受けることが大切です。

受診の目安

  • 初めて発作らしき症状を経験した場合
  • 既往のてんかんで薬を飲んでいても発作が増えた場合
  • 発作の頻度や強さが変化した場合
  • 発作後の回復が遅い、または新たな神経症状が出現した場合

早期の診断と適切な治療によって、発作のコントロールや生活の質の向上が期待できます。疑わしい症状があれば専門医（脳神経内科、てんかん専門医）に相談してください。