循環器系とは｜心臓・血管・毛細血管の構造と全身・肺循環を解説
循環器系を心臓・血管・毛細血管の構造と全身循環・肺循環を図解で分かりやすく解説。仕組みと専門用語を短く学べる入門ガイド。
循環器系（循環器とも呼ばれる）とは、血液を体中で移動させる体のシステムで、心臓と血管から構成されています。血液は酸素や栄養を組織に運び、二酸化炭素や老廃物を回収するほか、ホルモンや免疫細胞の輸送、体温や酸塩基平衡の調節にも関わります。
血管の種類と役割
血液を心臓から遠ざける血管が動脈です。動脈は心臓から離れるにつれて枝分かれして細くなり、やがて小動脈（arteriole）になります。小動脈は毛細血管につながり、そこで組織への酸素・栄養の供給と二酸化炭素・老廃物の回収が行われます。
心臓に向かって血液を運ぶ血管が静脈です。静脈は末梢から心臓に戻るにつれて合流して太くなります。毛細血管と静脈をつなぐ最小の静脈は小静脈（venule）と呼ばれ、英語では「venule（発音：ベニュール）」と言います。静脈には弁があり、重力に逆らって血液を心臓に戻すのを助けます。
毛細血管は動脈と静脈の間にあり、非常に細くて壁が一層の内皮細胞から成り、酸素や栄養、ホルモン、老廃物が血液と組織の間で交換される主要な場です。毛細血管の英語名 "capillary" はラテン語で「髪の毛」を意味するcapillusに由来しています。
血液の流れ（循環の経路）
心臓 → 動脈（artery） → 小動脈（arteriole） → 毛細血管（capillary） → 小静脈（venule） → 静脈（vein） → 心臓。この一連の流れを「循環」と呼びます。
循環には大きく分けて2種類あります。全身循環は血液が体の大部分（臓器・筋肉・皮膚など）に酸素や栄養を運ぶ経路です。一方、肺循環とは、血液が肺を通る方法です。肺循環では静脈から戻った血液が肺で酸素を取り込み、二酸化炭素を放出して再び全身へ送られます（"pulmonary" は「肺に関する」という意味です）。人間を含む哺乳類では、左右の心室・心房に分かれた四腔構造で左右の循環が分離されています。他の脊椎動物の循環系は種類によって構造や仕組みが異なる場合があります。
心臓の基本構造と働き
心臓は主に左右の心房・心室（計4つの部屋）からなり、房室弁や半月弁などの弁が血液の逆流を防ぎます。心筋は自動性を持ち、洞結節（SA node）からの電気信号が伝導系を通って心房・心室の収縮を調整します。この拍動が血圧と脈拍を生み出します。
毛細血管での物質交換と血圧
毛細血管では拡散や濾過・再吸収により酸素・二酸化炭素・栄養・代謝産物が移動します。動脈側では血圧により血漿成分が組織側へ押し出され、静脈側では浸透圧などにより組織から血管内へ戻る仕組みがあります。これらのバランスが崩れると浮腫（むくみ）などが起こります。
主な疾患と日常でできるケア
- 動脈硬化や高血圧：動脈の硬化や血圧上昇は心筋梗塞や脳卒中のリスクを高めます。
- 心筋梗塞・狭心症：冠動脈の狭窄や閉塞による心筋の血流不足が原因です。
- 静脈瘤や深部静脈血栓症（DVT）：静脈弁の不全や血栓形成に伴う症状です。
生活習慣の改善（適度な運動、バランスの良い食事、禁煙、体重管理）と定期検診で多くのリスクを下げることができます。異常な胸痛・息切れ・片側の腫れや強い痛みなどの症状があれば早めに医療機関を受診してください。
循環器系は全身の健康を支える重要なシステムです。基本的な構造と働きを理解して、日常的な予防と早期発見に努めましょう。
全身の循環
心臓の左側から流れてくる血液には、酸素と栄養素がたくさん含まれています。栄養素とは、たんぱく質、脂質、炭水化物、ビタミン、ミネラルなど、体が生きていくために必要な物質のことです。その酸素と栄養素を体に運んでくれるのが血液です。
全身の動脈にあるこの血液の中で、酸素や栄養分が豊富に含まれているのが全身動脈血です。単に動脈血と呼ばれることもあります。
体内で一番大きな全身の動脈は大動脈です。これは心臓から出ている大きな血管です。大動脈からは小さな動脈が分岐しています。これらの動脈には、そこから枝分かれした小さな動脈があります。その小さな動脈が動脈穴になります。
一番小さな血管は毛細血管です。全身の動脈が毛細血管になります。動脈から出た血液は毛細血管に入ります。そこに酸素と栄養分が血液から毛細血管の周りの組織に出ていきます。血液はまた、組織から二酸化炭素や老廃物を拾い上げます。血液をある場所に運ぶ毛細血管のネットワークは、毛細血管床と呼ばれています。
毛細血管の反対側では、静脈になります。静脈は最小の静脈です。静脈は血液を心臓に戻します。静脈が心臓に戻るとき、静脈は合流して大きくなります。体内で最も大きな全身の静脈は大静脈です。大静脈は2つあります。下大静脈は下半身から心臓の右側に血液を取ります。解剖学では下を意味します）上大静脈は、体の上部から心臓に向かって血液を取ります。(上は上を意味します)。
心臓と大血管
肺の循環
このような血液の動きと同じように、肺の中を通って肺循環の中に入っていきます。
大静脈静脈が心臓に運ぶ血液は二酸化炭素でいっぱいです。全身の）動脈血に比べて、酸素の量がはるかに少ないのです。心臓の右側は、静脈血を肺動脈に押し込みます。肺動脈は血液を肺に運びます。肺では、血液は肺毛細血管床を通ります。肺の中にある毛細血管）。ここでは、より多くの酸素を得る。また、二酸化炭素を落とします。これは、体の他の部分の毛細血管で起こることの反対です。全身の循環では、血液は酸素を除去し、二酸化炭素を拾い上げます）。)
肺毛細血管床を経て、肺静脈に血液が行きます。この肺静脈血は今、酸素でいっぱいです。肺静脈は心臓の左側に血液を運びます。その後、血液は再び全身循環に行きます。
シャント
腸から右心房や脳室に戻る前に肝臓にシャントする静脈。このシャントを肝門脈といいます。
その意味は次のようなものです。肝臓は体の主要な化学工場です。腸から流れてくる栄養素を取り込み、体が必要とするものに合わせて調整します。余った栄養素を貯蔵したり、貯蔵していた余分な栄養素を放出したりすることができる。また、多くの栄養素の化学的な構成を変えることもできます。このようにして、体が消化する様々な種類の食べ物に適応しています。
関連ページ
質問と回答
Q:循環器系とは何ですか?
A:循環器系とは、心臓血管系とも呼ばれ、血液を全身に移動させる身体システムのことです。
Q: 循環器系は何から構成されていますか?
A: 循環器系は心臓と血管から構成されています。
Q: 血液は何を運ぶのですか?
A: 血液は体に必要な様々な物質を運び、老廃物や有害な物質を運び去ります。
Q: 動脈とは何ですか?
A:動脈とは、心臓から血液を送り出す血管のことです。
Q: 毛細血管とは何ですか?
A:毛細血管とは、細い動脈と静脈をつなぐ血管のことです。
Q: 静脈とは何ですか?
A:静脈は、心臓に向かう血液を運ぶ血管です。
Q: 循環器系には、異なる循環があるのでしょうか?
A:はい、循環器系には全身循環と肺循環の2種類があります。全身循環は体の大部分に血液が行き渡る循環で、肺循環は肺を通過する循環です。
百科事典を検索する