フクロウ（フクロウ目）とは？種類・生態・特徴・生息地をわかりやすく解説

フクロウ（フクロウ目）の種類・生態・特徴・生息地を図解でわかりやすく解説。夜行性の狩猟技術や代表種、世界分布まで初心者向けに紹介。

著者: Leandro Alegsa

04-01-2026 22:27

フクロウ目フクロウ科に属する動物。200種が存在し、いずれも猛禽類である。そのほとんどが単独で夜行性であり、実際、鳥類の中で唯一夜間に狩りをする大きなグループである。フクロウは夜間狩猟動物のスペシャリストである。ネズミなどの小型哺乳類や昆虫、他の鳥類を捕食し、魚を好んで食べる種も少なくない。

フクロウは集団として、非常に成功している。南極大陸、グリーンランドの大部分、およびいくつかの小さな島を除く世界のすべての地域に生息している。

分類と種類

フクロウは一般にフクロウ目（Strigiformes）に分類され、種の数は分類学の違いによって変わりますが、およそ200〜250種が知られています。大きく分けると主に次の2つの科に分類されます。

メンフクロウ科（Tytonidae）：メンフクロウ類（たとえば一般的なメンフクロウ）が含まれる。
フクロウ科（Strigidae）：小型から大型まで多くの種を含む、いわゆる典型的なフクロウ類。

特徴

顔盤（フェイシャルディスク）：顔の羽毛が皿状になり、音を集めて耳に導く役割がある。これにより暗闇でも音で獲物を正確に捉えられる。
聴力の特殊化：多くの種は左右あるいは上下で位置がずれた非対称の耳を持ち、音源の高さと方角を高精度で判断できる。
視力と首の可動域：目は前方を向くため立体視が得意だが、眼球自体はほとんど動かせない。その分首を大きく回転させることで視野を補い、最大でおよそ270度近く首を回せる種もいる。
静かな飛行：羽の縁が特殊なため空気抵抗を減らし、ほとんど音を立てずに飛ぶことができる。
足と鉤爪（かぎづめ）：強い足と鋭い鉤爪で獲物を捕らえ、羽毛に覆われた柔らかな体で衝撃を吸収する。

生態・行動

活動時間：多くは夜行性だが、種類によっては薄明薄暮性（明け方・夕方に活動）や昼間に活動する種もある（例：ユキフクロウなど）。
狩りの戦術：止まり木から待ち伏せして飛び出す「待ち伏せ型」、低空を飛び回って探すもの、あるいは水辺で魚を捕る種など、種ごとに多様な狩り方がある。
食性：主に小型哺乳類（ネズミ類など）、昆虫、爬虫類、両生類、鳥類、魚類など。食べられない部分（骨や毛など）はペレット（捕食内容の塊）として吐き戻す習性がある。
繁殖：多くは樹洞や岩の裂け目、他鳥の巣、人工物（建物や巣箱）を利用して繁殖する。産卵数は種や環境によって差があるが、雛は親により長く世話される。

生息地・分布

フクロウは非常に広い分布を持ち、森林、草原、砂漠、農地、湿地、都市部などさまざまな環境に適応しています。前述のとおり、南極大陸、グリーンランドの大部分、いくつかの孤立した島を除くほぼ全世界に生息しています。種によっては特定の生息地に強く依存するものもあり、生息環境の保全がそのまま種の存続に直結します。

人間との関わりと保全

文化的役割：夜の使者や知恵の象徴として、多くの文化に登場する。地域によっては幸福や不吉の象徴とされることもある。
脅威：生息地の破壊（伐採、農地化）、農薬やロデンティサイド（殺鼠剤）による二次中毒、交通事故、電線や風車との衝突、人為的な捕獲や駆除などが主要な脅威。
保全対策：巣箱の設置や保護区の設定、農薬の適正使用、渡りや生息状況のモニタリング、地域住民への教育などが行われている。種によっては国際的に保護対象とされるものもある。

観察のヒント

夜間に静かに待っていると、「ホーホー」「キュー」など種特有の鳴き声で居場所が分かることがある。
森や河畔の周辺、開けた農地の縁、古い樹洞のある場所などが観察ポイントになる。
巣箱や人工の休息場所を提供することで、都市近郊でもフクロウを誘引・保護できる場合がある。

フクロウはその独特な生態と能力で暗闇の世界に適応した興味深い鳥類です。種ごとの違いを理解し、適切な保全と共生を考えることが重要です。

メンフクロウ

ワシミミズク

フクロウ科

フクロウの仲間には、シロフクロウとメンフクロウがいる。

真福者：フクロウ科（25属185種）
メンフクロウ：タイワンフクロウ科。Tyto属、特にTyto albaとその多くの亜種が含まれる。Pholidus属は、ベイアークとして知られている種のカップルだけを持っています。主に音で狩りをする。

外観

大きな頭、平らな顔、鉤状のくちばし、短い尾、鋭い爪、長い翼。羽は褐色、灰色、白色で、縞模様や斑点がある。

適応症

フクロウには、成功するために必要な一連の適応がある。

フクロウは大きな目と耳のための穴、鷹のようなくちばし、そしてやや平たい顔をしている。ほとんどの猛禽類は頭の横に目があるが、フクロウの目は暗いところでもよく見えるように前方に向いている。また、目は眼窩の中で固定されているため、他のものを見るには頭全体を回転させなければならない。フクロウは頭と首を左右に270度まで回転させることができる。

フクロウは目から遠いものを見るのは得意だが、目から数センチ以内のものははっきり見ることができない。フクロウは、捕らえた獲物を感じやすくするために、くちばしと足に小さな羽を使う。

ハンティング

ほとんどのフクロウは夜間とトワイライト（夜明けと夕暮れ）に狩りをする。少数のフクロウは日中も活動する。

フクロウの狩りは、獲物を驚かせることにかかっている。最も重要な適応は、ほとんど音を立てずに飛ぶことである。羽は柔らかく、後縁にはフリンジがあり、それぞれの基部は綿毛状になっている。これがすべて音を消し、静寂をもたらす。また、獲物を狙うときは滑空する。

フクロウの羽はくすんだ色をしており、フクロウをカモフラージュすることで目立たなくしている。日中、ねぐらを確保するのに役立っている。

フクロウはネズミを食べる。

フクロウの聴力は素晴らしい。頭の形が、わずかな音を耳に届かせるのに役立っているのだ。顔面ディスクの羽は、耳に届く音が大きくなるように配置されている。フクロウの耳は左右非対称で、音の位置を特定することができる。草むらでネズミが動くのを聞き分けることができる。

フクロウの鋭いくちばしと強力な爪は、獲物が大きすぎない限り、丸呑みにする前に仕留めることができる。フクロウは通常、獲物の消化できない部分を吐き出す。骨、鱗、毛皮などである。フクロウが食べるものを研究している科学者は、フクロウが吐き出す「フクロウ・ペレット」と呼ばれる部分を研究することで手がかりを得ることができます。この "フクロウペレット "は、生物学や生態学の授業で使用するために、企業が学校に販売することが多い。

冬の食料庫

多くの動物は、食料が豊富な時期に食料を蓄え、不足の時期に備える。フクロウは冬に備えて死んだネズミを蓄えることがある。

ヘッドの旋回

フクロウは、頭を270度回転させることができる特殊な能力を持っています。フクロウの首の椎骨は14個で、人間の7個とは異なっている。また、大きな頸動脈は、人間のように首の横にあるのではなく、背骨のすぐ前の回転中心に近いところに運ばれています。そのため、これらの動脈はねじれたり伸びたりすることが少なく、損傷を受ける可能性が非常に低くなっているのです。このような配置は他の鳥類にも見られるが、フクロウの場合、首の骨にある溝を通る血管である椎骨動脈に余分なスペースが与えられているのである。

フクロウの頸動脈は、頭蓋底のすぐ下に広い部分がある。研究者たちは、この部分が拡張し、血液の貯蔵庫で満たされることを発見した。「これは今まで知られていなかった新しい構造だと思います」と研究者は言う。「おそらく、血液を溜め込んで、次のレベルで障害が発生した場合でも、ある程度の流れの連続性を確保するための方法なのでしょう」と、研究者は言う。