チョウゲンボウ（Falco tinnunculus）は、ハヤブサ科のチョウゲンボウ属に属する猛禽類である。ヨーロッパチョウゲンボウ、ユーラシアチョウゲンボウ、旧世界チョウゲンボウなどとも呼ばれる。ヨーロッパ、アジア、アフリカの各地に生息する。

他の茶色い鷹が生息していないイギリスでは、一般的に「チョウゲンボウ」とだけ呼ばれている。

特徴

外見：体色は全体に赤褐色で、背や上面は黒褐色の斑が入り、腹面は淡色で縦斑が目立つ。オスは頭部と尾の先端が灰色で、背側の斑は比較的細かくはっきりすることが多い。メスは全体に濃い縞模様が目立ち、やや大型で頑丈な体つきをしている。幼鳥は全体にぼんやりした斑や縦斑が多い。

大きさ：全長はおよそ32–39 cm、翼開長は約65–82 cm。体重は個体差や地域差があるが、オスは概ね150–250 g、メスはやや大きく170–300 g程度になる。

識別点：ホバリング（空中で羽ばたきながら静止）を行って小動物を狙う姿や、尾を広げて飛ぶときの白い尾縁などがよく目立つ。ハヤブサ類の中では小型で、スピードよりも機敏なホバリングや急降下で獲物を捕らえる点が特徴。

分布と生息地

分布：ヨーロッパ、アジア、北アフリカからサハラ以南や島嶼を含む広範囲に分布する。多くの地域で地域変異があり、いくつかの亜種が認められている。

生息地：草地、農耕地、乾燥地、丘陵地、都市部のビルや教会塔、開けた森林の縁など、開けた環境を好む。街中の建物や橋梁、電柱などに営巣する個体も多く、都市に適応している。

生態・行動

  • 狩りの方法：ホバリングで地上の小動物を見つけることが有名。見つけると急降下して捕らえる。主な獲物は小型哺乳類（ネズミ類、モグラ類など）、小鳥、昆虫（大きめの甲虫やバッタ類）、爬虫類など。
  • 日中活動：日中に活動する昼行性。天候や季節に応じて狩りの頻度やホバリング行動が変わる。
  • 鳴き声：鋭く断続的な「キッ、キッ」などの声が特徴で、警戒時や求愛・縄張り表示に用いる。
  • 移動：地域によっては留鳥的に一年中同所にとどまる個体と、冬季に南へ渡る渡り個体が混在する。高緯度や寒冷地の個体は季節移動を行うことが多い。

繁殖

繁殖期はおおむね春から夏。営巣は樹洞、崖、建造物の窪み、カラスなどの巣を利用することもあり、近年は人工巣箱を使う個体も見られる。

産卵・育雛：１回の産卵で通常3–6個の卵を産む。卵の抱卵期間は約28–31日程度。雛は巣内で育ち、孵化後約28–35日で巣立つが、巣立ち後もしばらく親に給餌される。

保全状況と人間との関係

IUCNの評価：世界的には「軽度懸念（Least Concern）」に分類され、広い分布域と比較的安定した個体数を持つが、地域によっては減少が報告されている。

脅威：農薬やロダンティサイド（殺鼠剤）による生物濃縮、農地の耕作法の変化や開発による生息地の消失、交通事故や電線・風力発電など人工構造物との衝突、また違法な駆除などが挙げられる。

保護と共生：多くの国や地域で法的保護があり、巣箱設置などによる個体群保全や、農薬使用の見直し、環境教育による人間との共生促進が行われている。都市部では建物の隙間を利用するため、人目につきやすく、観察・教育の対象としても人気がある。

観察のポイント

  • 開けた草地や農耕地の上空をゆっくりホバリングしている個体を探すと見つけやすい。
  • 早朝や夕方の狩りの時間帯に活動が活発になるため、観察の好機。
  • 都市部では古い建物の屋根や塔、工場の高所に営巣することがあるので、望遠鏡や双眼鏡で観察するとよい。

チョウゲンボウはその身近さと狩りの独特な行動から幅広い地域で親しまれている猛禽であり、地域ごとの生態や個体群動向を把握することで、より良い保全と共生が進められる。