菓子：スイーツ、キャンディー、甘味菓子

組成と主な分類

多くの菓子は、濃縮された糖類または代替物を用いて構造を作り、保存性を高め、甘味を与える。主な分類には次のものがある。

• 砂糖菓子：ハードキャンディー、ボイルドスイーツ、キャラメル、トフィー、ファッジ。
• チョコレート菓子：バー、プラリネ、トリュフ、コーティング菓子。
• ゼリー状菓子：グミ、ゼリー、マシュマロ。
• ベーカリー・ペストリー菓子：デザートと重なるケーキ、ペストリー、アイシング。
• 特殊製品・無糖製品：非栄養性甘味料または糖アルコールを使用した製品。

スクロース、ブドウ糖シロップ、転化糖、脂肪、乳固形分、安定剤、香料、着色料などの原料を組み合わせ、結晶化、食感、保存期間を調整する。糖類と甘味料については、糖類に関する案内および人工甘味料に関する情報を参照。

歴史と文化的役割

甘い食品には古い起源がある。蜂蜜で果実を保存することや、シロップを煮詰めることは、精製糖よりも古くから行われてきた。18世紀から20世紀にかけて、産業規模での砂糖精製、カカオ加工の進歩、機械化された生産が、入手しやすさと種類の拡大をもたらした。菓子は祝い事、儀礼、贈答でしばしば役割を果たし、特定の菓子は祝祭日や地域の伝統と結び付いている。用語と地域的慣行については、地域別の呼称を参照。

健康、栄養および規制

菓子はエネルギー密度が高い傾向があり、必須微量栄養素は少ない。多くの国の公衆衛生上の指針では、添加糖の摂取を抑え、バランスの取れた食事の中で菓子を時折楽しむものとして扱うことが推奨されている。無糖の代替品は添加糖の摂取量を減らせる場合があるが、カロリーは異なることがあり、過剰に摂取すると胃腸への影響を生じることもある。栄養に関する指針と一般的なカロリー情報は、栄養資料およびカロリー資料を参照。

製造、保存と種類

商業生産者は一貫性、安全性、常温での保存安定性を重視する一方、小規模生産者や職人による製造者は原材料の品質と手仕事の技法を重視する。涼しく乾燥した、直射光の当たらない場所で適切に保存することは、食感と風味の維持に役立つ。広く知られる製品には、ハードキャンディー、チョコレートバー、グミ、キャラメル、ヌガー、フォンダンがある。菓子の種類と見せ方は、消費者の嗜好の変化、原材料の革新、食生活の動向とともに進化を続けている。