クロッソソマ目（Crossosomatales）—被子植物の分類群

特徴

この目に分類される植物は、形態にかなりの多様性を示す。低木または小高木などの木本植物が多いが、一部の系統には草本もみられる。植物学者が指摘する共通的な特徴には、次のようなものがある。

• 単葉で、しばしば互生する葉。
• 科によって対称性や構造が異なりうる花。
• 系統に応じて、蒴果から肉質の核果または液果まで幅のある果実型。

これらの形質は変異に富むため、同定や分類範囲の設定には、花・果実・分子的特徴を組み合わせて用いることが多い。

分類と歴史

クロッソソマ目は、21世紀初頭に分子系統学が採用されるのに伴い、正式な目として成立した。それ以前の分類体系では、外見上の類似性が限られていたため、その構成科は異なる目に分散して置かれていた。被子植物系統グループ（APG）の手法では、DNA塩基配列の研究により、これらがより近い共通祖先をもつことが示された後に一つの目へまとめられた。その後のAPG分類の改訂でもこの目は維持されているが、データの増加に伴って正確な科の構成は調整されている。

分布と生態

クロッソソマ目に属する分類群はさまざまな地域に自生し、多様な生息地を占める。多くの種は温帯から亜熱帯に分布し、低木地、疎林、河畔環境でみられる。生態系では低木や小高木に一般的な役割を果たし、野生動物に隠れ場所や食物を提供するほか、土壌を安定させ、地域の植物群集の構造に寄与する。

利用と意義

この目には主要な作物植物は含まれないが、葉や花を観賞するために栽培されるものがあり、地域的には園芸上または文化上の価値をもつ。植物学者や進化生物学者にとって、クロッソソマ目はバラ類系統の初期の多様化を理解するうえで重要である。構成する科が、被子植物進化のより広いパターンを考える手がかりとなる位置を占めるためである。

注目すべき点と参考情報

この目は現代植物学における二つの重要な点を示している。第一に、分子的証拠は形態だけからは明らかでない類縁関係を明らかにしうること、第二に、新たなデータが得られると目の分類範囲が変わりうることである。クロッソソマ目を生んだ手法を含む被子植物分類の一般的な背景については、被子植物および系統分類体系に関する資料が参考となる。