フクロネコ科：オーストラリアとニューギニアの肉食性有袋類

特徴

フクロネコ科の動物は肉食に適応した歯列と頭骨構造をもち、多くの種は鋭く尖った歯と強い咬合力によって、無脊椎動物、小型脊椎動物、死肉を食べます。体サイズはごく小さなプラニゲールやダンナートから、現生フクロネコ科最大の、がっしりしたタスマニアデビルまで幅があります。毛皮、尾の形、体色は生息地や属によって異なります。

行動と繁殖

大半の種は夜行性または薄明薄暮性で、活発に狩りをするか、機会に応じて腐肉をあさります。繁殖は典型的な有袋類の様式に従い、妊娠期間は短く、未発達な子が生まれた後、育児嚢または皮膚のひだの中で発育を続けます。一部の属には特異な戦略が見られ、たとえば複数のアンテキヌス類では、一度の集中的な繁殖期の後に雄が死亡する一回繁殖が起こります。

分布・生息地・生態

フクロネコ科は乾燥した内陸地域から湿潤な森林、海岸の低木地まで、幅広い環境に生息します。昆虫食者および小型捕食者として重要な生態学的役割を担い、無脊椎動物やげっ歯類の個体数の調節を助けるとともに、栄養循環にも寄与します。

分類と進化

この科は一般に、より大型のフクロネコ亜科類と小型のスミントプシス亜科類など、しばしば亜科として扱われる群に分けられます。その構成種はフクロネコ形目における多様な適応放散を示します。絶滅した近縁種と化石記録は、フクロネコ科に似た有袋類がオーストララシアでより長い歴史をもつことを示しています。

保全

いくつかのフクロネコ科の種は、生息地の喪失、移入捕食者（野生化したネコやキツネなど）、火災体制の変化、疾病による脅威に直面しています。タスマニアデビルは伝染性の顔面腫瘍のため保全上の主要な対象となっており、クオールやダンナートの一部など、減少が監視されている種もあります。

主なグループ

• クオール：中型で、しばしば斑点のある捕食者。哺乳類、鳥類、爬虫類を捕食します。
• アンテキヌス類とファスコゲール類：生活史が多様な、小型の食虫性・肉食性の種です。
• ダンナート類とプラニゲール類：無脊椎動物を狩る、きわめて小型の地上性動物です。
• 一般的な資料：さらに読むための科の概要や有袋類生物学の手引きがあります（科の概要、有袋類生物学、肉食動物の生態学、フクロネコ形目）。

分類の詳細と保全状況については、専門的な動物相ガイドおよび地域の野生生物当局を参照してください（分類、種別解説）。