小数点：ピリオド、コンマなどの基数記号

一般的な記号と慣行

• 小数点（ドット）：英語圏および多くのコンピュータ処理の場面で一般的である。たとえば9.5は9と2分の1を表す。英語での使用に関する注記はこちらを参照。
• 小数コンマ：ヨーロッパ大陸の多くの地域などで用いられ、同じ値を9,5と表記する。両者の一般的な比較はこちらで確認できる。
• その他の記号：文字体系や組版の伝統によっては、中黒、中点、または地域固有の文字が使われる。デジタルシステムでは、数値を解析する際に、正確な文字とその符号化が重要となる。

歴史と発展

整数と小数部を分けるという考え方は、位取り記数法と十進小数の発展に伴って成立した。16世紀後半のヨーロッパにおける十進小数の導入は、しばしばシモン・ステヴィンなどの人物と結び付けられる。一方、点やコンマを用いる印刷上の慣行は、その後数世紀にわたって変化した。国ごとに異なる印刷慣行と言語により、ドット形式とコンマ形式は広く併存するようになった。

用途、例、実務上の影響

小数点は数学、科学、金融、計量、日常的な計算で用いられる。たとえば請求書の「1,234」は、コンマが桁区切りであれば千二百三十四を、コンマが小数点であれば1.234を意味し得る。このため、ソフトウェアとデータ交換では、数値を正しく解釈するためにロケール設定が利用される。プログラミング言語やユーザーインターフェースでは、基数記号の扱いを文書化していることが多い。

区別と重要な問題

重要な区別として、小数点と桁区切り（千の位の区切り）記号の違い、ならびに言語ごとに異なる記号の配置や空白の規則がある。国際規格とコンピュータのロケールは、こうした用法を明確に区別しようとしている。国境をまたぐ表記や組版上の慣行については指針および技術上の注記を参照。文書やソフトウェアにおける実務的な推奨では、誤解を避けるため、一貫した使用と明示的なロケールタグが重視される。実装時の確認項目はこちらで確認できる。