古代ギリシャ・ローマの作家は、ディドがカルタゴの創設者であり、最初の女王であると述べている。カルタゴは、現在チュニジアとして知られている国の都市である。Didoは紀元前9世紀（約3000年前）に生きていた。彼女の生涯の一部は事実かもしれません。他の部分は神話である。彼女について最もよく知られているのは、ローマの詩人ヴァージルの『アエネイス』に登場する物語である。彼女に関するいくつかの著作では、彼女はAlyssaまたはElissaと呼ばれています。また、古代カルタゴでは女神として崇拝されていた。
創設伝説（概要）
伝承によれば、ディド（エリッサ／アリッサ）はフェニキアの都市ティル（Tyre、後の「ティール」）の王族出身で、夫または同盟者のシカエウス（Sychaeus）の死をきっかけに故郷を去ったとされます。兄弟（あるいは義兄）とされるピュグマリオン（Pygmalion）の暴虐を逃れて、多くの人々を率いて北アフリカに渡り、現在のカルタゴの地に入植したという話が最も広く伝わっています。
有名なエピソード：牛皮の土地（ビルサ）の買収）
創設伝説の中で有名なのが、土地を得るための機知に富んだエピソードです。ディドは地主から「牛の皮一枚分だけの土地」を求め、その牛皮を細長く切り刻んで広げることで多くの土地を確保したと伝えられます。この土地はのちに城壁を意味する言葉（古代ギリシャ語の語源説などで説明される）や地名の由来と結びつけられ、カルタゴの起源伝説の象徴となりました。
史実と考古学的証拠
近代の考古学や歴史研究は、ディドの個人的な実在を確定できるほどの直接史料は残っていないとするのが一般的です。カルタゴ自体はフェニキア（主にティル）からの移民が作った植民都市で、紀元前9世紀ごろ（伝統的には紀元前814年）に成立したとする説が有力です。古代ギリシャやローマの歴史家（たとえばティマイオス、ディオドロス・シクルス、ポンペイウス・トログスを要約したユスティヌスなど）が伝える物語が、後世の伝説の基礎となりましたが、それらは口承や政治的意図、文学的脚色をまとっていることが多いです。
『アエネイス』におけるディド像
ローマの詩人ヴァージルの叙事詩『アエネイス』では、ディドは情熱的で悲劇的な女王として描かれます。トロイアの英雄アイネイアースがカルタゴに立ち寄り、二人は恋に落ちますが、神々の意思（あるいはアイネイアースの運命）により彼が出立すると、ディドは絶望して自ら命を絶ち、ローマ人に対する呪いめいた最後の言葉を残す――という筋立てです。
このヴァージル版は中世以降の西洋文学で最も影響力が大きく、ディドのイメージを「愛に破れた悲劇の女性」という側面で固定化しました。しかし古代の他の記述では、彼女はむしろ有能な統治者・開拓者として強調される場合もあり、文学作品ごとに性格付けが異なります。
宗教的・文化的側面
古代カルタゴでは、創始者や重要人物が半ば崇拝される慣習があり、ディドもまた一部で女神的に扱われたとする記録があります。カルタゴの女神タンニト（Tanit）などの地元信仰と結び付けられることもあり、人物伝説と宗教的象徴が重なり合う例です。
後世への影響
- 文学：ヴァージル『アエネイス』を通じてルネサンス以降の詩人や劇作家に影響を与えました。
- 音楽・美術：ヘンリー・パーセルのオペラ「ディドとエネアス」など、多くの芸術作品の題材となっています。
- 歴史認識：ローマとカルタゴの対立（ポエニ戦争）を通じて、ディドの物語はローマ側の建国神話・敵対イメージの形成にも寄与しました。
まとめ
ディド（エリッサ）は、史実と伝説が交錯する人物です。古代史家や詩人の記述を通じて広まった一方、確実な史料や考古学的証拠は限られています。創設者・女王としての側面と、ヴァージルが描いた悲恋の女性像という二つの主要なイメージがあり、そのどちらの見方も古代地中海世界の文化的・政治的文脈を反映しています。
