十二指腸：小腸の最初の区分

解剖と区分

十二指腸は通常、上部、下行部、水平部、上行部の4つに分けられる。下行部には大十二指腸乳頭と小十二指腸乳頭があり、そこから外分泌液が流入する。粘膜下には特殊な腺、とくにブルンネル腺があり、アルカリ性粘液を分泌して粘膜を保護し、管腔内のpH調節に役立つ。

機能と分泌液

十二指腸は、腸粘液と酵素、さらに膵臓と肝臓から送られる外分泌液を受け取る。肝臓と胆嚢の胆汁は脂肪の乳化を助け、膵液はたんぱく質、炭水化物、脂質を分解する消化酵素を供給する。医学的な記述では、これらの分泌液が胃酸を抑え、中和して、酵素が働きやすい環境をつくるとしばしば説明される。

導管と調節

膵液と胆汁は、十二指腸乳頭付近で合流する膵管と総胆管を通って十二指腸内腔に達する。膵臓は酵素と重炭酸塩を含む分泌を行い、肝臓は胆汁を産生し、それは食事のあいだ胆嚢に貯蔵される。さらに、十二指腸と膵臓のシグナル伝達が分泌のタイミングと腸の運動を調整し、セクレチンやコレシストキニンのような局所ホルモンがその制御に関与する。

生理、消化、吸収

十二指腸では、管腔内酵素と刷子縁酵素が、胃で始まった化学的消化の多くを完了させる。炭水化物はさらに単糖へ、たんぱく質はペプチドとアミノ酸へ、脂質は胆汁の助けを受けて脂肪酸とモノグリセリドへと分解される。十二指腸はまた、鉄とカルシウムの早期吸収に寄与し、下流の空腸と回腸での取り込みに向けて栄養素を整える。

臨床的意義と疾患

十二指腸は、消化性潰瘍（十二指腸潰瘍）、炎症性疾患、先天異常、閉塞性病変など、よくみられる臨床上の問題の部位である。膵臓や胆道系に近接しているため、十二指腸疾患は膵胆道系の障害と結びつくことがある。内視鏡的・外科的アプローチは、診断と治療のために十二指腸を対象とすることが多い。

腸の構造と生理に関する入門的な資料としては、一般的な消化液や消化器系の情報を参照するとよい。さらに詳しい解剖学的・臨床的資料では、乳頭や導管の解剖を外科的・放射線学的手技の文脈で扱っている（小腸の解剖概要）。