解剖学と生理学において、導管とは、腺や臓器で産生された物質を別の部位へ運ぶ管状の通路を指す。導管は、唾液腺や汗腺のような外分泌腺に最もよく関連づけられるほか、胆道系や生殖路のように液体を移送するための通路を必要とする大きな器官系にもみられる。導管と呼ばれる管状構造はすべて同一ではなく、大きさ、内層、筋性の支持はその機能に応じて異なる。

構造と層

多くの導管は、主として内皮ではなく上皮細胞で裏打ちされた中空の管である。この上皮は、導管の役割に応じて分泌、吸収、あるいは保護を行う。上皮の下には基底膜と結合組織があり、導管を所定の位置に固定している。より大きな導管では、内容物を押し進める収縮性の層が備わることが多く、腺では特殊化した筋上皮細胞が、管状臓器では平滑筋の層がその役割を担う。

  • 上皮内層: 立方上皮、円柱上皮、扁平上皮などの表面細胞からなる。
  • 基底膜と結合組織: 構造的支持と血液供給を担う。
  • 収縮層: 一部の腺では筋上皮、より大きな通路では平滑筋。
  • 周囲組織: 脂肪、筋膜、あるいは臓器実質が導管を保護する。

比較として、血管やリンパ管は内皮細胞で裏打ちされ、組織の構成も異なる。一般に「導管」という語は、循環する血液ではなく、腺や臓器の分泌物を運ぶ通路に用いられる。

種類、例、発生

導管の例には、膵管、胆管、唾液腺の導管、汗腺の導管、乳管、生殖路がある。男性生殖路には精管があり、これは精子を前立腺へ向かって運び、さらに射精管へ送る。発生学的には、導管はそれを形成する組織の上皮から生じる。内胚葉由来のものもあれば外胚葉由来のものもあり、その細胞型は起源を反映している。

導管は、輸送を担うだけでなく、分泌物を修飾し（たとえば濃縮したり電解質を加えたりする）、防御的な障壁として働き、局所的な分泌や吸収にも関与する。臨床的には、導管は重要である。胆管結石のように閉塞することがあり、感染や炎症を起こすこともあり、腫瘍の発生部位となることもある（たとえば乳腺の浸潤性乳管癌）。嚢胞性線維症のような遺伝性疾患は上皮のイオン輸送に影響し、その結果、膵臓や肺の導管機能を障害する。

導管の解剖と生理を理解することは、健康と病気の中で果たす役割を明確にし、これらの重要な通路を閉塞、炎症、あるいは形質転換させる病態に対する外科的・内科的治療の指針となる。解剖学的定義や関連する系については、他の場所で結びつけられている器官解剖や腺の生理学の資料も参照されたい。