地球上で発見された最古の生命体は、西オーストラリア州の34億6000万年前の岩石に含まれる微生物の化石です。微生物としての生命体は、もっと前に生きていたかもしれない。生命体が地球上に最初に出現した最古の時期は不明である。そのような生命体は、42億8000万年前には早くも生きていたかもしれないし、44億1000万年前に海が形成されてから間もなく、45億4000万年前には地球が形成されてから間もなく生きていたかもしれない。

生命体とは、生きている生物のことである。地球上に存在する生命体の種の数は、1,400万種から1兆種にも及ぶと推定されています。地球上に生息していた生命体の99％以上が絶滅したと考えられています。生命体は地球上のあらゆる場所に存在している可能性があります。これには、地下、おそらく地下12マイル以上の深さ、海の最深部も含まれています。生命体は、大気圏の中で少なくとも47マイルの高さに存在することができ、試験条件の下では、宇宙空間の真空の中で生き延びることができます。

ある研究者によると、「微生物はどこでも見つけることができます。

最古の生命体

化石の証拠は、生命の起源に関するほとんどの研究の基礎となっています。地球の年齢は約45億4,000万年で、地球上の初期生命の最も良い証拠は、少なくとも34億6,000万年前にさかのぼります。

2017年、カナダのケベック州の熱水噴出孔付近で微生物の化石が発見されたことが報告された。これらの化石は、少なくとも377万9,000年前のものと考えられている。

また、2017年には西オーストラリア州で発見された34億8000万年前の岩石の中から、普段は温泉や間欠泉の周辺で発見されている、陸上に生命が存在していた証拠が発見されたかもしれません。

2017年11月、エジンバラ大学の研究により、地球上の生命は宇宙塵の流れによって運ばれた生物学的粒子から生まれた可能性が示唆された。

それにもかかわらず、生物学者のスティーブン・ブレア・ヘッジスによると、「もし生命が地球上で比較的早く発生したならば...宇宙では普通に存在する可能性がある」とのことです。

水熱ベントの近くで発見された最古の生命体の形態

熱水噴出孔の近くで最初に発見されたのは古細菌です。

ギャラリー

ストマトライトは微生物が作ったものかもしれません。

微生物が残したストロマトライトは、生命の最古の化石の一つです。

微生物藻類のマット、白海の海辺の塩湖。

海岸近くの微生物が形成した堆積物。

ニューヨーク州ナイアガラ渓谷付近の微生物が形成した構造物。

質問と回答

Q:地球上で発見された最古の生命体は何ですか?

A:地球上で発見された最古の生命体は、西オーストラリア州の34億6000万年前の岩石中の微生物の化石であることが知られています。

Q:地球で海ができたのはいつですか?

A:海は44億1000万年前に形成されました。

Q:生命体は地球が誕生してからどのくらいで誕生したのでしょうか?

A: 地球が誕生して45億4千万年後、早くも42億8千万年前に生命体が誕生したと考えられています。

Q:生命体とは何ですか?

A:生命体（ライフフォーム）とは、生きている生物のことです。

Q:地球上に存在すると考えられている生命体の種類はいくつですか?

A:1400万種から1兆種までと推定されています。

Q:地球上に生息していた生物のうち、絶滅したと考えられているのは何種類くらいですか?

A:地球上の全生物種の99％以上が絶滅したと考えられています。

Q:現存する生物や過去に存在した生物の証拠はどこにあるのでしょうか?

A: 生命体は、地下、おそらく少なくとも12マイルの深さ、海の最も深い部分、大気圏の少なくとも47マイルの高さ、そして宇宙空間の真空状態でも生存する試験条件下など、地球上のあらゆる場所で見つけることができます。

最も古くから知られている生命体