ベンガル・アッサム文字（東ナーガリ）とは 定義・歴史・使用言語

ベンガル・アサミア文字は、特定の言語を書くために作られたわけではないが、中世インドの東部地域で主に使われていた文字である。この文字はサンスクリット語を書くのにも使われた。この地方では、ヒンドゥー教の叙事詩（マハーバーラタ、ラーマーヤナなど）は、古いバージョンの東ナーガリー文字で書かれていたそうだ。中世以降、この地方ではパーリ語がサンスクリット語を継承して新しい書き言葉となった。パーリ語の方言はやがてベンガル語、アッサム語、その他の関連言語に発展した。15世紀から16世紀にかけて、Sankardevがアッサム語の文章を書くためにこの文字を使用した。14世紀には、Madhava Kandaliがアッサム語のRamayanaを書くためにこの文字を使用した。また、後代のアホム王がアッサム語の年代記であるブランジを書く際にも使用された。この文字で書かれた東インド文学の豊かな遺産は、今日でも時折サンスクリット語を書くのに使われている。

デーヴァナーガリー文字と同様に、東方ナーガリー文字も数十の子音群を用いる。これらの子音はそれぞれ異なる文字で表現され、時には極めて不規則な文字もある。このように、東ナーガリー文字では、約500種類もの文字とその組み合わせが存在するため、読み方を覚えるのが大変である。ダッカ（バングラデシュ）のバングラ・アカデミーやコルカタ（インド、西ベンガル州）のパシンバンガ・バングラ・アカデミーなどでは、ベンガル語の文字を統一する努力が続けられているが、多くの人々がさまざまな古風な形の文字を使い続けており、ベンガル語の統一表記は存在しない。この文字には様々な地域的なバリエーションがあるが、現在ではベンガル語とアッサム語のバリエーションだけが正式なシステムとして存在している。

東洋古語の標準化は、コンピュータでの組版の必要性に大きく影響されると思われる。2001年頃からユニコードフォントの開発作業が行われており、伝統的なものと現代的なものの二種類に分かれる可能性が高いようだ。

ウィキペディアのアッサム語・ベンガル語に関する他の記事では、アッサム語・ベンガル語の音韻論を専門とする言語学者が使用するローマ字表記をIPA転写とともに掲載しています。

母音

• アッサム語の母音
• ベンガル語母音
• マイティリ語母音

現在、ベンガル語の 7 つの母音とアッサム語の 8 つの母音を表す 11 の母音文字と、いくつかの二重母音文字があります。これらの母音文字はすべて、アッサム語およびベンガル語の両方で使用されます。母音には、単語によって音が異なるものもあります。ベンガル語やアッサム語の現代的な話し言葉では、文字には残っていても、そのように発音されない母音の区別がいくつもあります。例えば、文字には母音[i]を表す文字と母音[u]を表す文字が2つあります。これは、サンスクリット語を書くために東ナーガリー文字が使われていた時代に、短音［i］と長音［iː］、短音［u］と長音［uː］の違いが生じたためである。これらの文字は、通常の会話ではもはや異なる発音をしないにもかかわらず、「短いi」「長いi」などという伝統的な名前でスクリプトに残されている。

さらに2つの修正母音、"nothing'" と "nothing "は東ナーガリ文字の文字とはみなされないが、アッサム語とベンガル語（それぞれ）で、意図した発音があいまいな場合に特定の母音を表すためによく使われる。ベンガル語で使われる後者の母音は、もともと他のアルファベット、特にラテン語で書かれた文章を書き写すのによく使われる。

母音記号は、子音と組み合わせて使用することで、子音の発音を修正することができます (例: ক, kô)。母音発音記号がない場合、母音「Μ」（ô）がその子音に対するデフォルトの母音となります。例えば、このルールでは、文字 চ は cho と発音されます。母音がないことを示すために、子音の下に "hôsôntô"（曖昧さ）を書くことがあります（例：曖昧さ d）。

子音

東ナーガリー語の子音文字の名前は、通常、子音の主な発音に固有母音「ô」を加えただけである。固有母音は表記されないため、ほとんどの文字の名前は文字そのものと同じに見える（例えば、「ঘ」の文字の名前は「gh」ではなく「ঘ ghô」そのものである）。現代アッサム語やベンガル語で特徴的な発音を失った文字の中には、他の文字と同じ発音をしているものもある。例えば、子音音素 /n/ は、子音記号の ণ、↪Lo_99E で表されるので（特定の単語の綴りに依存する）。これらの文字は単にnôと呼ばれることはありません。代わりに、「dental nô」、「cerebral nô」、「niô」と呼ばれます。同様に、ベンガル語の/ʃやアッサム語の/x/の音素は、単語によって「口蓋shô/xhô」শ、「脳shô/xhô」ষ、「歯科sô/xô」, と書くことができる。

ディジット

東洋のナーガリ文字には、独自の桁数がある。