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エクタシアン紀（中原生代、14億～12億年前）

エクタシアン紀は中原生代の中期（14億～12億年前）で、広範な浅い大陸棚、多細胞性微化石、そして有性生殖を示す最古級の確かな証拠で注目される。

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概要

エクタシアン紀は中原生代における第2の年代層序学的な紀であり、およそ14億年前から12億年前に及ぶ。国際的な地質年代尺度では、カリミアン紀の後、ステニアン紀の前に位置する。エクタシアン紀は、単一の決定的な世界規模の出来事というより、地域的および世界的な層序対比によって主に認識される。この時代は、大陸プラットフォームと浅海が広く分布していた地球史上の長い期間を表している。

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1260 Ma paleoglobe
en.wikipedia.org · CC BY-SA 4.0

地質学的特徴

エクタシアン紀に堆積した岩石には、大陸縁辺、浅海の大陸棚、クラトン内部の盆地で形成された堆積層が含まれる。多くの地層累重は、持続的な微生物活動を記録する層状の堆積物、化学的沈殿物、ストロマトライト構造を保存している。構造地質学的には、中原生代は、後に続くより活発な造山運動の周期と比べて、大陸が比較的安定していた時代としばしば説明される。ただし、地域によっては局所的なリフト形成と盆地の発達が起こった。

生物学的意義

エクタシアン紀は、複雑な多細胞生物と有性生殖について最古級の確かな証拠の一部を含むため、古生物学において重要である。カナダのサマセット島にあるハンティング層には、約12億年前の、多細胞性の紅藻類の糸状体と解釈されるBangiomorphaの微化石が含まれる。これらの化石は分化した細胞型と、生殖上の特徴と解釈されてきた構造を示す。したがって、動物やより複雑な生態系が後に発展するはるか以前に、有性生殖と多細胞性がすでに確立していたことを示す初期の証拠として広く引用されている。

意義と区分

エクタシアン紀の地層から得られる証拠は、科学者が原生代における生物学的・環境的変化の進行速度をたどるうえで役立つ。多細胞藻類と推定される有性生殖の存在は、この時期までに遺伝的組換えと進化上の革新がより進んでいたことを示唆し、それが後の多様化を促した可能性がある。層序学上、エクタシアン紀は、安定した大陸地殻上で堆積記録が継続する点で、より古いカリミアン紀と区別される。また、後の超大陸の集合に関連する構造イベントが近づく点で、より新しいステニアン紀とも区別される。

主な産地と研究地点

エクタシアン紀の岩石と化石の主要な産地には、ハンティング層（北極圏カナダのサマセット島）や、保存状態のよい微化石と堆積記録を研究できるその他の原生代盆地がある。これらの地質記録は、分子時計の較正、古環境の解釈、初期真核生物の進化の理解に利用されている。

関連リンクと資料

関連項目

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AlegsaOnline.com エクタシアン紀（中原生代、14億～12億年前）

URL: https://ja.alegsaonline.com/art/29988

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