地質時代の紀：分類、定義と地球史における役割
地質時代の紀は、地質時代尺度において代の下、世の上に位置する主要な区分であり、地球史の特定の期間に形成された岩石層と化石をまとめる。
概要
地質時代の紀は、地質学者と古生物学者が岩石層およびそこに含まれる化石を分類するために用いる、地球史の主要な区分である。紀は長い時間のまとまりであり、化石群集、気候、海水準、または地殻変動活動に見られる識別可能な変化によって特徴づけられる。階層的な地質時代尺度では、慣例上、代と世の間に位置する。
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分類と例
地質時代の階層は一般に、累代 > 代 > 紀 > 世 > 期と表される。中生代のようなよく知られた代は紀に細分され、中生代には、たとえば三畳紀、ジュラ紀、白亜紀が含まれる。ほかにも、古生代のカンブリア紀、オルドビス紀、デボン紀、石炭紀、ペルム紀、新生代の古第三紀および新第三紀がある。
紀の定義
紀は、岩石の層と、それらに保存された化石という層序学的証拠に基づいて定義される。国際層序委員会をはじめとする国際機関は、岩石記録内の参照断面と地点（GSSP）を選定することにより、境界を正式に定める。境界は、大量絶滅、急激な気候変動、重要な化石群の最初の出現などの大きな出来事と一致する場合がある。
用途と重要性
地質時代の紀は、地域間で岩石と化石を対比し、地球史を扱いやすい時間区間として整理するための共通の枠組みを提供する。生物学的・物理的な変化を時間と結び付けるため、進化、古気候、地殻変動、天然資源の研究に不可欠である。地図、教科書、研究論文では、年代と文脈を伝えるために紀の名称が日常的に用いられる。
主な特徴
- 長さ：紀の継続期間は数千万年から数億年までさまざまで、一定ではない。
- 命名：多くの紀は、地理的地域、特徴的な岩石層、または歴史的に用いられてきた用語にちなんで名付けられている。
- 細分：より細かな時間分解能を得るため、紀は世に、さらに期に細分される。
時代層序学の概説および境界の正式な定義については、層序学組織が維持する専門資料や年代表を参照されたい。
関連項目
著者
AlegsaOnline.com 地質時代の紀：分類、定義と地球史における役割 Leandro Alegsa
URL: https://ja.alegsaonline.com/art/75821