英語版ウィキペディアとは：定義・歴史・規模・課題をわかりやすく解説
英語版ウィキペディア（英語版ウィキペディア）は、ウィキペディア百科事典の英語版である。英語は、ウィキペディアが最初に書かれた言語である。2001年1月15日に開始され、ボランティアによる共同執筆で成長してきたオンライン百科事典である。
規模と成長
英語版は世界最大級の百科事典の一つであり、運用開始以降、記事数・閲覧数ともに大きく拡大してきた。原文の記述にある通り、2019年頃以降に大きな節目を迎え、2020年5月時点で6,076,000以上の記事がある。この記事数はその後も増加を続けており、数百万件規模のコンテンツを抱えている。たとえば、2015年10月には英語版ウィキペディアの記事の圧縮テキストの総量が11.5ギガバイトに達したと報告されている。
技術と機能
英語版はウィキテクノロジーであるMediaWikiソフトウェア上で運用されているため、誰でも編集可能な仕組みを備えている。利用者はログインしなくても編集できるが、アカウントを作成すると編集履歴の管理やウォッチリスト機能などが利用できる。英語版は時に非常に多くの利用者が同時に編集を行うため、Special:RecentChangesだけでは把握が難しい場合があり、そのため編集者はMediaWikiの「ウォッチリスト」機能を利用して特定の記事の変更を監視することが多い。
また、荒らしや誤情報を早期に検出・修正するために、自動化ツールや機械学習ベースのシステム（例：ClueBot NGやORESなど）を運用する人々やボットが存在する。これらのツールは、明らかな荒らし行為の検出、編集の優先的パトロール、ページ保護やロールバックの補助などに使われている。さらに、コミュニティ内ではパトロールやレビューの仕組みが整備されており、信頼性の高い記事を「Featured article」や「Good article」として選定するプロセスもある。
派生版とコミュニティ出版物
シンプルイングリッシュウィキペディアは、英語の語彙や文法を限定して書かれたバリエーション（simplewiki）で、主に英語学習者や子ども、平易な説明を求める読者向けに設計されている。また、旧英語(Ænglisc/Anglo-Saxon)ウィキペディア(angwiki)のように歴史的な言語や特殊な対象を扱う版も存在する。英語版コミュニティは、内部向けのニュースレターとしてThe Signpostを発行しており、編集ルールの変更、議論、注目記事などを扱っている。
運営とルール
英語版ウィキペディアはボランティアの編集者コミュニティによって運営され、技術的な基盤や資金的支援はウィキメディア財団が提供している。コミュニティ運営は合意形成を重視し、代表的な方針として中立的な観点（Neutral Point of View）、検証可能性（Verifiability）、独自研究の禁止（No Original Research）などが採用されている。これらの方針に基づき、出典の明示や検証可能な情報の提示が求められる。
利点と批判・課題
英語版ウィキペディアは規模の大きさと更新の速さが強みであり、特に最新の出来事やニッチな分野に関する情報が迅速に追加される点で有用である。しかし一方で、偏りや不公平感を指摘する声もある。たとえば、参照された文献ではブリタニカ百科事典などの編集者がウィキペディアの有用性や地位に疑問を呈したことがある。主な批判としては、編集者層の偏り（約9割が男性であるとの調査結果に基づく性別の偏り）や、地理的・文化的な視点の偏在、トピックの偏り（科学系や西洋中心のテーマが充実しやすい）などが挙げられる。
また、品質にはばらつきがあり、必ずしも専門家による査読が行われているわけではない点から、重要な決定や学術用途に使う際は原典や一次資料で確認することが推奨される。これを受けてコミュニティでは出典の厳格化、専門家の参加促進、編集ガイドラインの改善などに取り組んでいる。
ロゴとデザインの変遷
2012年には英語版ウィキペディアのロゴが他のウィキペディアと同様に若干変更されたが、簡単な英語版ウィキペディアのように一部の版では旧ロゴを維持している例もある。
まとめ（利用上の注意）
- 英語版ウィキペディアは巨大で迅速に更新される情報源だが、記事ごとに信頼性や完成度は異なる。
- 重要な情報を引用する際は、出典（一次資料）を確認することが重要である。
- 編集は誰でも参加可能であり、適切な引用と方針の順守が求められる。
英語版ウィキペディアは、百科事典としての追求とコミュニティ運営の両立、品質向上のための技術的・社会的試行が続くプラットフォームであり、その発展は今後も注目される。
2012年1月18日の英語版ウィキペディアのページでは、SOPAとPIPAに反対して国際的なブラックアウトを行っています。
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質問と回答
Q:英語版ウィキペディアとは何ですか?
A: 英語版ウィキペディアは、オンライン百科事典ウィキペディアの英語版です。2001年1月15日に開始され、現在では世界最大の百科事典となっています。
Q: 記事数はどのくらいですか?
A: 2022年11月7日現在、6,572,193の記事があります。
Q: 他のウィキペディアから模倣した機能は何ですか?
A: 英語版ウィキペディアは、他の言語のウィキペディアから技術的・組織的な特徴をいくつか模倣しています。
Q: 編集者はどのようにして特定の記事の変更点を把握することができますか?
A: MediaWikiの「ウォッチリスト」機能を使って、編集者は特定の記事の変更を選択し、監視することができます。ウォッチリストも最近の変更も、IPアドレスからの編集や荒らしの可能性のある編集など、特定の種類の編集を表示するためにフィルタリングすることができます。
Q: 英語版ウィキペディアに偏見や不公平があるという批判はありますか?
A: はい、英語版ウィキペディアには偏りや不公平があると考える人もいます。その例として、編集者の約90%が男性であることが挙げられます。
Q: 他の百科事典と比較して、ウィキペディアにはどのような利点がありますか?
A: ウィキペディアは他の百科事典よりも、規模が大きく、更新が早いので有用だと考える人もいます。
Q: 英語版ウィキペディアのロゴはいつから変更されたのですか?A: 2012年に、他のウィキペディアと同様に英語版ウィキペディアのロゴも変更されましたが、Simple Englishのような一部のウィキペディアでは以前のロゴを残しています。
