エベリナ フランシス・バーニー（1778年）小説のあらすじと文学的影響

Evelina』は実は続編なんです。その前にもう一冊、活字になっていない本がありました。それは、『キャロライン・エヴェリンの歴史』というタイトルの完成した本の続編である。フランシス・バーニーは、15歳の誕生日を迎えた6月頃、自分の著作物をすべて焼却した。燃やした作品の中には、『キャロライン・エヴリンの歴史』という完成した小説があった。これは、バーニー氏とバーニー氏の新しい継母であるアレン夫人の結婚式の4ヶ月前のことである。なぜ彼女がそれを焼いたのかは明らかではない。しかし、アレン夫人が彼女の書いたものを気に入らなかったからではないかと思われる。しかし、彼女の頭の中には『エベリナ』の話が残っており、密かに書き始めていたのである。3巻目に入ったとき、彼女は罪悪感を覚えた。彼女は父親に本を書いていることを話し、それ以上の説明はせず、印刷してもいいかと尋ねた。バーニー先生は笑って「いいよ」と言ってくれた。

Evelina』は1778年1月に発売された。すぐに人気が出た。ほとんどの人がこの本を賞賛した。バーニー博士は、6月になってバーニーの妹から教えてもらうまで、誰が書いたか知らなかった。バーニー博士は「恐れおののきながら」読んだが、気に入ったようだ。後日、博士が来て、「フランシスはよく書けている」と褒めてくれた。バーニーは嬉しさのあまり、彼の腕の中に「身を投げ出して」泣き出してしまったという。

第一巻

この小説は、レディ・ハワードが友人のアーサー・ヴィラース牧師に宛てた手紙から始まる。レディー・ハワードは手紙の中で、マダム・デュヴァル（エベリナの祖母）が孫娘のエベリナに再会するためにイギリスを訪れると言っている。ヴィラーズ牧師はその返事の中で、エベリナの生い立ちについて語っています。18年前、デュヴァル夫人は、エベリナの母親である娘のカロリーヌがジョン・ベルモント卿と駆け落ちしたことをとても怒っていた。二人が結婚した後、ジョン・ベルモント卿は結婚書類を燃やしてしまい、「結婚しなかったのと同じだ」と言ったそうです。不幸なことに、彼女は自分を育ててくれたヴィラース牧師のもとに戻った。そこで彼女はエベリナを産み、そして死んだ。ヴィラーズ牧師は、デュバル夫人がエベリナを母キャロラインのように悲惨な死に方をさせるのではないかと恐れている。

ヴィラーズ牧師はエベリナをデュバル夫人から遠ざけようと、ハワード夫人の家を訪問させる。その際、レディー・ハワードの婿であるミルヴァン大尉がイギリスに戻ってくるという知らせを受ける。エベリナはロンドンがどんなところか見てみたいと思い、ヴィラール牧師にロンドンに行かせてほしいと頼む。悲しいことに、牧師は「はい」と答える。

ロンドンでは、エベリナの美しさと疑わしい出生に人々が惹かれている。知性はあるが経験が浅いエベリナは、18世紀のロンドン社会のルールを知らない。そのため、彼女は多くの間違いを犯してしまう。彼女は、ハンサムで慎み深く礼儀正しいオーヴィル卿と恋に落ちる。もう一人の男、サー・クレメント・ウィロビーはエベリナに恋しているが、彼女の生まれと彼の性格からして、結婚したいとは思わず、彼女といちゃついてみる。エベリナは彼の行動に戸惑い、恥ずかしい思いをするが、どうやって彼を止めたらいいのかわからない。

ロンドンでエベリナは、祖母や従兄弟のブラングトン家の人たちに会ってとても驚く。彼らの無礼な振る舞いに恥ずかしくなり、オービル卿は自分を愛してくれないだろうと思ってしまう。オービル家はエベリナを連れて田舎に帰る。

ジョン・ベルモント卿を訴えたいというデュバル夫人の言葉を聞いて、エベリナも牧師も不機嫌になる。ハワード夫人は代わりにジョン・ベルモント卿に手紙を出し、エベリナのことを伝える。エベリナは恐る恐るその返事を待つ。

第2巻

サー・クレモント・ウィロビーは、招待されていないのにレディ・ハワードの家にやってくる。彼とミルヴァン警部は強盗のような格好をして、ミルヴァン警部が嫌っているデュバル夫人にいたずらをする。彼らは彼女の友人であるデュボア氏が牢屋に入っていることを告げる。怖くなった彼女は、エベリナと一緒にそれが本当かどうかを確かめに行く。ミルヴァン警部がデュバル夫人を溝に放り込んで縛り上げている間、クレメント・ウィロビー卿はエベリナと個人的に話をする。エヴェリーナはデュヴァル夫人をとても気の毒に思い、ミルヴァン警部にいたずらをやめさせようとするが、ミルヴァン警部は怒るばかりである。クレモン・ウィロビー卿はハワード夫人の家から出て行くことを申し出て、エベリナが満足するように出て行く。

彼が去った直後、レディ・ハワードはジョン・ベルモント卿から手紙を受け取る。彼は、自分はすでにキャロラインの娘を育てており、その娘が自分の財産を相続するという。エベリナは非常に混乱し、デュヴァル夫人は激怒する。彼女はヴィラール牧師を訪ね、ジョン・ベルモント卿を訴えるためにエベリナを連れて行かなければならないと言う。牧師は断った。そして、エベリナがロンドンで一緒に暮らさなければ、自分が死んでもお金を渡さないと脅します。「この脅しは、私にとってはほとんど意味のないことのように思えましたが、彼女から莫大な財産を奪う権利があるという自信のなさから、彼女の提案に耳を傾けることにしました」と書いています。彼はエベリナに気をつけて、「...判断するだけでなく、...自分で行動しなさい」と言う。エベリナはデュバル夫人と共にロンドンに戻る。

エベリナはブランギントン家で暮らしているが、とても不幸である。デュバル夫人は、ブランフトン家でM.デュボアを見つけた時に、ミルヴァン大尉に騙されていたことを知り、とても怒っている。ブランガトン家では、とても貧しくて憂鬱なスコットランドの詩人、Mr.マカートニーに出会い、彼が銃を手にして "神よ--お許しください "と言っているのを目にする。彼が自殺しようとしていると思った彼女は彼を止め、"O Sir!" "O have mercy upon yourself!"と叫んだ。後になって彼女は、彼が銃で人を脅して金を奪う計画を立てていたことを知った。ブランヒュートン家が「金を払って家に泊まらないと刑務所に入れる」と脅していたからだ。彼はある女性に恋をしたが、その女性の父親が怒って喧嘩をし、父親が病気になってしまったのである。そのことを母親に話すと、母親はその女性の父親は実は昔家を出て行った自分の父親だと言い、彼が愛した女性は実は自分の妹だったのです。エベリナは自分のお金を彼に渡して、彼と仲良くなる。

しかし、彼女はブランヒュートン家をとても悲しんでいる。かつて、彼らは快楽の園であるメリーボーンを訪れた。そこでエベリナは酔っぱらった水兵に襲われ、娼婦たちに助けられた。娼婦たちと一緒にいるとき、彼女はオーヴィル卿と再会する。彼がロンドンの流行らない場所に訪ねてきて、また親切にしてくれたので、彼女はとても驚きます。その後、ブランヒュートン家はエベリナの名前を使ってオービル卿の馬車に乗り、ガラスを割ってしまう。愕然としたエベリナは、オーヴィル卿に手紙を書き、ブランガートン家のしたことを謝罪し、ブランガートン家が彼女に黙って自分の名前を使ったことを告げる。オービル卿から侮辱的な返事が来て、彼女はショックを受ける。"ああ...どうして私はこの人に騙されてしまったのだろう！"やがて彼女はヴィラース牧師のもとに戻る。しかし、そこで彼女は重い病気になってしまう。心配した牧師は、彼女をクリフトン・ヒルの別荘地であるブリストル・ホットウェルズに送り、「非常に賢い」隣人のセルウィン夫人と一緒に過ごすことにする。