エバーグレーズとは？フロリダのユネスコ世界遺産・生態系ガイド
フロリダのユネスコ世界遺産エバーグレーズ生態系ガイド：マイアミ近郊の湿地でワニとアリゲーターが共存する希少な動植物と観光・保全情報を詳解
エバーグレーズは、フロリダ州南部のマイアミ市近郊にある、広くて平坦な熱帯河川とマングローブの湿地帯である。海面近くの低平な盆地をゆっくりと流れる熱帯河川のデルタ地帯の典型的な地形である。エバーグレーズは植物に覆われており、多くの動物が生息している。ワニとアリゲーターが共存しているのは、世界でもここだけだ。エバーグレーズは国立公園に指定されています。ユネスコの世界遺産にも登録されています。
概要と規模
エバーグレーズは「River of Grass（草の川）」と呼ばれることもあり、広大な浅い淡水の流れがゆっくりと南へ流れる独特の水域です。エバーグレーズ国立公園自体の面積はおよそ約6,000 km²に及び、周辺の大湿地帯と合わせるとさらに広い生態系を形成します。長年にわたり、人為的な用水路や開発、農地拡大などで水の流れが変わり、生態系に大きな影響が出ています。
主な生息環境
- ソーグラス（Sawgrass）湿地：浅い淡水が広がる草原状の湿地で、エバーグレーズの典型的な景観。
- マングローブ林：沿岸部の塩性域を支える森林で、養殖場や沿岸保護に重要。
- サイプレス（ハシバミ）沼：高い樹木が点在する湿地で、多様な野生動物の生息地。
- 淡水スラウ（slough）と浅瀬の流路：淡水の流れが集まる場所で、魚類や水生植物が豊富。
主な動植物と生物多様性
エバーグレーズは多くの固有種や絶滅危惧種の生息地です。代表的な種には次のようなものがあります：
- フロリダ panther（フロリダピューマ）：北米で最も希少な大型哺乳類の一つ。
- マナティ（ジュゴン類の近縁）：暖かい浅い海域や河口で見られる草食哺乳類。
- アメリカアリゲーターとアメリカワニ（クロコダイル）：南フロリダでは両者が分布域を重ねる珍しい地域。
- 渡り鳥：数多くの水鳥・渡り鳥の中継地で、見ごたえのあるバードウォッチングスポット。
- 爬虫類・両生類・魚類：湿地特有の多様な種が暮らしています。
注：近年、外来種（特にビルマニシキヘビ/Burmese python）による小型哺乳類の急減が報告され、生態系バランスの乱れが深刻な問題となっています。
形成と水の循環
エバーグレーズの生態系は降水とゆっくりとした淡水の南下に依存しています。雨季（夏季）に集中的に降った水が、広大な平地を浅く覆いながら海へ向かって流れることで、特有の湿地帯が維持されます。この水の流れが変わると、栄養塩の蓄積や塩水の侵入、植生の変化を招きます。マージョリー・ストーンマン・ダグラスが著した著名な書籍「The Everglades: River of Grass」は、この地域の水循環の重要性を世に知らしめました。
保全の取り組みと主な脅威
エバーグレーズは保護指定を受けていますが、次のような複数の課題に直面しています：
- 水資源の分断：灌漑や都市供給のための運河・ダムが本来の水の流れを妨げています。
- 栄養塩汚染：農地からのリン・窒素流出により藻類の異常繁殖などが発生。
- 外来種：ビルマニシキヘビ、オオヘビ、外来植物（ブラジルペッパーなど）が在来種を脅かす。
- 気候変動と海面上昇：塩水の浸入や生息域の縮小が懸念されています。
これに対して、米国連邦・州・地域団体は生態系の回復を目指す大規模な計画（例：Comprehensive Everglades Restoration Plan, CERP）を進め、水の流れの回復、外来種対策、保全活動を行っています。
訪問のポイント（観光・安全）
- ベストシーズン：乾季（11月〜4月）がおすすめ。水位が下がり動物が集まりやすく、蚊も少なめです。
- 主な入口：シャークバレー（Shark Valley）、フラミンゴ（Flamingo）などのビジターセンターから公園内へ入れます。
- アクティビティ：ハイキング、カヤック/カヌー、バードウォッチング、自然解説ツアーなど。エアボートツアーは多くが公園外の私有水域で催行され、公園内のルールと異なる場合があるため事前確認を推奨。
- 安全：野生のワニやワニ類には近づかない、餌を与えない。十分な飲料水、日焼け止め、虫よけを持参してください。
まとめ
エバーグレーズはユニークな熱帯湿地生態系であり、生物多様性と水の循環が密接に関わる重要な地域です。保全への取り組みは進んでいるものの、都市化、農業、外来種、気候変動など複合的な脅威が残っています。訪れる際は自然と文化の両方を尊重し、ガイドや公園の指示に従って行動することが求められます。
フロリダ半島の南3分の1。南フロリダ水管理地区、オキチョビー湖、エバーグレーズ、ビッグサイプレス国立保護区、南フロリダ都市圏、テンサウザンド諸島、フロリダ湾の管理区域が示されています。
ヒノキに繁茂するブロメリアと通過するオオシラサギ。
エバーグレーズ
エバーグレーズのマングローブ
比較のため、ベトナムのマングローブは
国立公園
エバーグレーズ国立公園は、アメリカ・フロリダ州にある国立公園で、エバーグレーズ原生林の南25パーセントを保護しています。アメリカ最大の亜熱帯の原生林で、毎年平均100万人が訪れています。
デスバレー、イエローストーンに次いで、アメリカ48州で3番目に大きな国立公園である。また、国際生物圏保護区、世界遺産、国際的に重要な湿地として宣言されています。この3つのリストすべてに登録されているのは、世界でも3つしかない公園のひとつです。
エバーグレーズ国立公園は、アメリカの多くの国立公園とは異なり、ユニークな地形を保護するのではなく、壊れやすい生態系を保護するために作られた公園です。エバーグレーズは、オキチョビー湖に端を発し、キシミー川を水源とし、南西に1日約0.25マイル（0.40km）流れてフロリダ湾に注ぐ、ゆっくりと流れる川が作り出した湿地帯です。この公園は、自然の力によって維持されている湿地と森林の生態系の相互に関連したネットワークを保護しています。フロリダパンサー、アメリカンクロコダイル、西インド諸島のマナティーなど、絶滅危惧種または保護種に指定されている36の種が公園内に生息しています。また、ミシシッピ川以東では米国最大の原生地域である。また、北米で最も重要な熱帯渉禽類の繁殖地であり、西半球最大のマングローブの生態系を有しています。エバーグレーズ国立公園内には、350種以上の鳥類、300種の淡水魚・海水魚、40種の哺乳類、50種の爬虫類が生息しています。ビスケーン帯水層に蓄えられた南フロリダの淡水は、すべてこの公園で涵養されています。
分水嶺と水質
排水前に存在していたエバーグレーズは、現在では50％以下しか残っていない。水鳥の生息数は、1940年代から2000年代にかけて、当初の90％にまで減少しています。南フロリダで今もなお成長を続ける都市部への水の流用は、エバーグレーズ国立公園にとって最大の脅威である。1950年代から1960年代にかけて、1,400マイル（2,300km）の運河と堤防、150のゲートと放水路、16のポンプ場が、水を都市に向け、エバーグレーズから遠ざけるために建設されたのです。
水量が少ないと魚は爬虫類や鳥類に狙われやすく、ノコギリは乾燥すると焼けたり枯れたりして、水鳥の餌であるリンゴカタツムリなどが死んでしまいます。2009年、南フロリダ水管理区は、南フロリダ全域で水鳥が335％増加したと発表しました。しかし、3年間増加した後、同年の『マイアミ・ヘラルド』紙は、公園内の渡り鳥の個体数が29％減少したと報じています。
フロリダ州の西海岸では、淡水は海水淡水化に頼っており、土地から供給するには水の必要量が多すぎるのです。
関連ページ
- アメリカの世界遺産リスト
質問と回答
Q:エバーグレーズはどこにありますか?
A:エバーグレーズはフロリダ州の南部、マイアミ市の近くにあります。
Q:エバーグレーズとは何ですか?
A:エバーグレーズは平らな熱帯の川とマングローブの沼地です。
Q: エバーグレーズの川はどのように流れていますか?
A:エバーグレーズの川は通常、熱帯河川デルタを持ち、海面近くの低地の盆地をゆっくりと流れています。
Q:動植物の観点から見たエバーグレーズの意義は何ですか?
A:エバーグレーズには多くの動植物が生息しています。
Q:エバーグレーズだけに生息する2つの爬虫類は?
A:エバーグレーズは、ワニとアリゲーターが一緒に暮らしている世界で唯一の場所です。
Q:エバーグレーズの現状は?
A: エバーグレーズは国立公園であり、ユネスコの世界遺産の一部です。
Q:なぜエバーグレーズはユネスコの世界遺産とみなされているのですか?
A: エバーグレーズは、そのユニークな生態系と生物多様性により、ユネスコの世界遺産とみなされています。
百科事典を検索する