エバーグレーズ

国立公園

エバーグレーズ国立公園は、アメリカ・フロリダ州にある国立公園で、エバーグレーズ原生林の南25パーセントを保護しています。アメリカ最大の亜熱帯の原生林で、毎年平均100万人が訪れています。

デスバレー、イエローストーンに次いで、アメリカ48州で3番目に大きな国立公園である。また、国際生物圏保護区、世界遺産、国際的に重要な湿地として宣言されています。この3つのリストすべてに登録されているのは、世界でも3つしかない公園のひとつです。

エバーグレーズ国立公園は、アメリカの多くの国立公園とは異なり、ユニークな地形を保護するのではなく、壊れやすい生態系を保護するために作られた公園です。エバーグレーズは、オキチョビー湖に端を発し、キシミー川を水源とし、南西に1日約0.25マイル（0.40km）流れてフロリダ湾に注ぐ、ゆっくりと流れる川が作り出した湿地帯です。この公園は、自然の力によって維持されている湿地と森林の生態系の相互に関連したネットワークを保護しています。フロリダパンサー、アメリカンクロコダイル、西インド諸島のマナティーなど、絶滅危惧種または保護種に指定されている36の種が公園内に生息しています。また、ミシシッピ川以東では米国最大の原生地域である。また、北米で最も重要な熱帯渉禽類の繁殖地であり、西半球最大のマングローブの生態系を有しています。エバーグレーズ国立公園内には、350種以上の鳥類、300種の淡水魚・海水魚、40種の哺乳類、50種の爬虫類が生息しています。ビスケーン帯水層に蓄えられた南フロリダの淡水は、すべてこの公園で涵養されています。

分水嶺と水質

排水前に存在していたエバーグレーズは、現在では50％以下しか残っていない。水鳥の生息数は、1940年代から2000年代にかけて、当初の90％にまで減少しています。南フロリダで今もなお成長を続ける都市部への水の流用は、エバーグレーズ国立公園にとって最大の脅威である。1950年代から1960年代にかけて、1,400マイル（2,300km）の運河と堤防、150のゲートと放水路、16のポンプ場が、水を都市に向け、エバーグレーズから遠ざけるために建設されたのです。

水量が少ないと魚は爬虫類や鳥類に狙われやすく、ノコギリは乾燥すると焼けたり枯れたりして、水鳥の餌であるリンゴカタツムリなどが死んでしまいます。2009年、南フロリダ水管理区は、南フロリダ全域で水鳥が335％増加したと発表しました。しかし、3年間増加した後、同年の『マイアミ・ヘラルド』紙は、公園内の渡り鳥の個体数が29％減少したと報じています。

フロリダ州の西海岸では、淡水は海水淡水化に頼っており、土地から供給するには水の必要量が多すぎるのです。

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