デスバレー

地理

デスバレーには、多くの有名な地形と珍しい地形があります。砂丘、塩田、色とりどりの岩、高い山々などです。デス・バレーの大部分は海面下にある。バッドウォーター・ベイスン（Badwater Basin）と名づけられたこの地は、北米で最も標高の低い場所です。海面から282フィート（86m）です。デス・バレーのもう一つの有名な特徴は、塩田です。塩田はとても珍しいものです。地表が土ではなく塩で覆われた、大きく平らな場所です。塩田を構成する塩の深さは、数センチから数十センチにもなります。数千年前、デスバレーは水面下にあったため、塩田ができたのだ。デスバレーは、地質学者（地球を研究する科学者）によってマンリー湖と名づけられた湖に覆われていたのです。マンリー湖はとても大きかったのですが、天候の変化で水を運んでいた川が干上がりました。そして、長い年月を経て、マンリー湖の水も乾きはじめました。水が乾くと、川が水と一緒に運んできたミネラルが湖に残ります。このミネラルが乾くと、土の上に塩や他のミネラルでできたクラスト（もろい外皮）ができる。世界各地の湖や海も、同じように干上がったのです。

旅する岩石

デスバレーのいたるところで、岩や石が、曲線、ジグザグ、直線などのパターンで小さな道を残している。もちろん、岩は生きてはいないが、それでも湖底を移動している。

地質学の教授であるロバート・シャープ博士は、これらの石について調べてみることにした。大きさも形も違う30個の石にタグを付け、石が置かれている地面にスパイクを打ち込み、その後7年間何が起こったかを調査したのです。その結果、28個の石が実際に動き、時には180メートル以上も動いた。シャープ博士は、その動きを天候と照らし合わせ、風と雨で岩が動くことを突き止めた。デスバレーは年間降雨量が2インチにも満たないのに、雨粒が乾燥した湖底の滑らかな粘土を非常になめらかにし、滑りやすくしている。そして、風はその滑りやすい表面を、時には毎秒3フィート（0.91m）の速さで岩を吹き飛ばすのである。

気候

川が干上がるような気象の変化は、今もなくなっていない。デスバレーは、今でもとても乾燥している。デスバレーに降る雨は、毎年2インチ（51mm）以下である。デスバレーはずっと乾燥しているため、塩をまとっていない土も非常に硬くなっている。そのため、雨があまり降らなくても、雨が降ると土がすぐに水を吸い上げることができず、鉄砲水（とても速く、とても激しく起こる洪水）になってしまうことがあるのです。2004年8月には、とてもひどい洪水がありました。この洪水で多くの建物や車が被害を受け、何人もの人が亡くなりました。また、多くの道路が破壊され、デスバレーに出入りすることができなくなった。デス・バレー国立公園は、パークレンジャーがすべてを修復する間、長い間閉鎖されなければならなかった。

デスバレーの夏は非常に暑く、130 °F (54 °C)になることもある。1913年7月10日には134 °F (57 °C)を記録し、これは世界で最も暑い気温であった。冬は日中は暖かく、夜間は涼しく、雪はほとんど降りません。

歴史

デスバレーは1849年に命名された。カリフォルニアのゴールドラッシュの頃、鉱夫や入植者がこの谷を旅しようとした。あまりの暑さと乾燥のため、多くの人が命を落としました。水は地面に触れる前に蒸発するか、雲に消えてしまうので、水はほとんどない。デス・バレーに住んでいた数少ない人々のうち、ほとんどは鉱夫で、特にホウ砂を採掘していました。

デスバレー国立公園

デスバレー国立公園は、アメリカ合衆国カリフォルニア州およびネバダ州にある国立公園です。デスバレーを含む。1933年に国定公園に指定され、1994年に国立公園に指定された。カリフォルニア州とネバダ州の3,000平方マイル (7,800 km² ) にまたがっている。デスバレー国立公園は、米国最大の原生地域である。

シエラネバダの東側、乾燥したグレートベイスン砂漠とモハベ砂漠の間にある公園です。塩田、砂丘、バッドランド、渓谷、峡谷、山々など、多様な砂漠の環境が広がっています。

米国48州最大の国立公園で、国際生物圏保護区にも指定されています。公園の約95％が原生地域です。アメリカの国立公園の中で最も暑く、最も乾燥している。西半球で2番目に低い地点はバッドウォーター・ベイスンで、海抜は282フィート（86m）です。この公園には、この厳しい砂漠の環境に適応した多くの種類の植物や動物が生息しています。クレオソート・ブッシュ、オオツノヒツジ、コヨーテ、デス・バレー・ピューフィッシュなどは、もっと湿潤な時代の生き残りです。