ファンシーラット（飼育化されたドブネズミ）

外見と品種の違い

ファンシーラットには、選択育種によって生じた幅広い毛色、模様、被毛の種類がある。被毛には、滑らかな標準毛、縮れ毛または「レックス」被毛、サテンのような光沢をもつもの、無毛型などが含まれる。耳の位置や大きさにも違いがあり、一般的な「スタンダード」耳と、丸く低い位置につく「ダンボ」耳がよく知られている。愛好家の多くは、趣味の世界や繁殖記録で用いられる用語によって品種を区別する。被毛および模様の区分には、以下のような例がある。

• 一般的な被毛・模様の区分：単色、フーデッド、キャップド、アイリッシュ、バリゲイテッド、レックスまたは縮れ毛の変種（被毛の種類）。
• 耳と頭部の型：スタンダード耳と、大きく低い位置につく「ダンボ」耳はいずれも日常的に見られる。
• 愛好家が飼育することのある別種には、ペットとしてのクロネズミや、より大型のガンビアオニネズミなどがいる。ただし、これらは通常、典型的なファンシーラットの趣味とは別のものとして扱われる。

行動と知能

ファンシーラットは非常に社会性が高く、飼い主やほかのラットと密接な絆を築く傾向がある。好奇心が強く遊び好きとされることが多く、多くの個体は自分の名前を覚え、呼びかけに反応し、簡単な芸を行うことを学ぶ。その訓練しやすさと社会性から、伴侶動物として、また実演で人気がある。よく観察される行動には、毛づくろい、社会的な遊び、問題解決がある。また、トイレを使うことや、おやつを受け取ること、短い障害課題を走り抜けることも訓練できる。多くの飼い主は、ペットラットにははっきり異なる個性があり、親切に接してくれた人を覚えていると報告している（社会性、知能、トイレの訓練）。

歴史と家畜化

家畜化されたドブネズミは、1世紀をはるかに超えて飼育下で飼われてきた。気質、毛色、被毛の特徴を対象とする選択育種は、少なくとも19世紀後半からこの趣味の一部となっている。野生個体群から隔てられた世代を重ねるなかで、ファンシーラットは野生のラットと比べ、行動や人間への依存性において分化してきた。飼育下で経た世代数と、繁殖者が掲げる具体的な選抜目標は、ペットラットが野生の祖先とどの程度異なる可能性があるかに影響する（歴史、世代、趣味）。

飼育、健康、寿命

ファンシーラットを適切に飼育するには、バランスのよい食餌、社会的な仲間（ほかのラットと一緒のほうがよく適応する）、十分な空間、環境エンリッチメント、定期的な獣医療が必要である。健康なペットラットは通常数年生きるが、正確な寿命は遺伝と飼育状況によって異なる。高齢の個体や適切な世話を受けていない個体でよくみられる健康上の懸念には、呼吸器感染症や腫瘍がある。これらは知識のある獣医師が管理または治療できることが多い。基本的な衛生と適切な扱いを守るかぎり、十分に飼育されたファンシーラットは、ほかの一般的な小型ペットよりも人に大きな日常的健康リスクをもたらすとは一般に考えられていない。

役割、倫理、注目すべき事項

ファンシーラットには複数の役割がある。家庭での伴侶動物、アニマル・ファンシーのコミュニティにおける小動物ショーの参加動物、哺乳類の行動を示す教育動物である。歴史的には公開実演での娯楽や芸のために訓練されてきたほか、現在も訓練のしやすさと穏やかな性質が評価されている。一部の環境では害獣としても知られる種に由来するため、ペットの趣味と害獣防除を区別することが有用である。両者では目的、対象となる動物、管理方法が異なる。責任ある飼育では、家族、教室、ショーのために健康でよく適応した動物を確保できるよう、人道的な繁殖、社会的な同居飼育、獣医療を重視する。

ファンシーラットの飼育と世話についてさらに詳しい指針を得るには、経験豊富な繁殖者、小型哺乳類を専門とする獣医師、信頼できる愛好家向け資料を参照するとよい。繁殖の基礎、ペットの世話、コミュニティやクラブのページ（アニマル・ファンシー団体）は、新しい飼い主に実用的な出発点を提供することが多い。