ネコ亜目（Feliformia）とは｜ネコ科・ハイエナを含む食肉目の分類と種数

ネコ亜目（Feliformia）の特徴と分類を解説：ネコ科やハイエナ、ハクビシンを含む6科114種の系統と種数をわかりやすく紹介。

哺乳綱食肉目ネコ科の一亜目。猫のような動物であるネコ科の動物をすべて含む。また、ネコ科の近縁種であるハイエナやハクビシンなども含まれる。現在、ネコ亜目には6科、12亜科、56属、114種が存在する。

分子系統学的に見ると、ネコ目ネコ科は単系統である。食肉目には他に犬のようなイヌ亜目もある。

特徴

ネコ亜目（Feliformia）は形態的・生態的に多様ですが、次のような共通点がしばしば見られます。肉食に適した歯列（切歯・犬歯・臼歯の特殊化、特に切歯形の「咬裂歯（カーナシアル）」）や、頭骨の構造（鼓室骨気室の形状など）に特徴があります。ほとんどのネコ科動物は爪を引っ込める（可退爪）ことができ、俊敏な捕食に適した体型をしています。一方、ジャコウネコ類やマングース類は嗅覚や摂食行動に適応した形質を示します。

主要な分類群（例）

ネコ亜目には多くの科が含まれ、分類は分子系統や形態の研究によって見直されてきました。主要な科とその代表例は次の通りです（学名／日本語名）。

• Felidae（ネコ科）：ライオン、トラ、ヒョウ、ヤマネコ類など。完全な肉食性・可退爪。
• Hyaenidae（ハイエナ科）：ハイエナ類。骨を砕く力が強い顎を持ち、スカベンジャーとしての側面と狩りをする側面を持つ。
• Viverridae（ジャコウネコ科・ジャコウネコ類）：ジャコウネコ、ジェネット、シビットなど。夜行性で、臭腺を持つ種が多い。
• Herpestidae（マングース科）：マングース類。小動物や昆虫を捕食し、社会性を示す種もある。
• Eupleridae（マダガスカル固有のグループ）：フォッサなど、マダガスカルに固有の肉食動物群。
• Nandiniidae（ナンディニア科）などの小さな単型群：アフリカに分布するアフリカヤマネコに似たものなど。分類上は研究者により扱いが異なることがあります。

（注：科の細目や亜科の区分は研究によって変動します。上のリストは主なグループの概略です。）

系統と進化

化石記録と分子系統学の解析から、ネコ亜目は食肉目内で単系統（共通の祖先から派生）であると考えられています。食肉目は大きくネコ亜目（Feliformia）とイヌ亜目（Caniformia）に分かれており、これらの分岐は始新世後期〜漸新世にかけて起きたと推定されています。ネコ科（Felidae）はさらに明確な単系統群を成しており、現生の大型ネコ類や小型ネコ類は比較的若い時期に分岐・放散したと考えられます。

生態・行動・分布

ネコ亜目の種は世界中の多様な生息地に適応しています。熱帯雨林、砂漠、草原、山地、都市周辺まで幅広く分布し、食性も肉食中心から雑食性まで幅があります。ネコ科の多くは単独性で夜行性の狩猟者ですが、ハイエナの一部やマングースの仲間には群れで生活する種もあります。種によっては樹上性、半水生、地表性など生活様式も多様です。

保全状況

ネコ亜目にはトラやヒョウのような大型捕食者から、小さなセンターのジャコウネコ類まで多くの魅力ある種が含まれますが、森林破壊、生息地の断片化、乱獲、密猟、家畜との競合などにより多くの種が絶滅の危機に瀕しています。IUCNレッドリストで絶滅危惧種に指定されている種も多く、保全対策や生息地保護、地域社会との共存策が重要です。

まとめ

ネコ亜目（Feliformia）はネコ類を中心に、ハイエナやジャコウネコ類、マングース類など多様なグループを含む食肉目の一大グループです。形態的・生態的に多様でありながら、分子系統学的にはまとまった系統群として理解されています。分類の細部や種の扱いは研究の進展により変わることがあるため、最新の文献や分類表での確認が推奨されます。

質問と回答

Q: フェリフォルミアとは何ですか?

Q: ネコ亜目にはどんな動物がいますか?

Q: ネコ目には何科がありますか?

Q: ネコ亜目の種の数は?

Q: ネコ亜目は単系統ですか?

Q: 食肉目の他の亜目は何ですか?

Q: ネコ亜目にはいくつの亜科と属がありますか?

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