フェルディナン・ド・レセップス（1805–1894）—スエズ運河開発者、パナマ運河建設への挑戦者

フェルディナン・ド・レセップス：スエズ運河を築いた開発者が辿った栄光とパナマ運河への壮絶な挑戦、成功と挫折の知られざる物語。

Ferdinand Marie, Vicomte (English: Viscount) de Lesseps, GCSI (1805/11/19 - 1894/12/7) は、1869年に地中海と紅海を結ぶスエズ運河を開発したフランス人である。彼は1880年代にパナマ運河の建設にも挑戦したが、マラリアと黄熱病がひどく、断念し、パナマ運河会社は倒産した。その後、アメリカによって別の運河が建設され、1914年に完成した。

生い立ちと外交経歴

フェルディナン・ド・レセップスは1805年に生まれ、若くして外交の道に入りました。エジプト駐在の職を経験したことが後年の事業に大きく影響し、現地の事情やエジプト当局との交渉力を身につけました。外交官として培った人脈と交渉技術が、スエズ運河計画を実現するうえで重要な役割を果たしました。

スエズ運河の実現

スエズ運河計画は、地中海と紅海を直結することでヨーロッパとアジア間の航路を大幅に短縮する構想でした。レセップスは1854年にエジプトのサイード・パシャから運河掘削のコンセッション（特許）を取得し、1858年にCompagnie universelle du canal maritime de Suez（スエズ運河会社）を設立して資金調達と工事計画を進めました。

工事は主に潮流と地形を利用した掘削で進められ、当時の最新技術と大量の労働力が投入されました。多くの政治的・経済的障壁や国際的な利害対立をレセップスは交渉で切り抜け、最終的に1869年に運河は開通しました。スエズ運河の完成は国際貿易に大きな影響を与え、レセップスはその功績で一躍名声を得ました。

パナマ運河への挑戦と挫折

スエズの成功を受け、レセップスは大西洋と太平洋を結ぶパナマ運河の建設にも乗り出しました。彼はフランス資本での工事を主導し、パナマ地峡での大規模な掘削事業を開始しましたが、スエズとは異なる多くの困難に直面しました。

• 地形と工法の違い：スエズは平坦な砂地を掘る方式であったのに対し、パナマは山地や河川、急勾配を含むため、通航方式にロック（閘門）を含めるなど高度な土木技術が必要でした。
• 疫病と環境：マラリアや黄熱病が蔓延し、多くの労働者が病に倒れました。当時の衛生知識や医療体制では防げない被害が大きく、工事は著しく遅延しました。
• 資金繰りと経営問題：工費が膨らむ中で会社は資金難に陥り、1889年にフランスのパナマ運河会社は倒産しました。多くの小口投資家が損失を被り、政治家や経営者の関与を巡る疑惑が表面化しました。

倒産後、パナマ事件として知られる一連の汚職・不正疑惑はフランス社会に衝撃を与え、レセップス自身も裁判にかけられて社会的信用を大きく失いました。結果的にフランスによる建設は断念され、その後アメリカ合衆国が工事を引き継ぎ、1914年に運河は開通しました。

晩年と評価・遺産

レセップスはスエズ運河の成功で「近代土木事業の先駆者」として高く評価される一方、パナマの失敗とそれに続くスキャンダルにより晩年は苦しい立場に追い込まれました。1894年に死去するまでに名誉は複雑に揺れましたが、スエズ運河は今日に至るまで世界の海上交通において重要な役割を果たし続けています。

彼の業績は二面性を持ち、成功がもたらす栄誉と大規模事業に伴うリスクの両方を示す歴史的事例としてしばしば引用されます。スエズでの業績は現在でも高く評価され、パナマでの失敗は近代プロジェクト運営や公的監督の重要性を教える教訓とされています。

キャリア

外交的

1828年、ド・レセップスは副領事代理として、父親が総領事であったチュニスに派遣された。ド・レサップスは、父親が総領事を務めていたチュニスに副領事補として派遣され、ベイの兵士たちに追われるユスフを、セラリオ法違反の罪で逃がす手助けをした。

1832年、ド・レセップスはアレクサンドリアの副領事に任命され、1833年にはカイロの領事となり、まもなく1837年までアレクサンドリア総領事館の管理を任されることになった。1837年末にフランスに戻り、12月21日にアンジェ宮廷検察官の娘アガーテ・ドゥラマル（Garches, Hauts-de-Seine, 15 October 1819 - Paris, 13 July 1853 ）と結婚した。二人の間には5人の息子がいた。

1839年、ロッテルダムの領事に任命され、翌年、母方の先祖の家であるマラガに移った。1842年にはバルセロナに赴任し、まもなく総領事に昇格した。1848年から1849年まで、マドリードのフランス公使を務めた。

1849年、フランス共和国政府は、ローマ教皇ピウス9世のバチカンへの帰還を交渉するため、彼をローマに派遣した。彼は、教皇ピウスが平和的にバチカンに戻ることができ、かつローマの独立が継続されるような協定を交渉しようとした。しかし、交渉の最中にフランスで選挙が行われ、政府の外交政策に変化が生じた。

1851年8月30日、第334代司令官、第200代大十字勲章を授与された。

その後、ド・レセップスは外交官を引退し、二度と公職に就くことはなかった。1853年、彼は妻と息子のフェルディナンド・ヴィクトルを数日のうちに亡くした。1854年、サイード・パシャがエジプト総督に即位すると、ド・レセップスはスエズ運河の建設に向けて新たな行動を起こすきっかけとなった。

スエズ運河

サイード・パシャはド・レッセプスを招き、1854年11月7日にアレクサンドリアに上陸した。同月30日、サイード・パシャは彼にスエズ運河建設を許可する租界に調印した。

アンドレ・ジルによるド・レセップの風刺画、1867年


デ・レセップスの銅像は現在、ポートフアード造船所に立っている。

質問と回答

Q: フェルディナン・ド・レセップスとは誰ですか?

Q:スエズ運河はいつ建設されたのですか?

Q: フェルディナン・ド・レセップスはパナマ運河を建設しようとしたのですか?

Q: なぜフェルディナン・ド・レセップスはパナマ運河建設を断念したのですか?

Q: アメリカは最終的にパナマ運河を建設したのですか?

Q: フェルディナン・ド・レセップスはいつ亡くなったのですか?

Q: フェルディナン・ド・レセップスの肩書きは何でしたか?

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