アリドリ科 — 中央・南アメリカの地上性アリドリ類

形態的特徴

アリドリ科の鳥は、一般に体つきが締まり、比較的長い脚と、林床下層を短距離飛行するのに適した短く丸い翼をもつ。嘴は頑丈で先がとがり、葉や土の中から昆虫をついばむのに適している。羽色は、薄暗い森林の落葉層で身を隠すのに役立つ、褐色、赤褐色、縞模様などの目立たない色調になる傾向がある。識別上の細部や比較図版は、多くのフィールドガイドで確認できる。

行動と食性

これらの鳥は森林の地表を歩いたり跳ねたりし、葉、枝、小枝、樹皮の下を探って、昆虫、クモ、その他の小型無脊椎動物を捕食する。一部の種はアリやシロアリを多数食べる一方、より幅広く昆虫を食べる種もいる。種によっては、アリによって追い出された獲物を捕らえるためにグンタイアリの群れに日和見的について行くが、高度に特化したアリ追従行動は、ほかの分類群により典型的である。行動の概要は、博物学資料で参照できる。

生息環境と分布

アリドリ科は湿潤な低地林や山麓の森林に生息するが、密な落葉層と地表の被覆があれば、二次林や湿地性の林床下層にも見られる。分布域は熱帯中央・南アメリカの広い範囲に及び、地域的な個体数の多さは、森林がどの程度健全に保たれているか、また微小生息環境の質に左右される。地図と地域ごとの注記は、分布資料を参照。

分類と類縁関係

分子研究の進展により、アリドリ科の構成と範囲は変化してきた。歴史的には多くの地上性スズメ目鳥類が一つにまとめられていたが、近年の系統学的研究によって類縁関係が明らかになり、一部の属は別の科へ再分類された。重要なのは、「antbird」という名称が、生態と系統を異にする別科のアリモズ科（Thamnophilidae、真のantbirds）にも用いられることである。分類の概説は分類学的要約および系統学的レビューを参照。

繁殖と寿命

アリドリ科は通常、植生の低い位置または地面近くに、よく隠された巣を作る。一腹の卵数は概して少なく、巣作りと育雛には雌雄の両親が参加することが多い。求愛行動と発声は控えめな傾向があり、多くの種は密な林床下層で互いの連絡を保つため、低く反復的な声を用いる。野外での観察記録と繁殖に関する記録は、繁殖ノートにまとめられている。

保全と研究

連続した森林の林床下層と落葉層の環境に依存するため、多くのアリドリ科は生息地の消失、分断、劣化の影響を受けやすい。保全対策は、森林区画の保護、林床下層の構造の復元、景観における連結性の向上に重点を置く。見つけにくいこれらの種の研究には、かすみ網による捕獲、録音再生を用いた調査、グンタイアリの群れや日陰の森林小道における重点的な観察などがある。

野外での識別の手がかり

• 地表付近での動き、短い跳躍、落葉層での採食を探す。
• 大きく響くさえずりよりも、柔らかく低い声や短いフレーズに耳を澄ます。
• 頑丈な嘴、長い脚、丸い翼という全体的な体形と、目立たない羽色に注目する。
• 森林内の小道に沿って静かに根気よく探すと、発見できる可能性が高まる。