フォーチュン・ヘッド（ニューファンドランド）—先カンブリア・カンブリア境界のGSSPと化石
フォーチュン・ヘッド（ニューファンドランド）—先カンブリア・カンブリア境界の公式GSSP、豊富な化石と優れた可視性で地球史研究の必見スポット。
フォーチュン・ヘッドは、ニューファンドランド南東部、ブリン半島のフォーチュンの町から約1.6 km (0.99 mi)離れた岬です。海に面した断崖には、数百メートルにわたる連続した堆積層が露出しており、潮汐や波の作用でよく観察できます。地質学的には、これらの露頭は先カンブリア（エディアカラ紀末）からカンブリア紀初期への生物相・堆積環境の変化を示す重要な記録を保持しています。
GSSP（境界層断面点）としての位置づけ
その断崖に沿った厚さ約140 mの岩盤が、地球境界層状節理・点（GSSP）に指定されています。GSSP（グローバル境界層断面点）は国際的に地質時代境界を示す基準点で、フォーチュン・ヘッドのGSSPは先カンブリア（エディアカラ紀）とカンブリア紀の境界を示すものとして認められています。境界の年代表現は一般に約5億4,100万年前（約541 Ma）とされ、ここで記録される化石・生痕は「生物大爆発」に先立つ生物活動の立ち上がりを物語ります。
境界の指標化石と地層の特徴
フォーチュン・ヘッドの境界層では、足跡や掘り跡などの生痕化石（trace fossils）がとくに重要です。カンブリア紀の開始を示す典型的な指標としてはTreptichnus pedum（トレプチクヌス・ペドゥム）などの複雑な生痕化石の初出が用いられます。これらの生痕は、より複雑な摂食行動や運動様式を行う多細胞動物の活動を反映しており、エディアカラ生物群の消失とカンブリア的生物群の台頭を示します。
堆積物は細粒〜中粒の砂岩、シルト岩、泥岩を含み、連続した記録を残していることから、海洋環境の変化や地層累重の詳細な解析が可能です。これにより、境界付近の生物相変動だけでなく、堆積環境や地球化学的条件の変化についても検討できます。
選定の経緯と国際的比較
フォーチュン・ヘッドが1992年にGSSPに選ばれた理由には、露頭の保存状態が良好であること、海岸線に沿って容易に観察できること、多数の生痕化石を含む良好な記録を持つことなどが挙げられます。選定に際しては、同時期に候補として検討された地域もあり、具体例としてはロシアのシベリアや中国のマイシュウカム（梅熟村などと表記されることがある）にある同様の岩相セクションが比較検討されましたが、総合的にフォーチュン・ヘッドが採用されました。
研究・保全・見学情報
現在、フォーチュン・ヘッド周辺は地質学的保護区域（Fortune Head Ecological Reserve として知られる場合があります）として管理され、研究者や一般向けの解説板・遊歩道が整備されています。現地観察を行う際は潮汐の時間帯や急な天候変化に注意が必要で、脆弱な露頭の保存にも配慮することが求められます。
フォーチュン・ヘッドは、地球史の大きな転換点を直接観察できる数少ない場所の一つであり、地質学・古生物学の教育・研究にとって極めて重要なフィールドサイトです。
ニューファンドランドの地図。リザーブは地図の右下、サンピエール島を指す長い半島にあります。
フォーチュン・ヘッド生態系保護区で、エディアカラ紀-カンブリア紀境界のグローバル境界層型セクションとポイント（GSSP）を視察するイクニア2012の代表者たち。境界は、複雑で垂直な痕跡化石であるTreptichnus pedumの出現によって定義される。
生態系保護区
フォーチュン・ヘッドは、1992年に世界の成層圏として選定された後、完全な生態系保護区に指定されました。保護区の広さは2.21 km2 (0.85 sq mi)です。フォーチュン・ヘッド灯台は、ビジターセンターとしても機能しています。
地質学
ビリン半島は、アパラチア造山帯のアバロン帯に属しており、先カンブリア時代後期の山地形成のエピソードである。しかし、その層序はこの地域全体で一様ではない。この堆積物は、かつてのイアペトゥス海に沿った海岸線環境で堆積したものと思われる。
フォーチュン・ヘッドのグローバルな地層は、砂岩、シルトストーン、石灰岩で構成されている。これらの岩石の一部にはマッドクラックやストロマトライトが見られ、潮間帯や最深部では大陸棚の環境で堆積したことが示唆される。
化石
先カンブリア時代とカンブリア時代の境界には、最古の動物のひとつであるトレプティクヌス・ペダム（Treptichnus pedum）の痕跡化石が存在します。トレプティクヌスは、フォーチュン・ヘッドで見ることができる特徴的な巣穴のパターンによってのみ知られています。
フォーチュン・ヘッドは、「カンブリア紀の爆発」として知られる生物学的多様性が増大した時期の始まりを記録しています。この地層には、初期の貝化石、ベンドタイニド藻、軟体巨石、微化石など、カンブリア紀や先カンブリア紀の化石が多く含まれる。トレプティクヌスの下のフォーチュン・ヘッドの地層には、節足動物のモノモルフィクヌスの痕跡がある。この後、より複雑な化石が現れる。
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質問と回答
Q: フォーチュン・ヘッドとは何ですか?
A: フォーチュン・ヘッドはニューファンドランド南東部のビュリン半島にある岬です。
Q: 地球境界層序区分点（GSSP）とは何ですか?
A: 地球境界層序区分点（Global Boundary Stratotype Section and Point、GSSP）は、フォーチュン・ヘッドの崖沿いにある厚さ140mの岩の断面です。
Q: GSSPは何を表しているのですか?
A: GSSPは、5億4,100万年前に起こった先カンブリア時代とカンブリア紀の境界を表しています。
Q:なぜフォーチュン・ヘッドがGSSPの場所として選ばれたのですか?
A: フォーチュン・ヘッドがGSSPの場所として選ばれたのは、ロシアのシベリアや中国のマイシュカムにある同様の岩石層と比べ、アクセスが良く、化石が多く発見されたからです。
Q:GSSPの候補地として、他にどのような場所が考えられましたか?
A: ロシアのシベリアや中国のマイシュクムの岩盤もGSSPの対象として検討されました。
Q: フォーチュン・ヘッドはいつGSSPに選ばれたのですか?
A: フォーチュン・ヘッドは1992年にGSSPに選定されました。
Q:フォーチュン・ヘッドのGSSPの意義は何ですか?
A: フォーチュン・ヘッドのGSSPが重要なのは、主要な地質学的境界を示すとともに、地球上の生命の初期の歴史についての洞察を与えてくれる化石がたくさんあるからです。
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