概要
ジアルジア・ラムブリア（Giardia intestinalis、またはGiardia duodenalisとも呼ばれる）は、多くの哺乳類や鳥類の小腸に定着する、単細胞の鞭毛をもつ寄生体である。感染するとジアルジア症を引き起こし、一般に「ビーバー熱」として知られる胃腸疾患として、下痢や吸収不良がみられる。この寄生体は世界中に分布し、人間、ネコ、イヌのほか、鳥類、ビーバー、シカなど、さまざまな野生動物や家畜にも感染する。
生物学と生活環
ジアルジアには、活動性の栄養型と、環境に対して抵抗性をもつ嚢子という2つの主要な形態がある。栄養型は洋梨形で、2個の核と複数の鞭毛をもち、特殊な接着円盤を使って腸粘膜に付着する。嚢子は便とともに排出され、宿主の外でも生存でき、感染を広げる感染型である。汚染された水や食べ物、あるいは直接接触によって嚢子を取り込むことで感染し、糞口感染が成立する。
臨床像と診断
症状は、無症状から急性または慢性の胃腸障害まで幅広い。よくみられる症状には、水様便または脂肪便、腹部けいれん、膨満感、吐き気、栄養吸収の障害による体重減少がある。診断は通常、便の顕微鏡検査、抗原検出検査、または寄生体DNAを同定する分子生物学的手法で行われる。嚢子の排出は断続的なことがあるため、複数回の検体採取が必要になる場合がある。
治療、予防、管理
治療には、医療従事者が処方する特定の抗原虫薬を用いる。支持療法は脱水と栄養の管理に役立つ。予防では、安全な飲用水の確保（煮沸、ろ過、消毒）、十分な手洗い、適切な衛生設備、食品衛生が重視される。レクリエーション用の水域や山間部の水源は流行の場になりやすいため、旅行者やアウトドア愛好者には、未処理の水を処理するかろ過することが勧められる。
歴史、生態、注目点
ジアルジアは、人の便から観察された最初期の微生物のひとつであり、その後、初期の記載者にちなんで名付けられた。宿主範囲が異なる複数の遺伝群（アセンブラージュ）をもち、あるものは人に多く感染し、別のものは主に動物に関連する。丈夫な嚢子形態と低い感染成立量のため、ジアルジアは世界的に重要な水系感染症の原因であり、飲料水の安全を確保するための公衆衛生対策の主要な対象でもある。