グノーシス主義：秘められた霊的知識を中心とする古代宗教運動

中心概念と信仰

多くのグノーシス主義体系の中心には、グノーシスという概念がある。これは広く「知識」を意味するギリシア語であり、この文脈では神的実在についての体験的・秘教的な洞察をいう。この語の語源については、グノーシス（ギリシア語）を参照。共通する主題には、超越的でしばしば認識不能とされる至高の根源と、より下位の創造者的存在（時にデミウルゴスと呼ばれる）との明確な区別がある。また、人間には物質的存在の中に閉じ込められた神的な火花が宿るという信念、儀礼や信仰だけでなく隠された真理への覚醒によって救済が得られるという考えも含まれる。

歴史的な相互作用と論争

グノーシス主義の思想は初期キリスト教と並行して発展し、一部のキリスト教共同体で影響力をもった。聖典、権威、救済をめぐる初期キリスト教の論争にも現れており、一つの見解については初期キリスト教との接触を参照。2世紀以降、多くの教会指導者は特定のグノーシス主義的教説を異端として非難した。また、一部のグノーシス主義集団は、正統派の前段階にあたる権威者や帝国の権力構造から迫害を受けた（迫害の記録）。

諸類型、関連運動、現存する伝統

グノーシス主義は単一の組織ではなく、神話や実践を異にする諸運動の集合体であった。代表的な潮流にはウァレンティノス派とセツ派がある。マンダ教徒は、グノーシス主義的特徴を保持しているとしばしば説明される、現存する宗教集団である。グノーシス主義思想に似た要素は、他宗教の一部の宗派にも見られる。たとえば特定のユダヤ教集団（ユダヤ教の文脈）や、イスラム教内部の少数の神秘主義的潮流（イスラム教の文脈）である。多様な宗派と関連性への言及は、グノーシス主義諸派で確認できる。

文書、再発見、影響

グノーシス主義の一次文書の多くは断片として、あるいは反対者の著作の中にのみ残されている。しかし1945年のナグ・ハマディ文書群の発見により、原典の重要な回収が実現した。現存する著作には『トマスによる福音書』、『マリアによる福音書』、『ヨハネのアポクリュフォン』が含まれる。グノーシス主義の思想は後にヘルメス主義や錬金術など、さまざまな秘教的潮流に影響を与え、そこに取り入れられた。連続性や反響については錬金術および、より広い秘教主義を参照。

学術的論争と現代の受容

現代の研究者は、「グノーシス主義」という包括的な用語の有用性を論じている。批判者は、この語が多様な運動をあまりに緩やかに一括していると主張する。一方で支持者は、隠された知識の重視、神的領域に関する神話的説明、洞察に基づく救済論という反復的なパターンを表すため、この呼称は有用であると考える。今日、グノーシス主義は学術的関心を集めるとともに、古代の主題を現代の探求者向けに再解釈する現代のスピリチュアル運動にも着想を与えている。

• 主な特徴：知識の重視、神話的宇宙論、二元論、内面的な救済。
• 代表的文書：『トマスによる福音書』、『ヨハネのアポクリュフォン』、ナグ・ハマディ写本群。
• 連続性：後世の秘教主義に見られる痕跡、およびマンダ教徒のような現存共同体。