モンキーズとは 1960年代のアメリカ・ポップロックバンド テレビ番組と代表曲解説

オーディションに参加した437人の中から、音楽的才能のある4人の俳優が選ばれた。イギリス人のデイビー・ジョーンズは、コロンビア映画と契約し、レコードを出し、イギリスやアメリカのテレビ番組に出演していた。コロンビアはジョーンズのプロジェクトを探しており、番組を制作するスクリーン・ジェムズ社はそのテレビ部門であった。ネスミスはテキサス出身で、カントリーやロックのバンドで活躍し、自分の曲を発表していた。ドレンツは、カリフォルニア州ロサンゼルス出身の成長した子役で、カバーバンドで歌ったり演奏したりしていた。トークは、ニューヨークのグリニッジ・ビレッジでフォーク・ミュージシャンとして活躍していた。それぞれにウィットと個性があり、観客を楽しませることができ、歌も歌える。

他にも、スティーブン・スティルス（才能はあったが、役作りには年を取りすぎていたので、自分に少し似ている旧友のトークを紹介した）、ダニー・ハットン（後にスリー・ドッグ・ナイトで有名になる）、ハリー・ニルソン（後にモンキーズと出会い、彼らのために作曲し、彼らと一緒にレコーディングした）、ポール・ウィリアムス（10年前に「サーカス・ボーイ」の役をドレンツに奪われ、後にモンキーズが彼の曲「Someday Man」をレコーディングした）などがオーディションに参加した。後にチャールズ・マンソンがオーディションを受けたと噂されたが、彼は当時、投獄されていた。 ^[]

ボブ・ラフェルソンとバート・シュナイダーは、映画を作りたいと思っていたが、その経験はほとんどなかった。シュナイダーの父親はコロンビア映画の社長で、彼らにテレビシリーズのパイロット版を作るチャンスを与えてくれた。そのシリーズがネットワークに売られれば、彼らはエピソードのプロデュースや監督をして、経験を積むことができる。

ラフェルソンは以前から、ミュージシャンとその人生に関わる作品を作りたいと考えていました。ビートルズが映画『A Hard Day's Night』や『Help!に登場したビートルズは、音楽を演奏するだけでなく、自分たちの生活を演じたり、ドタバタ劇を演じたりして、人々を楽しませた。ラフェルソンとシュナイダーは、ビートルズの映画や、アメリカの映画やテレビで見たものをアレンジしました。ビートルズは常に人気のある有名なバンドとして描かれていたが、彼らの番組は、有名になるチャンスを探している無名のバンドを描いていた。

パイロット・エピソードは1965年の秋に撮影された。テスト視聴者向けの初演では、あまり良い評価を得られなかったが、再編集されたバージョンでは非常に良い評価を得て、シリーズはNBCに売却されることになったのである。このシリーズに十分な音楽を提供するために、音楽出版社のドン・カーシュナーが雇われた。彼が所属するブリル・ビルディングのソングライターたちは、若い優秀な人材が揃っていた。

ウィリアム・フローリー（『アイ・ラブ・ルーシー』で有名）の息子である俳優のジェームス・フローリーは、映画監督を目指していた。彼は、ラフェルソンやシュナイダーと仕事をした後、モンキーズが選ばれると一緒に仕事をした。シリーズの撮影が始まる前に、フロウリーは6週間かけてメンバーと一緒に仕事をし、演技やコメディーの即興性について教え、キャラクターを演じることを学ばせた。

モンキーズは、NBCテレビで2シーズンにわたって放送され、全58話が制作された。1967年のエミー賞では、「優秀コメディ・シリーズ」と「優秀コメディ監督賞」の2部門を受賞した。この番組はモンキーズのレコードを宣伝すると同時に、彼らの音楽が人々に番組を見る興味を与えた。視聴者は子供やティーンエイジャーが中心であったが、年配の方にも楽しんでもらえるようなジョークなども盛り込まれていた。バンドは時には観客に直接語りかけ、自分たちがテレビ番組に出演していることをからかうこともあった。多くのエピソードはモンキーズの短いインタビューで終わっており、彼らのキャリアや大切なものについて語っていた。これにより、ファンはバンドのメンバーを知っているかのように感じることができた。

毎回、2つの曲が紹介されました。片方は通常の片面、もう片方は新曲である。バンドはカメラに向かって録音された曲を口パクで歌い、また、無関係な場所で、そこにある物を使って無関係なシーンを撮影した。それを編集したものが「ロンプ」である。これは、ミュージックビデオのようなものである。

モンキーズが直面した大きな問題は、彼らの最初のレコードの音楽がほとんどスタジオミュージシャンによって作られていたため、彼らの誰もが楽器を演奏できないという非難であった。ネスミスとドレンツはギターを弾き、ドレンツはカメラの前でドラムを叩けるようにドラム教室に通っていた。トークはギター、キーボード、バンジョーを演奏した。ジョーンズはドラムとギターを習い、特別にベースも作ってもらった。また、タンバリンなどの打楽器も演奏していた。

しかし、バンドはほとんど演奏経験がなく、番組を始めるための音楽を作ることができなかった。プロデューサーは当初、録音された音楽を使うことを計画し、それを実行した。ドン・カーシュナーは、何が売れるかを見極める力があったので、モンキーズ自身が音楽を作るのを制限して録音を担当した。第1シーズンの曲のほとんどは、メンバーは歌うだけで、レコードには参加していない。また、ボイスとハートは、モンキーズの4人がスタジオに集まったとき、お互いに笑いを取ろうとするあまり、撮影がうまくいかないことに気づいた。そこで、1人、2人でレコーディングに臨むようになった。また、カーシュナーは、モンキーズのアルバムごとに、ネスミスが自分の曲を2曲制作することを許可した。ネスミスは、ミュージシャンを選んで歌うことはできるが、自分で演奏することはできない。

やがて、バンドは音楽的に向上し、自分たちのレコーディングで演奏する機会を再び求めた。また、ライブ活動も行うようになった。しかし、カーシュナーはその考えを変えず、バンドに黙ってアルバムを1枚丸ごと出し、さらに新しいシングルを出す計画を立てた。ネスミスは、カシュナーや弁護士と口論になり（自分の拳を壁にぶつけて怒りをあらわにした）、記者会見を開いて、音楽の作り方に不満があることをメディアに訴えた。これを見て、モンキーズはインチキで、人気者になる資格がないと思った人は多い。モンキーズは、自分たちの存在を証明するために、メンバーそれぞれが楽器を演奏して、新しいシングル、そして新しいアルバムを録音した。新しいレコードは、最初のレコードほど売れなかったが、自分たちの音楽が本当に自分たちのものであることを知って安心したのか、ヒットレコードを出すことができたのである。

カシュナーはシングル「A Little Bit Me, A Little Bit You」（作詞：ニール・ダイアモンド）を、最初にOKをもらわずに出してしまった。これが、モンキーズの制作チームから彼を解雇する理由になった。しかし、カーシュナーのキャリアは損なわれることなく、アーチーズの曲をはじめとする他の音楽を自分なりにプロデュースしていくことになった。後には、バンドのライブを紹介する番組「ドン・カーシュナーのロック・コンサート」の司会も務めた。

モンキーズは、次から次へと放送される同じ "公式"（デイビー・ジョーンズが女の子に恋をして、バンドのメンバーが彼女と結ばれる手助けをする）に飽きてしまい、代わりにバラエティー番組をやってみたいと思ったのだ。NBCと番組のプロデューサーは、番組のやり方を変えたくなかった。両者の意見は一致せず、まだ人気があったにもかかわらず、番組はキャンセルされてしまった。

テレビシリーズ終了後、モンキーズは映画『ヘッド』とテレビスペシャル『33 1/3 Revolutions per Monkee』に出演した。どちらも成功せず、その後のレコードもヒットしなかった。モンキーズは観客のために演奏を続けていたが、彼らのショーに足を運ぶ人はどんどん減っていった。そして、メンバーも次々と辞めていった。トークは、1968年末に「疲れた」と言って脱退した。ネスミスは、1970年に自分のバンドを始めるために脱退した。ジョーンズは1970年中に脱退し、ソロ活動に戻っていった。

モンキーズは1969年から1972年までCBSで再放送され、最初はランチタイムに、後には土曜朝のアニメと一緒に放送されました。その後、ABCでも1972年から1973年にかけて放送されました。

その後の10年間、元モンキーはそれぞれ異なることに挑戦しました。トークはミュージシャン、教師、そして歌うウェイターとして活躍した。ネスミスは、カントリーミュージックのキャリアを積んだ後、ビデオ制作を始めた。ジョーンズとドレンツはレコードで歌っていた。ジョーンズは劇場での仕事が多く、ドレンツはアニメの声優をしていた。

ドレンツとジョーンズは、1976年にボイスとハートと組んで、モンキーズの古いヒット曲を演奏するツアーを行った。また、新しいアルバムも一緒に作った。その後、ジョーンズとドレンツはイギリスに渡り、ハリー・ニルソンの『ザ・ポイント！』の舞台に出演した。二人ともイギリスに滞在した。ジョーンズは『ゴッドスペル』などの音楽劇に出演し、騎手として再教育を受けた。ドレンツはテレビのディレクターやプロデューサーになった。同じ頃、ネスミスは自分の会社を立ち上げ、音楽やビデオを制作していた。トークは演奏活動に戻り、時にはレコード制作も行っていた。

モンキーズは1975年からシンジケーションで登場し、通常は午後に地元のテレビ局で放送された。コンピレーション・アルバム『ザ・モンキーズ・グレイテスト・ヒッツ』が発行され、彼らの昔のヒット曲は今でもラジオ局で流れている。その後、2枚目のグレイテスト・ヒッツ・アルバムも登場した。

1986年、トーク、ジョーンズ、ドレンツの3人は、「オールディーズ・ショー」ツアーの一環として再結成した。MTVはこのツアーのプロモーションとして、ある日曜日に彼らの昔のシリーズのほぼすべてのエピソードを放送し、それが驚きのヒットとなった。彼らが活動を開始してから20年が経ち、新しい世代の若者がモンキーズに興味を持つようになったのである。ツアーは小規模なものから大規模なものになり、モンキーズは復活したのである。MTVとモンキーズの相性は良かった。MTVの姉妹ネットワークであるニコロデオンが彼らのシリーズを放送し、バンドは1980年代後半にニコロデオンとMTVに出演したのである。ネスミスは、プロダクション活動をしていたため、ほとんど再結成には参加しなかったが、まれに一緒に出演することもあった。他のメンバーもツアーの合間を縫ってソロ活動を続けていた。

1990年代、再結成されたモンキーズは、ツアーやテレビ番組へのゲスト出演を続けていた。ネスミスは、ニューアルバム「ジャスタス」とテレビ番組のスペシャル番組のために彼らと再会し、イギリスのステージにも登場した。しかし、アメリカでのツアーが始まると彼は去り、その後は戻ってこなかった。2000年以降は、ツアーの回数が減っていった。2001年にトークが再び脱退し、ジョーンズとドレンツが最後に一緒に仕事をしたのは2002年である。

テレビシリーズの全エピソードはDVDで販売されており（映画「ヘッド」も同様）、レコード作品はすべてコンパクトディスクで販売されています。ライノ社は彼らの作品の権利を買い取り、現在もモンキーズのリリースを管理している。

ドレンツ、トーク、ジョーンズの3人は、2011年を通してイギリスとアメリカでツアーを行いました。デイビー・ジョーンズは2012年2月29日にフロリダ州スチュアートで亡くなりました。モンキーズはその後、ネスミス、ドレンツ、トークの3人でツアーを続けました。

ピーター・トークは、2019年2月21日、コネチカット州の実家で亡くなりました。ピーターは、唾液腺の希少ながんである腺様嚢胞がんとの10年にわたる闘病生活に屈しました。

• The Monkees Tale, Eric Lefcowitz, Last Gasp Press, San Francisco, California
• モンキーマニア、グレン・A・ベイカー、プレクサス出版、メドフォード、ニュージャージー
• I'm A Believer, Micky Dolenz with Mark Bego, Rowman & Littlefield, Lanham, Maryland