宇多田ヒカル

生い立ち

ひかるは幼い頃、歌手になりたいと思ったことはなかった。両親の忙しさを目の当たりにして、自分もそうなりたくないと思ったのだ。10歳のとき、両親から「歌をつくらないか」と言われた。と聞かれ、嫌々ながらもやってみる。そして、「I'll Be Stronger」という曲を作った。この頃、ヒカルはニューヨークの学校へ通っていた。クラスメートは彼女の名前（ヒー・カ・ルー）をうまく言えないので、「Hikki」と略した。そして、「Hikki」がヒカルのニックネームとなった。日本のファンはそう呼んでいる。アメリカでは、「ヒッキー」に似すぎているため、あまり宣伝していない。

初期のキャリア

1996年、まだ13歳だったヒカルは、アルバムのレコーディングを開始する。英語である。そのアルバムは、R&Bのスタイルでした。すべて一人で書きました。EMIというレコード会社から発売される予定だったが、その会社が倒産してしまったので、アメリカでは発売されなかった。それを聞いた日本の三宅晃という人が、アメリカでアルバムを出したいと言ってきた。光はそれを承諾し、1998年に日本でアルバムが発売されることになった。

知名度アップ

このアルバムはそこそこ売れたが、ヒカルが有名になったのは、その後、日本語の歌を歌い始めてからである。彼女の音楽はまだR&B的ではあったが、この時点ではよりポップスに近いサウンドだった。最初のシングル「Automatic / Time Will Tell」は、日本のシングルチャートで2位を記録した。しばらくして、またシングルを出した後、日本初のアルバム『First Love』をリリースした。これは非常に多くの売り上げ（900万枚以上）を記録し、日本人歌手のアルバムとしては最も売れたアルバムとなった。

その後、Hikaruはさらに2枚のアルバムをリリースした。Distance』（2001年）、『Deep River』（2002年）の2枚のアルバムを発表した。それぞれのアルバムで、彼女のスタイルは微妙に変化している。各アルバムとも、R&B色が薄れ、ポップになった。2004年には、昔のシングル曲ばかりを集めたアルバムをリリース。その後、『エクソダス』という英語のアルバムを発表した。Exodus』は、Island Def-Jamというレコード会社から発売された。日本、米国、英国で販売された。このアルバムは、ヒップホップ・プロデューサーのティンバランドに手伝ってもらった場合を除いて、すべて彼女自身が歌い、作曲し、音楽を制作した。このアルバムは、日本では多くのセールスを記録したが、アメリカではそれほど売れなかった。しかし、多くの著名人や音楽評論家がこのアルバムを良いと評価している（例えば、エルトン・ジョンはこのアルバムを面白いと言っている）。

邦楽の新作を再び作り始めたヒカルは、すべての楽曲を自分で作り続けている。シンガーソングライターは通常、曲と歌詞を書くだけだが、ヒカルは曲のアレンジもすべて自分でやりたいと考えたのだ。2006年半ばにニューアルバム『Ultra Blue』をリリース。その直後、全国ツアーを敢行。これは（8年間歌い続けてきたにもかかわらず）彼女にとって2度目のことである。

アルバム

• プレシャス (1998)
• 初恋 (1999)
• 距離 (2001)
• ディープリバー (2002)
• 宇多田ヒカルシングルコレクションVol.1 (2004)
• エクソダス (2004)
• ウルトラブルー (2006)
• ハート・ステーション (2008)
• ディス・イズ・ザ・ワン (2009)
• 宇多田ヒカルシングルコレクションVol.2 (2010)