トンボ（オドナータ目）とは：特徴・生態・分類・進化の概要
トンボ（オドナータ目）の特徴・生態・分類・進化をわかりやすく解説。複眼や羽の構造、捕食行動、ニンフの水生生活、古代からの進化史まで網羅した完全ガイド。
トンボは、オドナータ目の飛翔昆虫で、世界中に広く分布しています。現在知られている種数は約5,300種のとされ、多様な形態と生態を示します。成虫は優れた捕食者であり、飛行中にほかの小型昆虫を捕えて食べます。
特徴
トンボは大きな複眼が発達しており、これは彼らの主な感覚器官です。種類によっては複眼が頭の大部分を覆い、視野が非常に広く、動きを素早く察知します。胸部には4枚の強くて透明な翼があり、それぞれ独立して動かせるため、ホバリング（空中停止）や急旋回など高い飛行能力を持ちます。体は細長く、色彩や模様は種によってさまざまです。
足は空中で獲物を捕らえるために適応しており、獲物を掴む構造になっています。そのため陸上での移動には適しておらず、一旦止まると足を使って歩くことはほとんどありません。成虫は飛行中に獲物を捕らえることが多く、巣作りのような歩行行動はほとんど見られません。
生態と生活史
トンボは基本的に水辺に依存する昆虫です。多くの種が湖や池、小川、湿地帯などの周辺で生活します。成虫は蚊をはじめ、ハエ、ハチ、アリ、チョウなどの小昆虫を食べる効率的な捕食者であり、食物網において重要な役割を果たします。
トンボの幼虫は一般に「ニンフ」と呼ばれ、完全な変態（蛹を経る）ではなく不完全変態（hemimetabolous）を示します。ニンフは水生で、エラや腹部の構造を使って呼吸し、同様に肉食性で小さな水生生物を捕食します。成虫への変態は水面近くや陸上の植物に上がって殻を破って羽化することで行われます。
分類と進化
オドナータは一般にイトトンボ類（Zygoptera）、トンボ類（Anisoptera）などに大別されます。化石記録は古く、トンボやそれに近縁なグループは古生代にまで遡ります。トンボに似た巨大な昆虫が存在した時代は古く、記事にもあるようにトンボ類の祖先は約3億年前から存在したと考えられています。実際、石炭紀には翼を広げた長さが2フィート（61cm）を超える種も化石から知られ、これは現在のトンボとは異なる大型の飛行昆虫群（例：メガネウラ類など）に属します。
生息場所と役割・保全
トンボは淡水環境に密接に依存しているため、水質や水辺環境の変化に敏感です。そのため、生息数や種構成は環境の健全性を示す指標（バイオインディケーター）として用いられることがあります。多くの種が湿地破壊、河川の改修、農薬や水質汚染、外来種、そして気候変動などにより脅かされています。
- 主な食性：蚊、ハエ、その他の小昆虫（成虫）。ニンフも小型の水生無脊椎動物を捕食。
- 生育場所：湖、池、流れの緩やかな小川、湿地、用水路など水辺の植物がある場所。
- 保全上の問題：生息地破壊・水質悪化・農薬・気候変動・都市化。
観察のポイント
トンボは日中に活動する種が多く、晴れた日には気温が上がる午後に活発に飛び回ります。観察する際は水辺の植物や杭、石、草先などに止まっている個体を探すと見つけやすいです。羽化の様子やニンフの生態を観察することで、トンボの生活史をより深く理解できます。
総じて、トンボは形態・行動・生態の面で興味深い特徴を多く持つ昆虫であり、淡水生態系の健全性の維持にも貢献しています。地域や季節ごとに異なる種が見られるため、自然観察や保全活動の良い対象となります。
ブロードボディのチェイサー
ナミビア、ツメブでのカービー・ドロップウィング（Trithemis kirbyi）。
黄色い縞模様のハンターのペアの交尾
トンボの幼虫
フレームスキマー
トンボ・イトトンボ
トンボはオドナータ（Odonata）亜目に属し、その親戚であるイトトンボは別の亜目に属しています。イトトンボは、見た目が似ているので、トンボと間違える人が多い。
イトトンボの成虫は、トンボに比べて体が細くて繊細です。これは飛んでいるときにもわかります。イトトンボの多くは、静止しているときには、翅を体の上で合わせています。トンボの多くは羽を横にしている。トンボの目は大きく、お互いに触れ合っている。
リプロダクション
メスのトンボは、水の中や水辺、多くは植物の上に卵を産む。産卵の際には、水中に潜って表面の良い場所に産卵する種もある。卵はその後、ニンフに孵化します。ニンフの段階では、蚊の幼虫などを食べます。
トンボの一生のほとんどは、水面下のニンフの状態で過ごす。かなり活動的である。口の前に顎を伸ばして獲物を捕らえることができる。オタマジャクシや魚などの小さな脊椎動物を食べます。陸上で狩りをするニンフもいる。直腸から水を吸ったり吐いたりします。肛門から水を吹き出すことで、素早く移動することができます。また、直腸にはエラがあります。
幼虫
大型のトンボでは、幼虫の期間が5年にも及ぶことがある。大型のトンボの幼虫期は5年、小型のトンボの幼虫期は2ヶ月から3年と言われている。幼虫は、成虫になる準備が整うと、葦などの抽水植物を登っていく。幼虫は空気に触れることで呼吸を始める。頭の後ろの弱い部分で皮膚が裂け、幼虫時代の古い皮膚から這い出した成虫は、翼を膨らませ、ミドリムシやハエなどを食べに飛び立つ。大きな種類のトンボでは、成虫になってからの期間が5〜6ヶ月にも及ぶ。
トンボは不完全変態で、ニンフ（ナイアスと呼ばれる）は魚のように水中を泳いで生活する。メスのトンボは、受精した卵を水中に産み付けます。トンボとは似ても似つかないナイアスが孵化し、すぐに水の中に入る。水の中では、できるだけ多くの水生昆虫やオタマジャクシ、ミノムシなどの小さな生き物を食べます。ナイアスは、植物の間に隠れて獲物が泳いでくるのを待ちます。獲物が泳いでくると、腹部の後部から水をジェット気流のように絞り出す。これにより、ナイアスは素早く前進し、強力な顎で獲物を捕らえることができるのだ。一部のナイアードは、長い下顎を出して獲物をつかむことができる。
ナイアスは数週間（種類によっては数年）水中で生活し、脱皮を繰り返して成長していく。最後の脱皮の準備が整うと、水中から突き出ている棒などを見つける。これを使って水から這い上がり、外骨格が乾くのを待つ。外骨格の継ぎ目に亀裂が入ると、成虫のトンボが這い出てくる。
大人
視力
トンボの視力は驚異的です。複眼は非常に大きく、5万個ものレンズがあります。目は頭のてっぺんに巻きついています。その結果、広い視野を持ち、一度にほとんどの場所を見ることができます。視覚は彼らにとって最も重要な感覚であり、ハエを捕まえたり、鳥を避けたりするのに使われます。
フライト
成虫のトンボは、上、下、前、後、横の6方向に飛ぶことができる。また、空中でうまくホバリングした後、最高時速35マイル（56キロ）で飛び立つことができる。科学者たちは、トンボが4枚の翼をそれぞれ独立して動かすことができることを発見し、それがトンボの飛行能力につながっていると考えました。トンボは、翼を曲げたりねじったりして小さな渦巻きを作り、翼の上部で空気をより速く動かして、他の空を飛ぶ動物よりもさらに気圧を下げます。これにより、強い風が吹いていても大きな揚力が得られます。
トンボの科によって異なる飛行スタイルは、トンボを区別する特徴のひとつです。そのため、トンボを観察する人たちの間では、いくつかの用語が使われています。
ホークス（アシナガバチ科）。飛んでいるトンボの中では最も大きく、速い。成虫は主に空中で生活し、飛行中に交尾することもあります。大きくて力強い翅を持ち、前にも後ろにも飛べるし、ヘリコプターのようにホバリングもできる。翅は常に水平に伸ばされている。
スキマーやパーカーは、非常に大きなスズキ目スズキ科に属します。その属にはいくつかの飛行スタイルがある。北半球に生息するSympetrum属には50種がある。池で繁殖し、草原を探索する。他にも少なくとも100種の属がある。
クルーザー(マクロマイザー科)。水辺（や道路）の真ん中をまっすぐ飛ぶことが多い。目は緑色で、頭のてっぺんでぎりぎり重なっている。この科のメスは、腹部の先端に産卵器を持たないため、飛翔しながら腹部を水に浸して産卵する。
体温調節
トンボの中には、過熱を防ぐために休息の姿勢を変えるものがある。晴れた日には、暑さを防ぐためにお手玉のような体勢をとることがある。腹部の先端が太陽に向くように持ち上げ、熱にさらされる表面積を最小限にする。これを「オベリスク姿勢」という。このような姿勢をとる種は「パーチャー」と呼ばれ、「座って待つ」捕食者であり、じっとしている時間が多い。
このトンボの目は、自分の頭の上まで回っています。
オベリスク姿勢のCelithemis eponina。
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質問と回答
Q:トンボは何目に属しますか?
A:トンボはオドナータ（Odonata）目に属します。
Q:トンボは何種類いるのですか?
A:約5,300種いるといわれています。
Q:トンボの成虫は何を食べているのですか?
A:トンボの成虫は他の飛翔昆虫を食べます。
Q:トンボの主な感覚器官は何ですか?
A:トンボの感覚器官は大きな複眼です。
Q: トンボはどこで見られるの?
A:湖や池、小川、湿地帯などに生息しています。
Q: トンボの幼虫はどんなものを食べているのですか?
A: 幼虫は「ニンフ」と呼ばれ、蚊やハエ、ハチ、アリ、チョウなどの小さな昆虫を食べます。
Q:トンボはいつからいるのですか?
A:トンボは3億年前から存在しています。
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