ヒトTリンパ向性ウイルス（HTLV）とは｜分類・感染・臨床的重要性

生物学と分類

HTLVはレトロウイルス科に属し、デルタレトロウイルスに分類されます。他のレトロウイルスと同様にRNAゲノムをもち、逆転写酵素を用いてDNAのコピーを作り、それを宿主細胞ゲノムにプロウイルスとして組み込みます。HTLVはT細胞、特にCD4+リンパ球を標的とし、感染者の体内に生涯持続することがあります。ヒトで知られている型はHTLV-1、HTLV-2、HTLV-3、HTLV-4の4種類です。前の2つが最もよく研究されており、HTLV-3とHTLV-4はより最近、限られた数で確認され、霊長類のウイルスに関連するようです。

臨床的重要性

HTLVに感染しても、多くの人は無症状のままです。しかしHTLV-1は、成人T細胞白血病/リンパ腫（ATLL）および、HTLV-1関連脊髄症／熱帯性痙性対麻痺（HAM/TSP）と呼ばれる進行性の神経疾患の原因ウイルスとして確立されています。HTLV-2は神経系や血液系の疾患と関連づけられることがあるものの、一般にはより軽い病態とされています。HTLV関連疾患は、感染後に発症まで何年も、あるいは何十年もかかることがあります。背景として、レトロウイルスや白血病の説明も参照してください。

感染経路と予防

• 感染した血液や血液製剤、性的接触、注射器の共用、そして母子感染によって広がります。とくに母乳栄養を通じた感染が重要です。
• 予防策には、献血者のスクリーニング、感染が判明している人への相談支援、安全な性行動、注射薬使用に対する害の軽減、そして母親の感染が分かっている場合の授乳代替策が含まれます。

歴史と分布

HTLV-1は最初に同定されたヒトレトロウイルスで、20世紀後半に認識されました。その後の研究で、白血病と慢性神経疾患の双方との関連が明らかになりました。HTLV-1の世界的な分布は不均一で、南西日本、カリブ海地域の一部、アフリカや南米のいくつかの地域で流行しています。HTLV-2は、一部の先住民集団や注射薬使用歴のある人々にみられます。HTLV-3とHTLV-4は、より最近になって中央アフリカの少数の人々で確認され、霊長類からの種間感染によって生じたと考えられています。

診断、管理、注目すべき点

診断は通常、ウイルスに対する抗体の検出、またはプロウイルスDNAを同定する分子検査によって行われます。HTLV感染を確実に排除できる単独の根治的抗ウイルス療法はなく、臨床的対応はATLLなどの合併症の治療や、進行性の神経障害への対応に重点が置かれます。血液スクリーニングや教育を中心とする公衆衛生対策は、多くの場面で感染リスクの低減に役立ってきました。HTLVはHIVといくつかの表面的な類似点があるものの別のウイルスであり、レトロウイルスとしても異なる属に属し、病像や臨床経過も異なります。