天王星型惑星
氷の巨人とは、酸素、炭素、窒素、硫黄など、水素やヘリウムより重い元素を主成分とする巨大な惑星のことです。太陽系には、天王星と海王星の2つの氷の巨人が存在する。
天体物理学や惑星科学では、「氷」という用語は、水、アンモニア、メタンなどの約100K（-280 °F; -173 °C）以上の凝固点を持つ揮発性化合物を指し、それぞれ273、195、91K（31.7、-108.7、-295.9 °F; -0.1、-78.1、-182.2 °C）の凝固点を持つ。
1990年代には、天王星と海王星が他の巨大惑星である木星と土星とは別のクラスの巨大惑星であることが明らかになりました。彼らは氷の巨人として知られるようになりました。それらの惑星が形成されたとき、それらの惑星の構成化合物は固体であった。今日、天王星と海王星の水はほとんど氷の形をしていません。その代わりに、水は内部の温度と圧力で超臨界流体となっています。
氷の巨人は、太陽系のガスの巨人である木星や土星が水素とヘリウムの質量が90％以上であるのに対して、水素とヘリウムの質量は20％程度しかありません。
海王星は氷の巨人。
質問と回答
Q:氷惑星とは何ですか?
A:氷惑星は、酸素、炭素、窒素、硫黄など、水素やヘリウムより重い元素を主成分とする巨大な惑星です。
Q:太陽系にはいくつの氷惑星があるのですか?
A:太陽系には天王星と海王星の2つの氷惑星が知られています。
Q: 天体物理学・惑星科学における「氷」の定義とは?
A: 宇宙物理学や惑星科学では、水やアンモニア、メタンなど、凝固点が約100K（-280 °F; -173 °C）以上の揮発性の化学物質を「氷」と呼んでいます。
Q: 氷惑星の組成は、ガス惑星と比べてどうなっているのですか?
A:木星や土星のようなガス惑星は、水素とヘリウムの質量がともに90％以上であるのに対し、氷惑星は20％程度しかない。
Q:天王星や海王星が他の巨大惑星と異なるクラスであることがわかったのはいつですか?
A:天王星や海王星が、木星や土星などの他の巨大惑星とは異なる、別格の巨大惑星であることが分かったのは、1990年代です。
Q:天王星・海王星の水の多くは、現在どのような形をしているのでしょうか?
A: 天王星と海王星の水のほとんどは、氷の形に凍結されるのではなく、その内部の温度と圧力で超臨界流体として現在見つかっています。
