イクチオサウルス

生活様式

ライブバース

イクチオサウルスは生きた子供を産む。これは化石の証拠から分かっています。当初イクチオサウルスは陸上で卵を産むと考えられていましたが 化石の証拠からメスは生きた子供を産むことがわかりました。このことから、彼らの生活様式は完全に水棲であった可能性がある。陸に上がる必要がないため、完全な遠洋生物としての生活によく適応していたのだ。赤ちゃんは、水中で溺れるのを防ぐために、尾から先に生まれていた。

ホルツマーデンのジュラ紀の岩石から、保存状態のよい数百体の骨格の化石が発見された。中には関節が残っている骨もあった。中には、まだ赤ちゃんの標本が中に入っている化石もあり、イクチオサウルスが胎生であったことを示すものである。また、近縁種のステノプテリギウスでも同様の発見があった。

フィン

また、ドイツの化石にはイクチオサウルスの皮膚の輪郭が描かれており、背中に肉厚の背びれ、大きな尾びれがあったことがわかった。この特徴は、イクチオサウルスに限ったことではなく、他の魚竜の化石でも証明されている。

感覚器官

イクチオサウルスの耳の骨は固形で、おそらく水の振動を内耳に伝えていたのだろう。それでも、視覚による狩りがこの生物の主な摂食活動であり、巨大で敏感な目を持ち、骨の盾で保護されていた。

餌について

イクチオサウルスは、魚やイカを主食としていたことが、コプロライト（堆肥化した排泄物）からわかる。