メアリー・アニング

化石屋さん

人気のある海辺のリゾート地となったライムレジスには、かつて観光客が訪れていました。彼らの父がそうであったように、メアリーと弟のジョセフ・アニングは、地元の宿の馬車乗り場の近くに「珍品」のテーブルを設置し、観光客に自分たちの商品を販売していました。1810年にジョセフが魚類の頭蓋骨を発見し、その1年後にメアリーが関連する骨格を発見した後、二人は化石に興味を持つ地質学者やアマチュアの間で知られるようになりました。彼らの化石への情熱は、一家の主な収入源となりました。

彼女の取引の在庫はアンモナイトやベレムナイトの貝殻のような無脊椎動物の化石で、この地域では一般的なもので数シリングで売られていました。脊椎動物の化石の方がはるかに珍しく、ほぼ完全な魚類の骨格のような例外的な標本はもっと高値で売れることもありました。

これらの化石の源は、ライムを囲む沿岸の崖で、ブルーリアとして知られている地層の一部です。この地層は石灰岩と頁岩の交互の層からなり、ジュラ紀（約2億1000万～1億9500万年前）の初期に浅い海底に堆積物として敷き詰められたものです。崖は、イギリスで最も豊富な化石の場所の一つです。

メアリー・アニングは重要な発見をし続けるうちに、彼女の評判は高まっていった。1826年、27歳の時、彼女は十分なお金を貯めて、アニングの化石デポと呼ばれる自分の店のために、ガラス張りの店の前の窓のある家を購入しました。この移転は地元の新聞で取り上げられ、店には現在、立派な魚鱗綱の骨格が展示されていることが報じられました。ヨーロッパやアメリカから多くの地質学者や化石収集家が標本を購入するためにライムのアニングを訪れた。その中には、1827年に新しくオープンしたニューヨーク自然史博物館のために化石を購入した地質学者ジョージ・ウィリアム・フェザーストンヒューも含まれています。ザクセン国王フレデリック・アウグストゥス2世は1844年に彼女の店を訪れ、彼の大規模な自然史コレクションのために魚鱗類の骨格を購入しました。

出版物

ハリエット・シルベスター夫人は1824年にライムを訪れています。彼女は日記にこう書いています。

...この若い女性の驚くべき点は、彼女が骨を見つけた瞬間に、その骨がどの部族のものかがわかるように、科学に精通していることです。彼女は骨をセメントでフレームに固定して、絵を描いて、それを彫ってもらった。. .それは確かに神の好意の素晴らしい例です - この貧しい、無知な少女がこれほど祝福されるべきであることは、本を読んで応用することによって、彼女は、そのテーマについて教授や他の賢い男性と手紙を書いたり、話をしたりする習慣があるような知識の程度に到達しており、彼らは皆、彼女がこの王国の誰よりも科学を理解していることを認めています。

時が経つにつれ、彼女の知識に対する自信は増していき、1839年、彼女は『自然史』誌に、先史時代のサメヒボドゥスの鉤歯が新発見であるという主張に疑問を呈する手紙を書いた。彼女は何年も前に、直歯と鉤歯の両方を持つ化石のサメの存在を発見していたのである。雑誌に掲載された手紙からの抜粋は、アニングが出版した唯一のものであった。

主な発見

• イクチオサウルス 1810/11
• 数匹の魚竜 1815/19
• プレシオサウルス 1820/21
• ベレムナイトのインク嚢 1826年
• 翼竜1828
• 化石魚 1828/29
• プレシオサウルス1830

地質学者のヘンリー・デ・ラ・ベッシェは、1830年にアニングが発見した化石をもとにして、影響力のある水彩画「Duria Antiquior」を描きました。

彼女の後の名声

メアリー・アニングは、昔からある舌禍の題材です。"彼女は海辺で貝殻を売っています"彼女の死後半世紀以上経った1908年に、彼女のライフストーリーに感銘を受けたテリー・サリバンによって作曲されました。歌詞は時代とともに変化していますが、原文は

彼女が
売っているのは貝殻だから、きっと貝殻なんだろうなということで、彼女が海辺で貝殻を売っているということ
は、きっと貝殻
を売っているんだろうなと思います。

アニングの人生の物語は、20世紀の多くの作家によってインスピレーションを与えるものとみなされました。これらの資料のほとんどは、子供向けのインスピレーション文学として意図されており、彼女の幼少期と初期のキャリアに焦点を当て、その後の業績を無視する傾向がありました。また、その多くはロマンティックに描かれており、必ずしも歴史的に正確ではありませんでした。彼女は歴史小説の登場人物として登場し、おそらく最も注目されるのはジョン・ファウルズの『フランス中尉の女』（1969年）で、1981年に長編映画化された。ファウルズは、彼女が生きている間に、イギリスの科学者でアニングの名を冠した種の名前をつけた者はいなかったと批判的に述べている。

しかし、1840年代には、化石魚の専門家であるスイス系アメリカ人のルイ・アガシズは、2つの化石魚種、Acrodus anningiaeとBelenostomus anningiaeに彼女の名前を付け、もう1つは彼女の友人エリザベス・フィルポットにちなんだ名前を付けている。アガシズは、1834年にライムレジスを訪れた際に、この二人の女性が化石魚の標本を調べたり、理解したりするのを助けてくれたことに感謝していた。