本能とは：定義・特徴・リリーサーと固定行動パターンの解説
本能の定義・特徴をわかりやすく解説。リリーサーや固定行動パターン（FAP）の仕組み、誤用と実例、学習との関係まで図解で詳述。
神経系を持つ動物は、生まれながらにして本能を持つことが多いです。本能とは、個体の行動のうち学習によらずに発現する生得的（遺伝的）な反応様式を指します。すべての反応が本能というわけではなく、生物の行動の一部を占めるものです。たとえば、単純な反射や自律神経系（系）の基本的な働きは本能とは区別されます。本能はしばしば外部の特定の刺激に反応して、外見上は筋肉運動として現れることが多く、そこに関与する刺激は「リリーサー（解放刺激）」と呼ばれます（例として本文中の表現では「解放剤」とされています）。また、本能的な行動は経験によらず基盤が成立しますが、経験や訓練により発現の精度や効率が高まる場合もあります。
本能の定義と誤用
日常語としての「本能」はしばしば漠然と使われます（たとえば「男の本能は家族を守ることだ」など）。このような言い方は一般的傾向を表すにとどまり、科学的に厳密な意味とは異なります。正確には、本能という用語は、因果関係が遺伝的に伝わり、特定のリリーサー（刺激）によって引き起こされる、明確に定義された行為に対してのみ用いるべきです。
固定行動パターン（FAP）と生得的行動連鎖
本能的行動はしばしば「固定行動パターン（FAP）」や「生得的行動連鎖」と呼ばれます。これらは、次のような特徴を持ちます。
- 種特異的で比較的一定（定型性）である。
- 特定の外部刺激（リリーサー）によって引き起こされる刺激特異性が高い。
- 一旦開始すると途中で止めても元の完遂動作を最後まで実行することが多い（完遂性）。
- 学習がなくても発現するが、個体の内的状態（飢餓、ホルモン、年齢など）に影響される。
- 反射より複雑で、多段階の連続した動作からなることがある。
リリーサー（解放刺激）と神経機構
リリーサー（英: releaser、本文中で「解放剤」と表現されたもの）は、FAPを誘発する特定の刺激です。たとえば：
- ヨーロッパヒメガモなどのガチョウが卵を巣の外に転がしているのを見たときに行う「卵戻し行動」（Tinbergenの観察による典型的なFAP）。
- コクガの仲間やヒレタビシギでは、腹部の赤い色彩が攻撃や求愛を誘発すること（赤い腹がリリーサー）。
- カモメのひなが親のくちばしの先端の赤斑をつつくことで餌をもらう行動を誘発する例（赤斑がリリーサー）。
これらの刺激を感知し、適切な行動を引き起こす神経回路は「固有の解放メカニズム（innate releasing mechanism、IRM）」と呼ばれ、比較行動学や神経生物学の研究対象になっています。中央パターン発生器（central pattern generator）など、リズミカルな行動を制御する神経回路も本能的行動に関与することがあります。
本能と学習の境界
本能と学習は明確に分かれるものではなく、多くの場合に両者が相互作用します。基本的な行動様式は遺伝的に決まっていても、環境経験や反復によりタイミングや精度が改善されることがあります。逆に、ある行動が学習によって獲得されたように見えても、その基盤に本能的な傾向が存在することもあります。研究では、遺伝的基盤、発生時期、環境条件の三者を検討して本能性を評価します。
反射との違い
反射（例：膝蓋反射）は通常、単純で局所的な神経回路（末梢神経と脊髄や脳幹の簡単な結線）によって起こるのに対し、本能的なFAPは複数段階の運動を含み、より高次の中枢神経（脳の特定領域や中枢パターン発生器）を含むことが多い点で異なります。
ヒトの「本能」について
ヒトにおける「本能」の存在と範囲は議論があります。新生児の吸啜行動や把握反射のような生得的反応は観察されますが、言語や社会行動の多くは学習と文化の影響を強く受けます。社会的・文化的要因が大きく絡む行動を単純に「本能」と断定するのは避けられるべきで、広い視点からの検討が必要です。
まとめ
- 本能は遺伝的に基づく行動傾向で、特定のリリーサーによって引き起こされることが多い。
- 固定行動パターン（FAP）は本能的行動の代表的概念であり、種特異的・定型的・完遂性などの特徴を持つ。
- リリーサーを検出して行動を発現させる神経機構（IRMや中央パターン発生器）が関与する。
- 学習や経験と相互作用し得るため、本能と学習の境界は流動的である。
以上の点を踏まえると、「本能」という言葉は日常語としては広く使われますが、学術的には刺激—応答の因果関係や行動の明確な特徴に基づいて慎重に定義・使用されるべきです。
古代の爬虫類の行動のほとんどは本能的なものです。泳ぐアオウミガメ
概要
本能的な行動は、環境に応じて変化し、反応することができる。どんな行動も、それまでの経験に基づかずに、つまり学習をせずに実行されれば、本能的である。浜辺で孵化したばかりのウミガメは、自動的に海に向かって移動し、水の中に入ると自動的に泳ぐ。生まれたばかりの子ガメは、母親の袋に入ります。ミツバチは正式な指示がなくても、餌場の方向をダンスで伝えます。他にも、動物のケンカ、動物の求愛行動、体内の脱出機能、巣作りなどがあります。
本能としての反射神経
反射行動は特殊なケースです。真の反射とは、他の行動とは仕組みが異なり、脳を経由しません。刺激が脊髄に伝わり、そのメッセージが反射弧と呼ばれる経路を辿って体に戻ってきます。反射は固定された行動パターンに似ていますが、固定された行動パターンは脳でも処理されます。オニヤンマのオスが繁殖期に赤いものに本能的に攻撃を仕掛けるのもその一例です。人間の本能的な行動の例としては、根回しや哺乳などの原始的な反射の多くがあり、ほとんどの哺乳類に存在する行動です。
成熟期の本能
本能的な行動の中には、成熟の過程を経て現れるものがあります。例えば、鳥は最初は飛べなくても、1〜2週間後には飛べるようになるので、一般的には「飛ぶことを学ぶ」と言います。しかし、実験的に幼い鳥を、同世代の鳥が飛ぶようになるまで、翼を動かさないような装置で飼育したところ、すぐに正常に飛ぶようになった。これらの鳥は、放すとすぐに普通に飛ぶようになり、その上達は神経筋の成熟によるもので、真の学習ではないことがわかりました。
本能の構成要素
固定された行動パターンや反射は、ほとんど本能的な行動の明確な例ですが、ほとんどの行動は複雑で、本能的な要素と学習的な要素の両方から成り立っています。例えば、刷り込みでは、鳥は母親が誰であるかを学習する敏感な時期があります。コンラート・ローレンツは、自分のブーツにガチョウの足跡をつけさせたことで有名です。その後、そのブーツを履いた人にガチョウがついてくるようになったという。ガチョウの母親が誰であるかは学習したが、ブーツに対する行動は本能的なものだった。同様に、人間の睡眠は本能的なものですが、いつ、どれだけ眠るかは明らかに環境要因に左右されます。ある行動が本能的なものか、学習されたものかは、自然対育成の議論の共通のテーマである。
ディスプレイスメント活動
2つの本能が矛盾する場合、動物は置換行動をとることがあります。
生物学的機能
本能とは、何かをしなければならないという生まれつきの欲求である。それは動物が考えるものではなく、自動的に行うものである。雛鳥は、自動的に頭を後ろに投げ出し、口を大きく開け、餌を求めて叫びます。これは本能です。コウモリの赤ちゃんは、自動的に洞窟の壁にしがみつきます。バッタは、自分を食べようとする捕食者に、胃の中のものを自然に吐き出します。ミツバチは自然に巣の世話をして蜂蜜を作るように働く。蝶は、特定の植物に卵を産み付ける嗜好性を受け継いでいます。自分の子供が食べる必要のある植物があり、そこに卵を産み付けます。動物はこのような本能を生まれながらにして持っており、意識せずに本能に従っているのです。
生物は2つの方法で行動を得ることができます。一つは、観察したり、楽しい結果になることを繰り返したりして、学習する方法。もう1つは、遺伝によって行動パターンを受け継ぐ方法です。
本能」の定義'
- 固定された行動パターンで、明確に定義された刺激に反応して、非常に短いまたは中程度の長さの一連の行動が変化なく実行されるもの。カール・ローレンツ
- 経験に先立って、指示に依存しない性質のこと。ウィリアム・ペイリー
- ある行動様式への盲目的な傾向で、その行動が導く目的について、行動者の側では一切考慮されないこと。Whately.
- 知性や知識を必要とする仕事を、盲目的に、無知なまま行うエージェント。サー・W・ハミルトン
- もともと習慣であったものと本能との間の類似性は、区別できないほど密接になる。チャールズ・ダーウィン
- 動物が何かの行動をする際に、その方法を改善することなく導かれる自然な、不合理な衝動。
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質問と回答
Q: 本能とは何ですか?
A:本能とは、生物の行動のうち、学習ではなく遺伝的（生得的）なものを指します。
Q:感覚器や自律神経は本能に含まれるのでしょうか?
A:いいえ、感覚器や自律神経は本能の一部ではありません。
Q:リリーサーとは何ですか?
A:神経系を持つ動物の本能的な行動を連鎖させるきっかけとなるものです。
Q: 本能は経験や練習によって向上するのですか?
A:本能は学習するものではありませんが、経験や練習によってその性能を向上させることができる場合があります。
Q:「本能」という言葉の問題点は何ですか?
A:「本能」という言葉は、一般的な傾向を意味する言葉として緩やかに使われることがあり、また、由来が混在する行動の連鎖を表す言葉としても使われることがあります。
Q: 「本能」という用語の正しい使い方は何ですか?
A:「本能」という言葉は、その原因が遺伝的なものであり、リリーサーと呼ばれる特定の刺激によって引き起こされる、明確な行為に対してのみ使用されます。
Q: 本能には他にどのような用語がありますか?
A:本能の他の用語は、固定行動パターン（FAP）、生得的行動連鎖です。
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