概要

ダウンフォール作戦は、第二次世界大戦末期に連合軍が日本本土へ侵攻するための計画であった。1945年に準備され、日本の無条件降伏を強いるために、領土を占領し、組織的な抵抗を打ち破ることを目的としていた。この作戦は連合軍によって実施される想定で、複雑な水陸両用作戦、空挺作戦、地上作戦を伴うはずだった。しばしば、他の手段が失敗した場合に、外交的選択肢や段階的な選択肢に代わる予備計画として説明される。侵攻対象は日本と、それに関連する海上・航空の進路であり、計画文書では単独の攻撃ではなく多段階の作戦として描かれていた。これは、太平洋戦域での島伝いの進攻とその過程で得られた教訓を土台として発展した。

計画された段階と主な目的

ダウンフォール作戦は、2つの主要段階に分けられていた。第1段階のオリンピック作戦は、南部の九州への大規模な水陸両用上陸を行い、飛行場と集結拠点を確保することを目的としていた。そうして確保した基地は、さらに本州の本州の東京近郊・関東平野への、より大規模な侵攻であるコロネット作戦を支援する予定だった。計画立案者が作成した日程では、オリンピック作戦は1945年末、コロネット作戦は1946年初頭とされ、部隊移動、輸送、継続的な航空支援のための詳細な兵站計画も用意された。これには、侵攻前の砲爆撃や、空母航空隊および陸上航空隊による近接航空支援も含まれていた。

想定された規模はきわめて巨大で、何千隻もの艦船、数百万トン規模の補給物資、そして複数の連合国に属する地上・海軍・空軍戦力の協調が必要とされた。計画担当者は、段階的な占領、復興上の責任分担、そして強固な軍事防衛に直面しながら大規模な都市部と農村部の住民を統制する難しさについても検討していた。

抵抗、危険性、予測

日本側の防衛準備と、民間人の大規模な動員が起こりうるという見通しは、計画立案者の評価に強い影響を与えた。軍指導部は、深く築かれた防御陣地、要塞化された拠点、さらに航空機や小型艇による自殺攻撃の広範な使用を想定していた。死傷者の推計は大きく分かれ、連合軍内部で激しい議論の対象となった。侵攻が実施されれば双方に非常に大きな損害が出るとする試算もあれば、流血を減らすために別の手段を取るべきだとする見解もあった。

計画が終わった経緯

1945年8月のいくつかの出来事が戦略状況を変え、ダウンフォール作戦の中止につながった。アメリカは広島と長崎に原子爆弾を投下し、ソ連は日本に対して宣戦し、満州へ侵攻した。これらの出来事が重なって、日本の降伏決定に影響を与えた。日本政府は1945年8月中旬に降伏条件の受諾を発表し、オリンピック作戦とコロネット作戦の計画は取りやめとなり、占領と降伏の手続きが始まった。

遺産と歴史的意義

ダウンフォール作戦は、第二次世界大戦末期を論じる際の重要な反事実的前提として残っている。歴史家や論者は、当時行われた他の措置、たとえば原子兵器の使用や外交戦略の必要性と結果を評価するうえで、この計画を検討する。さらに、この作戦は、戦後の占領、復員、復興計画にも影響を与え、大規模な共同作戦、兵站計画、戦争における倫理的ジレンマの例として研究されてきた。

  • 中止の主な理由：原爆投下、ソ連の参戦、日本の降伏。
  • 構成：オリンピック作戦（九州）、コロネット作戦（本州）、そして広範な航空・海軍支援。
  • 歴史上の論点：予想死傷者数、侵攻に代わる選択肢、そして下された決定の長期的影響。

ダウンフォールに関連する兵力や計画文書についてさらに知るには、侵攻計画に関する資料や、連合軍の戦略上の選択肢についての同時代分析を参照するとよい。広島と長崎への原爆投下に関する当時の記録や、ソ連軍の作戦記録も、この作戦が実行されなかった理由を理解する手がかりとなる。