オレンジ公ウィリアム3世への招待状とは：1688年の栄光革命を招いた七人の手紙
1688年の栄光革命を招いた『オレンジ公ウィリアム3世への招待状』とは？不滅の七人が送った七通の手紙の謎と歴史的影響を分かりやすく解説。
ウィリアムへの招待状は、7人の有名なイギリス人が送った手紙です。彼らは後に「不滅の七人」と呼ばれるようになった。彼らはこの手紙をオレンジ公ウィリアム3世に送り、1688年6月30日（ユリウス暦、グレゴリオ暦7月10日）にウィリアム3世が受け取った。イングランドでは、カトリックの男性の王位継承者であるジェームズ・フランシス・エドワード・スチュアートが誕生していた。この手紙は、ウィリアムに、ウィリアムのプロテスタントの妻メアリー（ジェームズの長女）を王位継承者にするよう、支配者であるイングランドの義父ジェームズ2世に強要するよう求めていた。これは、生まれたばかりのプリンス・オブ・ウェールズが本当はジェームズの息子ではなかったと言うことで行われる可能性がある。
手紙はウィリアムに、もし彼が小さな軍隊でイングランドに上陸することになったら、彼らは立ち上がって彼を支援するだろうと伝えていた。招待状は間もなく、ジェームズ王に対する彼らの不満を彼に伝えた。彼らは、王の息子は本当は王の息子ではなく、イギリスの人々は一般的に彼のことを嘘だと信じていると言った。彼らは、ウィリアムが息子の誕生を祝福する手紙をジェームズに送ったことに不満を持っていた。その手紙は、アーサー・ハーバート少将（後のトーリントン卿）が一般の水兵に変装して、ハーグのウィリアムのもとに運ばれた。それは秘密の暗号で読まれた。
この招待状を受けたウィリアムは、オランダの大規模な軍隊と一緒に上陸するという既存の計画を実行することにした。これは栄光の革命で終わった。ジェームズは逃亡を許され、ウィリアムとメアリーが共同支配者となりました。
背景 — なぜ招待状が必要だったのか
17世紀後半、イングランドでは宗教と王権をめぐる対立が深まっていました。ジェームズ2世はカトリックの信仰とカトリック支持者の登用を進め、既存の法制度（例：テスト法など）や議会の慣行との摩擦を生んでいました。特に、1688年に生まれた王子（後のジェームズ・フランシス・エドワード・スチュアート）の出生日以後、「王子は本当に王の子ではない」という噂（いわゆる「暖め釜（warming-pan）説」）が広がり、王の正統性と王位継承に対する不安が強まりました。
手紙の性格と伝達
「ウィリアムへの招待状」は、名目上は「7人の有力者」からのもので、党派を超えた不満を示す意志表明でした。差し迫った軍事介入を要請するだけでなく、現地で支持する意思があること、そして侵攻が成功すれば王権の変更を支持することを約束していました。手紙は機密裏に伝えられ、実際にアーサー・ハーバート少将のような使者が変装して持ち込んだうえ、暗号で読み解かれたという点が注目されます。
ウィリアムの決断と上陸
ウィリアムは当初、オランダの対仏同盟や自身の地位を考慮して慎重でしたが、招待状と国内の多くの支持の見込みを受けて行動を決めました。オランダからの艦隊と陸軍を率い、同年11月5日（グレゴリオ暦）に南西イングランドのトーブ（Torbay）に上陸します。上陸後、王党派の支持は次第に崩れ、ジェームズ2世は軍事的勝算が無いと判断して退却、最終的にはフランスへ亡命しました。
結果と長期的影響
- 王位の交代：ジェームズ2世は退位（厳密には議会による招致・承認プロセスを経て）し、ウィリアム3世とメアリー2世が共同統治者として迎えられました。
- 立憲化の進展：栄光革命の後、議会は王権の権限を制限するための法的措置（のちの「権利の章典（Bill of Rights）」など）を整備し、立憲君主制への転換が進みました。
- 宗教と王位継承：プロテスタントの王位継承が確保され、カトリックの復権を警戒する政策が続きました。これが後のジャコバイト運動（ジェームズ家の復権を求める動き）にもつながります。
史料と評価
「ウィリアムへの招待状」は、政治的クーデターと言うよりは、国内の幅広い不満と外部介入が合わさった事件として歴史的に評価されています。招待を行った七人の行動は、当時の政治的危機感と議会中心の憲政を求める気運の表れと解釈されることが多い一方で、外部の軍事介入を招いた点については倫理的・法的な議論も残ります。
補足
ここで述べた事情は概説であり、当時の個別の人物名や細部の経緯については一次史料や専門書でさらに詳しく確認できます。特に招待状の原文や交渉の経緯、各地の軍事・政治的動きは史料ごとに記述が異なることがありますので、研究・学習の際は複数の資料を参照してください。
署名者
招待状にサインをした人は
- ダンビー伯爵
- シュルーズベリー伯爵
- デボンシャー伯爵
- ラムリー子爵
- ロンドンの司教（ヘンリー・コンプトン
- エドワード・ラッセル
- ヘンリー・シドニー
質問と回答
Q:「招聘状」は誰が送ったのですか?
A:「ウィリアムへの招待状」は、後に「不滅の7人」と呼ばれる7人の有名なイギリス人から送られました。
Q:手紙はウィリアムに何を要求したのですか?
A: その手紙は、義父であるイングランド王ジェームズ2世に、プロテスタントの妻メアリー（ジェームズの長女）を相続人にするよう、ウィリアムに迫っていました。これはおそらく、生まれたばかりのプリンス・オブ・ウェールズが本当はジェームズの息子ではない、と主張することで実現するのだろう。
Q: 招待状はどのようにウィリアムに届けられたのですか?
A: 招待状は、アーサー・ハーバート少将（後のトリントン卿）によって、一般の船員に変装してハーグのウィリアムに届けられ、秘密の暗号を使って読み上げられました。
Q: 何がウィリアムをオランダの大軍を率いて上陸する計画の実行に踏み切らせたのでしょうか?
A: 招待状は、ウィリアムにオランダの大軍と上陸するという従来の計画を実行に移すことを決意させたのです。
Q:この決断の結果、何が起こったのでしょうか?
A: この決断の結果、ジェームズ2世を逃がし、ウィリアムとメアリーという共同支配者に置き換えた、今でいう栄光の革命につながったのです。
Q: なぜ人々は一般的に、ジェームズ王の息子は偽者だと信じていたのですか?
A: 人々がジェームズ王の息子は偽者だと考えたのは、招待状に書かれているように、ジェームズ王がジェームズ2世と本当に関係がないのではないかという不満を持っていたからです。
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