虚血：血流低下とその医学的意義

原因と機序

虚血の多くは循環の異常によって起こる。代表的な機序には、アテローム性動脈硬化症による動脈の狭窄、血栓の形成（血栓症）、移動して末梢側の血管に詰まる塞栓子、血管攣縮（血管の急な収縮）、および血管への外部からの圧迫がある。背景となる危険因子には、喫煙、糖尿病、高血圧、高コレステロール血症が含まれる。

• アテローム性動脈硬化症：進行性のプラークによって動脈が狭くなる。
• 血栓塞栓症：血栓の形成または移動による。
• 血管攣縮と圧迫：一過性または持続性の狭窄を生じる。

病態生理と関連概念との差異

虚血の本質的な問題は酸素供給の不足である。これにより細胞は嫌気性代謝を余儀なくされ、乳酸が産生されるとともに、細胞内の諸過程が障害される。血流が速やかに回復すれば障害は可逆的でありうるが、虚血が長引くと、多くの場合、梗塞（不可逆的な壊死）に至る。虚血は全身性の低酸素症とは異なる。低酸素症が全身の酸素低下を指すのに対し、虚血は局所的な状態であり、酸素不足に加えて栄養素の供給障害や老廃物の除去障害も通常伴う。血流の再開後には、炎症と酸化ストレスを介して再灌流障害が追加的に生じることもある。

臨床像と診断

症状は侵された臓器によって異なる。心筋虚血では胸痛または息切れがみられることがあり、脳虚血では突然の神経学的欠損、すなわち脳卒中を生じうる。末梢虚血では、四肢の痛み、蒼白、間欠性跛行が起こる場合がある。診断では臨床評価に加え、目的に応じた検査を用いる。心臓では心電図と心筋バイオマーカー、脳卒中が疑われる場合は脳画像検査、末梢疾患では血管画像検査、さらに血液検査などが行われる。治療方針の決定には時間的な緊急性があり、虚血の重症度と部位に基づいて判断される。

治療、予防と歴史的注記

治療は血流の回復または改善と組織の保護を目的とする。選択肢には、薬物による抗凝固療法または血栓溶解療法、血栓の機械的除去や血管形成術、血行再建のための手術、酸素投与や疼痛管理などの支持療法がある。予防では、アテローム性動脈硬化性疾患を減らすため、危険因子の管理と生活習慣の改善が重視される。この語は、「抑える」を意味するギリシア語のisch-と、「血」を意味するhaimaに由来し、血流が制限されるという基本概念を表している。血管疾患と臨床ガイドラインについては臨床リソース、血管の解剖学については血管に関する資料、語源や歴史的用法については用語資料を参照。