青年の島（Isle of Youth）（スペイン語：Isla de la Juventud）は、キューバに次ぐキューバ最大の島である。西インド諸島では6番目に大きい島である。島の面積は3,056 km2 (1,180 sq mi)で、キューバ本土の南西100 km (62 mi)に位置している。バタバノ湾を挟んでいる。ハバナとピナル・デル・リオのほぼ真南に位置している。その表面的な広がり、人口、経済的特性から、特別自治体とされている。そのため、どの州にも属していない。青年の島はキューバの中央政府によって直接管理されています。
カナレオス諸島（Archipiélago de los Canarreos）にある350の島の中で最大の島である。推定人口は10万人。首都であり最大の都市は北部のヌエバ・ジェローナ。第二の都市であり、最古の都市は内陸部のサンタフェである。他にコロンビア、マック・キンリー、サンタ・バーバラ、クチラ・アルタ、プンタ・デル・エステ、シエラ・デ・カバロス、シエラ・デ・カサスなどの集落がある。1978年以前はパインズ島（Isle of Pines）（Isla de Pinos）と呼ばれていた。
地理と自然環境
青年の島は平坦な地形が中心で、島の周囲にはマングローブ林やサンゴ礁、白い砂浜が広がる地域がある。内部には低い丘陵や乾燥地帯、松林（このことが旧名「パインズ島」の由来）も見られる。気候は熱帯で、乾季と雨季があり、ハリケーンの影響を受けることがある。
海洋生態系は多様で、ダイビングやシュノーケリングが楽しめるサンゴ礁や豊かな魚類が生息している一方、マングローブは沿岸保全と漁業資源の育成に重要な役割を果たしている。
歴史の概略
先住民はコロンブス到来以前からこの群島に居住していたと考えられている。ヨーロッパ人による接触後、木材の伐採や捕鯨、海賊の拠点化などが行われ、島名にも影響を与えた。
近代以降、島は刑務所施設や懲罰的なコロニーとしても使われた歴史があり、有名な歴史遺構としてPresidio Modeloのような旧監獄が残る。20世紀半ばには政治犯収容や国の施策の対象となり、1950年代の政治的出来事とも関連が深い。
革命後、1978年に正式に現在の名称であるIsla de la Juventud（青年の島）に改称され、若者や学生の研修・教育、国際交流の場としての性格を持つ時期もあった。中央政府直轄の「特別自治体（municipio especial）」として行政上の位置づけがなされている。
行政・人口
島の行政中心は北部のヌエバ・ジェローナで、ここに県庁に相当する行政機関や主要な商業施設、港や空港が集中している。人口はおおむね数万人規模〜約10万人とされ、人口分布は北部に集中する傾向がある。サンタフェなど歴史ある集落は文化遺産や地域コミュニティの中心である。
経済と産業
伝統的には漁業と小規模農業（果樹、家畜、野菜栽培など）が基盤であり、加工業や軽工業も存在する。近年は観光業の育成が進められており、ビーチ、ダイビング、歴史観光（旧監獄の見学など）を目当てに訪れる旅行者が増えている。インフラやサービスの整備は徐々に進行しているが、本土に比べると産業規模は小さい。
交通・アクセス
島への交通は主に海路と空路による。ヌエバ・ジェローナには航空施設があり、キューバ本土の主要都市との定期便が運航されるほか、バタバーノ（Batabanó）など本土の港からフェリーが就航している。島内は道路網で集落が結ばれているが、公共交通は限られるため移動にはバスや自家用車がよく使われる。
観光と文化
観光資源としては美しい砂浜やダイビングスポット、マングローブや自然保護区域、歴史的建造物（旧刑務所など）がある。島の文化はキューバ本土と共通する要素が多く、音楽や祭り、地元の食文化（魚介料理や地元産の食材を使った料理）が特色である。
環境保全と課題
若い世代の研修や国際学生の受け入れなど教育的な側面を持つ一方で、観光開発と自然環境保護のバランス、海洋汚染やサンゴ礁の保全、気候変動に伴う海面上昇や強力な熱帯低気圧への備えといった課題がある。持続可能な観光と地域振興、地域住民の生活向上を両立させる取り組みが求められている。
参考・見どころ（主な集落）
- ヌエバ・ジェローナ（首都・港・空港）
- サンタフェ（歴史ある町、旧監獄など）
- プンタ・デル・エステ、コロンビアなどの沿岸集落（ビーチやダイビングの拠点）
以上は青年の島（Isla de la Juventud／旧パインズ島）の地理・歴史・現状の概説である。訪問や研究の際は現地の最新情報や保全ルール、交通の運行状況を確認することをおすすめする。
