ジョン・"ジョニー・アップルシード"・チャップマン（John "Johnny Appleseed" Chapman、1774年9月26日 - 1847年3月11日）は、アメリカのフォークヒーローである。彼はキリスト教の宣教師であり、開拓者でもあった。彼のニックネームは、アメリカ中西部にリンゴの木を植えたことに由来する。多くの人々は、彼を初期の自然保護主義者または「ツリーハガー」とみなしています。リンゴの木を植え、聖書を教え、物語を語り、アメリカ先住民や野生動物、他の入植者たちと親交を深めた。彼と彼の旅については多くの物語が語られ、美術品や書籍、後には映画にもなっており、彼はフォークヒーローとなっている。彼はマサチューセッツ州レオミンスターで生まれ、インディアナ州フォートウェインのジョニー・アップルシード・パークに埋葬されている。

生涯の概略

チャップマンは1774年にマサチューセッツ州レオミンスター（Leominster）で生まれ、若い頃から植樹と栽培に関心を持っていました。成人してからはペンシルベニア州、オハイオ州、インディアナ州、イリノイ州などアメリカ中西部一帯を旅しながら、リンゴの苗木を育て、植え、売る生活を送りました。伝承では素朴で質素な服装、時には鍋を帽子代わりにして歩き回ったとされますが、実際には生計を立てるために計画的に苗木ビジネスを行っていたことが記録に残っています。

リンゴ植樹の「伝説」と実像

広く流布するイメージでは、チャップマンは道端に種を蒔いては去っていった浪漫的な人物と描かれます。しかし歴史的記録からは、彼が単に種を撒き散らしたのではなく、まとまった「苗畑（nursery）」を造成し、苗木を育てて売り、しばらくしてから戻って管理したことが分かっています。苗木はしばしば柵で囲い、近隣の入植者に世話を頼んだり、権利証（権利書）を残しておいたりしていました。

また、種から育てたリンゴの多くは系統が混ざるために生食向きではなく、主にシードル（特に当時の入植地で一般的だった硬質シードル）や調理用として利用される酸味のある品種が多くなりました。そのため「ジョニーが植えた果樹はすべて美味しい食用リンゴだった」という話は誇張であることが多いです。

信仰と布教活動

チャップマンはエマヌエル・スウェーデンボルグの教えに基づく新教派（New Church、しばしば「スウェーデンボルグ派」と訳される）の信者であり、生涯を通じてその教義を広めようとしました。彼は聖書や宗教文書を配り、集会で説教を行うなど、宗教活動と苗木販売を並行して行っていました。こうした活動が、彼の人懐っこさや慈愛深いイメージと結び付いて語られる一因となっています。

性格と人間関係

当時の記録や回想録によれば、チャップマンは動物や子どもに優しく、貧しい人々に食べ物や苗木を施すことが多かったとされています。一方で、ただの理想主義者ではなく現実的に生計を立てていた実業家的側面もありました。ネイティブ・アメリカンや入植者双方との友好関係を築いたと伝えられ、彼の旅は単なる植樹だけでなく地域社会のつながりを育む役割も果たしました。

伝説と文化的遺産

ジョニー・アップルシードはアメリカ民話や児童文学、音楽、映画などで繰り返し取り上げられています。彼の生涯を元にした物語は、アメリカ開拓時代の理想像や自然への親和性、慈悲心といった価値観を象徴する存在として受け取られてきました。フォートウェイン（インディアナ州）には彼の墓があり、毎年9月26日（出生祭）には記念行事や教育イベントが開催されることがあります。

評価と現代的視点

現代では、チャップマンは単なる浪漫的英雄像を超えて、19世紀初頭の農業経済、移民文化、宗教的多様性、環境利用の実践を示す歴史的な人物として再評価されています。彼の活動は今日の林業や園芸、地域開発の文脈で見直され、事実と伝説を区別しながら理解されることが多くなっています。

記念と遺跡

  • 埋葬地：インディアナ州フォートウェインのジョニー・アップルシード・パーク（墓地・記念碑あり）。
  • 記念日：9月26日は彼の誕生日としてアメリカの一部で記念行事が行われる。
  • 文化的影響：児童書や民謡、映画化作品、博物館展示など多数。アメリカ民俗学の重要な題材となっている。

補注：チャップマンの生涯については口承と記録が混在しており、伝承の内容や没年・出来事の細部には資料ごとに差異が見られます。伝説的な逸話と史実を分けて読むと、当時の社会背景や彼の実際の活動がより明瞭になります。