キングアイダー（Somateria spectabilis）—北極圏の大型海鴨図鑑：特徴・分布・生態
キングアイダー図鑑：特徴・分布・生態を写真とともに詳解。北極圏の繁殖・越冬地、食性、群れ行動や観察ポイントまで網羅。
キングアイダー（Somateria spectabilis）は大型の海鴨で、北半球の高緯度沿岸域を中心に暮らします。繁殖はヨーロッパ北東部、北米、アジアの北極圏の海岸沿いで行われ、繁殖期以外は海洋域で過ごします。多くは6月〜7月に北極圏のツンドラへ移動して営巣し、地表の草や体毛（ダウン）で裏打ちしたスクレイプ状の巣に4〜7個の卵を産みます。
特徴（外見・サイズ）
キングアイダーは同属の一般的なアイダーよりやや小型ですが、陸上や海上で視認性の高い特徴を持ちます。雄（ドレイク）は黒い体に白い胸、そして鮮やかな多色の頭部を持ち、額の基部に発達したオレンジ色の突起（ノブ）が目立ちます。鳴き声は低く深い「クーン」あるいは「コーオーン」と表現されることが多いです。
雌（メス）は全身が褐色を基調とした保護色的な羽色で、他のアイダー類やカモ類と比べても寸法や体型で識別できます。頭部は一般的なアイダーより短く、額の羽毛や額先の形が丸みを帯びた形状ではなくやや三角形に見えることが識別点の一つです。未成熟のオスは成鳥雄の鮮やかさが出る前は暗色で、白い胸斑や淡黄色の斑点を持つことが多いです。
成鳥の全長はおよそ50〜60cm前後、翼開長は約80〜95cm、体重は季節差や地域差がありますがおおむね0.8〜1.6kg程度とされます（個体差あり）。
分布と渡り
越冬地は主に北極や亜寒帯の海洋域で、特にベーリング海、グリーンランド西岸、カナダ東部、ノルウェー北部などで多く見られます。また、米国北東部、スコットランド、カムチャッカ沖でも毎冬発生し、適切な沿岸海域では大規模な群れを形成することがあり、10万羽を超える群れが記録されることもあります。繁殖期には、例えばアラスカ北岸の北極圏沿岸ツンドラのほか、グリーンランドやカナダ北部、スカンジナビア、ロシア北部などの海岸帯に分布します。
生態・繁殖
繁殖はツンドラの海岸近くで行われ、メスが巣を作り卵を温めます。通常の抱卵期間は約24〜26日ほどで、雛は孵化後すぐに泳げるなど半独立的（早期遊泳性）で、孵化後まもなく母親のもと海へ移動します。ドレイク（雄）は繁殖期の後に換羽のために別の海域へ移動することがあり、繁殖後の生活史や渡りのタイミングは個体や地域によって差があります。
巣や卵はキツネやカモメ類、ジャイアー（ヤツガシラなどの捕食者）などによる捕食を受けやすく、繁殖成功率は年ごとの気象条件や捕食圧に影響されます。
食性と採餌
キングアイダーは主に底生無脊椎動物を食べる潜水採餌者です。特に甲殻類、多毛類、軟体動物などを主な餌とし、底生の生物を探して潜水します。グループで浅瀬の貝類、特にムール貝等の二枚貝を好んで採食する行動がよく観察されます（ムール貝を好んで食べているとの報告）。
群れと行動
越冬地では大規模な群れを作ることが多く、餌場に応じて数千〜数万羽規模の塊になることがあります。視認性の高い大型の群れは海上で安定して浮かぶ姿が目立ち、観察しやすい種です。潜水して採餌する時間帯や潮汐、氷縁の動きに合わせて活動を変えることがあります。
保全状況と脅威
地域によって増減があるものの、全体としては広域に分布する種です。主な脅威は、油汚染や海洋環境の悪化、漁業による混獲、気候変動による生息地や餌資源の変化、繁殖地での捕食圧の増加などです。北極圏の気候変化はツンドラや海氷環境を変化させ、繁殖成功や越冬生存率に影響を与える可能性があります。地域的な保全対策や越冬地・繁殖地のモニタリングが重要です。
観察のポイント
- 成鳥雄は遠くからでも白い胸と黒い体、カラフルな頭部の対比で識別しやすい。
- 雌は褐色だが、額や頭の形、嘴の形状を観察すると他のアイダー類と区別できる。
- 越冬地の沿岸や氷縁付近で大規模な群れを探すと見つけやすい。潜水と浮上を繰り返す行動が特徴的。
このように、キングアイダーは北極域に密接に結びついた海鳥であり、繁殖地のツンドラと越冬海域の間を季節移動しながら暮らしています。調査や市民の観察記録を通じて、分布や個体数、繁殖成功の長期的な変化を把握していくことが求められます。
アラスカ州セワードのアラスカ・シーライフセンターのメス
従来の用途
キングアイダーは春になると新鮮な肉の常連です。彼らは4月下旬にユーコン-クスコクウィムデルタを通過して移動を開始し、大量に狩猟されます。5月には、数十万人のアイダーは、アラスカとカナダの繁殖地に向かう途中でアラスカ北部のポイントバローを通過します。
アラスカ野生生物保護区の自然生息地に生息するキングアイダー（オスとメス
妖怪ソーマテリア
質問と回答
Q:キングシャークとは何ですか?
A:キングアイダー（Somateria spectabilis）は、大型の海鴨類です。
Q:カワアイサはどこに巣を作るのですか?
A:ヨーロッパ北東部、北アメリカ、アジアなど北半球の北極圏沿岸で繁殖しています。
Q:北極圏のツンドラ地帯に移動して繁殖するのはいつ頃ですか?
A: 6月から7月にかけて北極圏のツンドラ地帯に移動し、繁殖します。
Q:卵は何個産むのですか?
A:草を敷き詰めた地面に開けた穴に、4〜7個の卵を産みます。
Q:どこで越冬するのですか?
A:キングアイダーは北極圏と亜寒帯の海域、特にベーリング海、グリーンランド西岸、カナダ東部、ノルウェー北部で冬を過ごします。また、アメリカ北東部、スコットランド、カムチャッカ沖でも毎年発生する。繁殖地はアラスカ北海岸の北極圏沿岸ツンドラ地帯など。
Q:どんなものを食べているのでしょうか?
A:本種は甲殻類、多毛類、軟体動物などの底生無脊椎動物を求めて潜水し、二枚貝を好んで食べます。
Q: 群れはどのくらい大きくなるのですか?
A越冬する鳥は、沿岸の適切な海域で大きな群れを形成し、10万羽を超える群れもある。
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