多毛類

説明

多毛類は体節のある虫で、一般的には体長10cm以下だが、極端なものでは1mmから3mにもなる。鮮やかな色をしていることが多く、虹色や発光するものもある。

各体節には一対のパドル状のパラポディアがあり、これを使って移動する。多くの種では、血管が張り巡らされたパラポディアが、虫の主要な呼吸面として機能している。パラポディアからは、束状の剛毛が出ている。

ブリストルワームの中には、毒のある剛毛を持つものがあります。この剛毛は、その動物を拾おうとした捕食者の皮膚の中で折れ、捕食者を痛く刺す。

他の環形動物に比べて、頭部（プロストミウム）は比較的発達している。頭部は、他の環形動物に比べて比較的発達しており、口よりも前方に位置し、口は下側にある。頭部には通常2～4対の目があるが、中には盲目の種もいる。これらの目はかなり単純な構造で、明暗を識別することができる。中には大きな目にレンズが付いていて、実物を見ることができる種もある。

頭部には、一対の触角、触手のような口蓋、繊毛の生えた一対の孔があり、これらは「鼻腔器官」と呼ばれている。これらの器官は、餌を探すための化学受容器のようである。

エコロジー

多毛類の形態や生活様式は様々である。多くの多毛類は堆積物の中に穴を掘ったり管を作ったり、プランクトンの中を泳いだり、共生しているものもいます。また、寄生するものも少なくありません。

移動型は感覚器官や顎が発達している傾向があり、固定型はそれらを持たないが、呼吸や沈殿物、フィルターによる摂食のために特殊な鰓や触手を持つ場合がある（例：ファンワーム）。

いくつかのグループは地上環境で生活できるように進化しましたが、湿度の高い地域に限られています。中には、皮膚から内側に開いたチューブが単純な肺のように機能し、空気中の酸素を吸収し、老廃物を排出するように進化したものもある。

注目すべき多毛類

• 注目すべき多毛類のひとつ、ポンペイ虫（Alvinella pompejana）は、太平洋の熱水噴出孔に生息する固有種である。ポンペイ虫は、知られている中で最も熱に強い後生動物の一つである。
• 最近発見されたOsedax属には、「骨を食べる鼻水の花」と呼ばれる種が含まれています。
• もう一つの注目すべき多毛類は、メタンクラスレート堆積物に生息するHesiocaeca methanicolaです。
• Lamellibrachia luymesiは、長さが3メートル以上にもなるコールド・シープ・チューブ・ワームで、250歳以上の最も長寿な動物である可能性があります。
• 海洋で最も深いとされるチャレンジャー海淵の水深10,902m付近で、水中探査機ネレウスからの観測によってのみ確認された、まだ分類されていない多脚の捕食性多毛類の虫。目視では1センチほどの大きさだったが、探査機が捕獲できなかったため、詳細な調査はできなかった。
• Eunice aphroditoisは、自分よりも大きな魚を捕まえて食べる海底の捕食者です。

ブリストルワームの食事

ほとんどのブリストルワームはスカベンジャーですが、中には魚やサンゴを食べる捕食者もいます。また、藻類を好んで食べるものもいる。彼らは通常、サンゴ礁や岩場に隠れていることが多い。海底やタイドプールの底を這って、何か食べるものを探しています。