カート・ヴォネガット（1922–2007）：風刺・ブラックコメディとSFのアメリカ作家

ライフ

ファミリー

アメリカ合衆国インディアナ州インディアナポリスに生まれる。両親はカート・ヴォネガット・シニアとエディス・リーバー。3人兄弟の末っ子だった。彼の祖先は1855年にドイツからアメリカに渡ってきた。彼らは、もともとビール醸造業や商人として繁栄していた。父も祖父もマサチューセッツ工科大学で学び、インディアナポリスのヴォネガット＆ボーンの事務所で建築家として活躍していた。曽祖父は、インディアナポリスで有名なヴォネガット・ハードウェア・カンパニーの創業者である。

幼少期

1940年5月、インディアナポリスのショートリッジ高校を卒業したヴォネガットは、秋にコーネル大学に進学する。その年の秋、コーネル大学に23141入学した。化学を専攻していたが、「コーネル・デイリー・サン」という大学新聞の副編集長、副編集長を務めていた。父と同じデルタ・アップシロン友愛会に所属していた。ヴォネガットは、コーネル大学在学中にアメリカ陸軍に入隊した。陸軍は彼をカーネギー工科大学とテネシー大学に編入させ、機械工学を学ばせた。1944年の母の日、母親が睡眠薬で自殺。

第二次世界大戦

カート・ヴォネガットは、兵士として、また捕虜としての体験が、彼の執筆活動に深く、そして強い影響を与えた。戦争中、彼は低い階級の兵士だった。第106歩兵師団第423歩兵連隊に所属する二等兵であった。1944年12月19日、バルジの戦いでヴォネガットは捕虜となる。彼はドイツの都市ドレスデンの牢獄にいた。彼はドイツ語を少し話すことができたので、囚人たちの間でリーダーとなった。しかし、彼はドイツ人看守に「......ロシア軍が来たら、彼らに何をしようと思っていたのか......」と話した。看守はヴォネガットを殴り、彼がリーダーになるのを止めた。1945年2月のドレスデン大空襲では、街のほとんどが焼失した。

ヴォネガットのアメリカ人捕虜の一団は、この攻撃を生き延びた。ドイツ軍は彼らを屠殺場の肉を貯蔵するための地下室に収容していた。ドイツ軍はその建物をSchlachthof Fünf（屠殺場5）と呼び、連合軍捕虜はその名前を自分たちの刑務所に使っていた。ヴォネガットは、その結果、誰にも理解できない完全な破壊と死がもたらされたという。この体験が、彼の有名な小説『スローターハウス・ファイブ』のアイディアとなった。この死と破壊の体験は、彼の他の少なくとも6冊の本でも中心的なテーマとなっている。スローターハウス-ファイブ』の中で彼は、爆撃後の都市がまるで月面のように見えると表現しています。彼は、ドイツ軍がどのように捕虜を働かせたかについて語った。彼らは死体を集めるために地下室や防空壕に押し入らなければならなかった。ドイツ人が石を投げて罵声を浴びせる中、その死者をまとめて大きな穴に埋めなければならなかった。ヴォネガットは後でこう言っている。「死体が多すぎて埋められない。だから、ドイツ軍は代わりに火炎放射器を持った軍隊を送り込んできた。この民間人の遺骨は全部燃やされて灰になったんだ "と。

ヴォネガットは1945年5月、ザクセンとチェコスロバキアの国境で赤軍の軍隊によって解放された。米軍からパープルハートを授与された。しかし、彼は全くひどい怪我をしなかったので、それはおかしいと言った。彼は『タイムクエイク』の中で、「凍傷」になったから授与されたのだと書いている。

第二次世界大戦後の仕事

戦後、ヴォネガットはシカゴ大学の人類学大学院生となる。また、シカゴのシティ・ニュース・ビューローで働いた。ヴォネガットは、自分が優秀な学生でなかったことを認めている。ある教授は、学生の中にはプロの人類学者になる者もいるが、彼はその中の一人ではないと言った。ヴォネガットは『バゴンボ・スナッフ・ボックス』という本の中で、大学から最初の論文を却下されたことを書いている。キュビズムの画家とアメリカ先住民の反乱の指導者についてである。大学側は、"プロフェッショナルではない "と言っていました。

シカゴからニューヨークのシェネクタディに移り住む。ゼネラル・エレクトリック社で広報の仕事をした。兄のバーナードは、同じ会社の研究部門で働いていた。シェネクタディにいる間、ヴォネガットはアルプラウスという小さな村に住んでいた。アルプラウス消防署の向かいにあるアパートの2階に住んでいた。彼は数年間、ボランティア消防隊員として活躍した。そのアパートには、今でも彼の机がある。その机の底に自分の名前を彫って、多くの短編小説を書いた。シカゴ大学では、彼の小説「猫のゆりかご」が、人類学的であるということで、卒業論文として採用された。1971年、修士号が授与された。

1950年代半ば、ヴォネガットは『スポーツ・イラストレイテッド』誌でごく短期間、仕事をしたことがある。柵を飛び越えて逃げようとした競走馬について書くように言われたのだ。ヴォネガットは朝からタイプライターの上の白紙とにらめっこした。そして、「馬はクソフェンスを飛び越えた」とタイプして、その場を立ち去った。彼はほとんど書くのをやめようとしていたが、アイオワ大学のライターズ・ワークショップから講師を依頼された。その間に『猫のゆりかご』がベストセラーになり、『スローターハウス-ファイブ』を書き始める。その本は、今では20世紀最高のアメリカ小説の一つと呼ばれている。タイム誌やモダン・ライブラリーのベスト100に選ばれている。1961年には、有名な短編小説「ハリソン・ベルジャン」を発表した。

ヴォネガットは、マサチューセッツ州ケープコッドの町、バーンスタブルに移り住んだ。米国初のサーブ販売店の店長を務める。

私生活

第二次世界大戦から帰還したカート・ヴォネガットは、ジェーン・マリー・コックスと結婚した。二人は幼い頃から愛し合っていた。彼は、いくつかの短編小説の中で、二人の初期の関係について書いている。この夫婦は1970年に別れる。コックスとは1979年まで離婚しなかったが、1970年からヴォネガットは別の女性、写真家のジル・クレメンツと一緒に暮らした。彼女は、ヴォネガットがコックスと離婚した後、彼の2番目の妻となった。

彼は7人の子供を育てた。3人は、最初の結婚相手であるコックスとの間にできた子である。リリーという娘を1人クレメンツと養子縁組した。3人は姉のアリスの子供たちである。ヴォネガットは、彼女が癌で死んだ後、彼らを養子にした。

ヴォネガットの4人の養子のうち、3人は彼の甥にあたる。ジェームズ、スティーブン、カート・アダムスである。ヴォネガットは1958年のひどい一週間を経て彼らを養子にした。その週、子どもたちの父ジェームズ・カーマルト・アダムスは列車事故で亡くなり、母はその2日後に亡くなった。ヴォネガットは小説『スラップスティック』の中で、アリスの夫が彼女より2日前に亡くなっていたことを語っている。家族は夫の死を秘密にしようとした。しかし、死の前日、他の患者から新聞を渡され、彼女はそれを知った。三男には、ピーター・ニースという弟がいた。両親が亡くなった時、彼は赤ん坊だった。ピーターはアラバマ州バーミンガムにある父親のいとこの家に住むことになった。

2001年1月31日、ヴォネガットの自宅の最上階が火災で焼失した。煙に巻かれ、4日間入院し、危篤状態となる。一命を取り留めたが、彼の個人的な書類は破壊された。

ヴォネガットは無濾過のポール・モール・シガレットを吸っていた。彼はこの習慣を「自殺するための上品な方法」と呼んだ。

ヴォネガットはマンハッタンの自宅で転倒し、脳を負傷。2007年4月11日、死去。