ラブラドールガモ（Camptorhynchus labradorius）

形態と生態

成鳥は引き締まった体、短い翼、そして硬い殻をもつ獲物を探すのに適した、比較的短く平たいくちばしを備えていた。羽衣にはくすんだ灰色と褐色の模様があり、岩の多い沿岸の生息地で鳥体を隠すのに役立ったとみられる。観察者は、本種がくちばしで基質を探り、こすりながら軟体動物や甲殻類を採食したと記録している。繁殖行動と営巣地については記録が乏しい。内陸の水域で報告されることはまれであり、沿岸地帯との強い結び付きが示唆される。

歴史と減少

ラブラドールガモは、19世紀の沿岸部の記録と、当時の博物学者が収集した標本によって最もよく知られている。1800年代後半には記録が次第に少なくなり、観察者の記録リストから姿を消した。減少の原因は完全には解明されていないが、過剰な捕獲、河口域および海岸の採食地における局地的な生息地改変、収集家による卵や成鳥の採取が含まれた可能性が高い。特殊化した食性と限られた分布域も、環境変化への脆弱性を高めたと考えられる。

標本・分類・遺産

博物館の収蔵品として残るのは少数の皮標本と数点の骨格標本にすぎないが、自然史資料には多くの欠落があるにもかかわらず、本種は比較的よく記録された北アメリカの絶滅鳥類の一つである。Camptorhynchus属に置かれた唯一の種であり、この分類学的位置はカモ類のなかでの独自性を示している。簡潔な分類学上の注記は分類概要を参照。羽衣の復元や採食に関する記述は野外図鑑や博物館展示にも見られる（博物館資料）。また保全活動家は、人為的圧力によって海岸の生態系が変化した際、特殊化した沿岸性鳥類が失われうる例として本種を挙げている（沿岸保全の背景）。

主な特徴

• 内陸へ移動する多くの水鳥とは異なり、主に沿岸部にとどまっていた。
• 特異なくちばしと採食習性により、ほかの北アメリカ産海ガモと区別される。
• その絶滅は、生息地への特異的な依存と人間の影響が種の消失に果たす役割を示している。