ランベオサウルス（Lambeosaurus）—クレストを持つ白亜紀後期のアヒル口恐竜
ランベオサウルスのクレストや生態、発見地（カナダ・モンタナ・メキシコ）、巨大な体躯と進化的謎を詳解する白亜紀後期のアヒル口恐竜ガイド
ランベオサウルスは、アヒルのような形をしたトキメキのある恐竜である。頭頂部に目立つ大きな空洞のある骨製の冠（クレスト）は、頭蓋骨の他の部分と同じくらいの大きさになることがあり、その内部には伸びた鼻腔（気道）が通っている。このクレストの機能については多くの議論がなされており、主な仮説としては次のようなものが挙げられる：視覚的ディスプレイ（求愛や種内・種間の識別）、鳴き声を増幅・変調する共鳴器としての役割、体温調節や空気循環への関与などである。近年のCTスキャンや物理モデルを用いた研究では、クレスト内の空洞が低周波を含む特徴的な音を生成しやすいことが示され、音声コミュニケーションに重要だった可能性が高いと考えられている。
ランベオサウルスは、約7600万年前から7500万年前の白亜紀後期に生息していました。化石はカナダのアルバータ州、アメリカのモンタナ州、メキシコのバハ・カリフォルニア州などで発見されており、最も詳細に記載された標本はカナダ産の2種に基づきます。メキシコ産のランベオサウルス・ラティカウダスは、成体で体長約50フィート（15m）、体重約5.6トンにまで成長したと推定され、鳥盤類の恐竜としては非常に大型に属します。他の種はこれより小型で、個体差や性差も示唆されています。ランベオサウルスはハドロサウルス類（通称「アヒル口恐竜」）に属し、歯の列が密に並ぶ「デンタルバッテリー」を持って植物をすり潰して食べる草食性でした。四足歩行と二足歩行を切り替えて移動したと考えられ、群れで生活していた可能性や胎生・巣作りに関する化石証拠（足跡や集団化石）も見つかっています。
ランベオサウルスは、ローレンス・ランベ（カナダの初期の化石ハンター）が収集した標本をもとに、約20年後の1923年にウィリアム・A・パークス博士によって記述されました。この属は北アメリカの大部分とメキシコに分布していたとされ、分類学的にはハドロサウルス科の中でも特にクレストを持つラメボサウルス亜科（Lambeosaurinae）に属します。化石が産出する堆積環境は、当時の洪水原や沿岸平野を反映しており、豊富な植物相があったため大型の草食動物が繁栄していました。ランベオサウルスの研究は、クレストの発達過程や成長段階（幼獣と成獣でクレスト形状が変化すること）、群れ行動やコミュニケーションの進化を理解するうえで重要な手がかりを与えています。
古生物学
給餌について
ハドロサウルスの一種であるランベオサウルスは、大型の二足・四足の草食動物で、植物を食べていました。哺乳類の咀嚼のような粉砕動作を可能にする洗練された頭蓋骨を持っていた。ランベオサウルスの歯は絶えず交換され、100本以上の歯が入ったデンタルバッテリーに詰め込まれていましたが、常時使用されていたのはそのうちのほんの一握りでした。
くちばしを使って植物を刈り取り、頬のような器官で顎に固定していた。餌は地上から約4メートルの高さまで食べることができた。
ランベオサウルス類はハドロサウルス類に比べてくちばしが細いので、くちばしが広くて紋章のないランベオサウルス類よりも選択的に餌を食べることができたと考えられます。
Cranial crest
ランベオサウルスは、パラサウロロフスやコリトサウルスなど他のランベオサウルス類と同様に、頭頂部に特徴的な紋章がある。鼻腔はこの紋章の中を通っていて、ほとんど空洞になっている。紋章の機能については、さまざまな説がある。塩腺の収容、嗅覚の向上、シュノーケルや空気溜めとしての利用、音を出すための共鳴室としての利用、異種や同種の雌雄がお互いを認識するための方法などである。これらの仮説のうち、音を出すことや認識することなどの社会的機能が最も広く受け入れられている。
ハドロサウルスの目は大きく、目の中に硬化性のリングがあることから、視力が鋭く、昼行性であることが示唆され、視覚が重要な動物であったことがわかる。また、ハドロサウルスの聴覚は強いようである。近縁種のコリトサウルスでは、細長いアブミ骨が固定されている例が少なくとも1つあり、鼓膜のための大きなスペースと相まって、敏感な中耳を持っていたことを示唆している。内耳の聴覚部分はよく発達していました。紋章が騒音発生器として使われていたとすれば、紋章の形状の違いに対応する鼻腔のレイアウトの違いが異なる音を発生させたため、種や性別による違いを認識することもできたでしょう。
トールクレストL.magnicristatusの生命回復
質問と回答
Q: ランベオサウルスとは何ですか?
A:ランベオサウルスは、トサカがついたアヒル口の恐竜でした。
Q: 中空の骨紋の大きさはどのくらいでしたか?
A: 大きな骨稜は、頭蓋骨の他の部分と同じ大きさでした。
Q: ランベオサウルスはいつ頃生きていたのですか?
A: ランベオサウルスは白亜紀後期、約7600万年〜7500万年前に生息していました。
Q: ランベオサウルスの化石はどこで発見されましたか?
A:アルバータ州（カナダ）、モンタナ州（アメリカ）、バハカリフォルニア州（メキシコ）で化石が発見されていますが、詳細な記載があるのはカナダの2種のみです。
Q: ランベオサウルスは誰が記載したのですか?
A: ランベオサウルスは、ローレンス・ランブ（カナダの初期の化石ハンター）が研究した20年後の1923年に、ウィリアム・A・パークス博士によって記載されました。
Q: ランベオサウルス属はどこに生息していたのですか?
A: ランベオサウルス属は、北アメリカの大部分とメキシコに生息していました。
Q: ランベオサウルスの骨稜はどのような働きをしているのですか?
A: ランベオサウルスの骨稜の機能については、いろいろと議論されていますが、まだはっきりしたことは分かっていません。
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