嗅覚
嗅覚とは、匂いを感じることです。嗅覚とは、人間や動物が鼻を使って匂い（または臭い、におい）に気づくことです。多くの動物は人間よりも優れた鼻を持っています。動物の中には、人間には感知できない空気中の小さな粒子や、時には水を感知できるものもいます。
人の鼻の中には、いくつかの化学物質を感知する特別な細胞があります。嗅覚上皮に付着した特殊な神経細胞である。すべての脊椎動物はこの細胞を持っています。匂いはまず嗅覚系で処理されます。その情報は、前脳の前部にある嗅球に伝えられます。
昆虫の場合、匂いは触角のセンシリアで感知され、まず触角葉で処理されます。
嗅覚受容細胞
嗅覚受容体（OR）細胞はニューロン（神経細胞）である。この細胞からたくさんの小さな髪の毛のような繊毛が、上皮の表面を覆う粘液の中に突き出ています。この繊毛の表面には、タンパク質の一種である嗅覚受容体が付着している。
ORをコードする遺伝子は約1000種類ありますが、機能するのは約3分の1です。残りは仮性遺伝子である。OR遺伝子は最大の遺伝子ファミリーである。匂いの分子は、嗅覚上皮の粘液に溶け込み、ORに結合する。様々な匂いの分子が様々なORに結合する。嗅覚の基本は、異なるグループのにおい分子が異なる受容体細胞に結合することで、異なるグループのニューロンを発火させることである。脳の嗅覚領域では、ニューロンの発火が知覚された匂いを作り出す。
ORが活性化すると、細胞の中で変化が始まる。プラスのイオンが入ってきて、マイナスのイオンが細胞から出ていく。これにより、ニューロンはインパルスを発射します（活動電位の発生）。
嗅覚上皮と神経細胞。神経細胞の末端の繊毛が粘液の中に突き出ている（ここでは示されていない）
質問と回答
Q: 嗅覚とは何ですか?
A: 嗅覚とは、匂いを嗅ぐ感覚のことです。
Q: 人間や動物はどのようにして匂いを感じるのですか?
A:人間も動物も、鼻を使って匂いに気づきます。
Q: 動物は人間より嗅覚が優れているのですか?
A:はい、多くの動物が人間よりも鼻がいいです。
Q: 化学物質を感知する鼻の特殊な細胞は何ですか?
A:嗅覚上皮に付着している特殊な神経細胞は、いくつかの化学物質を感知することができます。
Q: 脊椎動物の鼻には、このような特殊な細胞があるのですか?
A: はい、すべての脊椎動物にこの細胞があります。
Q: 人間や動物では、匂いはどこで最初に処理されるのですか?
A: 臭いはまず嗅覚系で処理されます。
Q: 昆虫の場合、匂いはどこで感知されるのですか?
A: 昆虫の場合、匂いは触角にある感覚器によって感知されます。
