アフリカの言語

組織図

アフリカでは、3,000以上の言語が話されています。これらの言語は、いくつかの主要な語族に分類されます。どの分類が「正しい」「有効」なのかについては、言語学者の間でも意見が分かれています。

多くの言語学者は、アフリカの言語を4つの主要な語族に整理しています。これらは

• 中東、北アフリカ、アフリカの角、サヘイで3億5千万人が話すアフロアジア語族。
• サハラ以南のアフリカで話されている、おそらく世界最大の語族であるニジェール・コンゴ語族。
• チャリ川とナイル川の上流域で5千万人が話すニロ・サハラ語族。
• コイサン語、約12万人が話す、すべての「クリック」言語を含む。

この言語分類は、1963年に『アフリカの言語』を出版した言語学者ジョセフ・グリーンバーグの研究に基づいている。

アフリカの言語は、伝統的に（歴史的に）6つの言語族に分類されていました。今日、言語学者の中には、これらのグループ分けが有効であるかどうか疑っている者もいる。伝統的な6つの語族は以下の通りです。

• アフロアジア語族、北アフリカからアフリカの角、西南アジアで話されている。
• ニジェールコンゴ語族、西アフリカ、中央アフリカ、東南アジアで話されている。
• サハラご
• コエ語：ナミビアとボツワナの砂漠地帯で話されています。
• マダガスカルで話されているオーストロネシア語族
• インド・ヨーロッパ語族、南部アフリカで話される言語

また、ニロ・サハラ諸語とニジェール・コンゴ諸語が同じ語族に属すると
考える言語学者もいます。これらの言語学者は、アフリカの言語を3つの語族にのみ整理しています。ニジェール・コンゴ語族、アフロアジア語族、コイサン語族です。

主要な語族を
どのように整理しても、多くの小語族や言語分離が存在する。さらに、まだどの語族にも分類されていない無名（希少、一般的でない）言語も存在する。アフリカには手話もあるが、これはほとんどが言語分離体である。

アフリカの6つの伝統的な言語ファミリーを示した地図。