リニアA（線文字A）とは：未解読ミノア文字の歴史と特徴
リニアA（線文字A）の解読できない謎、起源、文字体系、用途、発見史と主要特徴をわかりやすく解説。ミノア文明の未解読文字の全貌を紹介。
リニアAはクレタ島で使われていた古代の文字です。まだ誰もこの文字を翻訳することができませんでした。これは、ミノアのクレタ島で使用されていた文字システムの一つであった。もう一つの文字は、約1世紀前のもので、クレタ島のヒエログリフと呼ばれています。しばらくの間、どちらの方式の文字も使われていた。おそらく、それぞれが特別な目的のために使われていたのだろう。
リニアAは紀元前17世紀頃から紀元前15世紀頃まで使われていた。リニアBはリニアAをベースにしたスクリプトで、翻訳されています。考古学者アーサー・エバンスは、リニアAとリニアBの両方を発見した。
リニアAには、リニアBと似たような記号が50個ほどありますが、リニアAの記号の約8割はユニークな記号です。リニアAを読むためにリニアBの知識を使うと、読めないテキストができあがります。使用されている言語はエテオクレタ語と呼ばれています。既知の言語とは関係がないようです。現在、約70文字（おそらく音節を表す）が知られている。約100個の表意文字の意味が知られている。これらは音節と結合している。また、値がわかっている数字もいくつかあります。
ほとんどのテキストはリストのようです。いくつかは、リベレーションに見られるような短い献辞でしょう。今のところ、長い文章は見つかっていません。リニアAで使用されているような直線は、粘土のテーブルの上で使用するにはあまり実用的ではありません。このような理由から、ほとんどの筆記はパピルスや羊皮紙などの他のもので行われていたと思われます。これらの素材の問題点は、粘土ほど長持ちしないことです。そのため、パピルスや羊皮紙に書かれた文字のほとんどは失われてしまったのでしょう。
年代・出土と発見の歴史
リニアAの使用は概ねミノア文明の中期〜後期青銅器時代（おおよそ紀元前18世紀〜紀元前15世紀頃）に集中します。主要な出土地はクノッソス（クレタ島）、フィストス（パエストス）、マリア、ハリア（ヤニナ）などクレタ島各地の宮殿跡や行政施設です。発見・整理は19〜20世紀に進み、特に考古学者のアーサー・エバンスがクノッソスの発掘でリニア文字資料を大量に出土・分類しました。
文字体系と特徴
現在知られているリニアAの記号はおよそ70前後の音節文字（シラバリー）と、約100前後の表意文字（イデログラム）を含むとされています。リニアBと形態的に似る記号が多数ありますが、リニアA固有の記号も多く、記号の約8割がリニアBとは異なります。音節値については一部が推定されていますが、語彙の意味がほとんど分からないため、連続した語の解釈には至っていません。数詞や計数記号の体系については比較的理解が進んでおり、物品や量を示す記録が多いことが裏付けられています。
用途と書かれた媒体
出土資料の性格から、リニアAの記録は主に行政的・会計的な一覧表、物品目録、配給記録、封泥（sealings）や印章、短い宗教的献辞・祈祷文などが中心と考えられます。粘土板へ刻まれたものや押印された封泥が多数残る一方、パピルスや羊皮紙のような有機質の媒体に書かれていた可能性も高く、これらは時間とともに失われたため、現存資料に偏りが生じています。したがって、現存資料からは長い叙述的文章はほとんど確認されていません。
解読の試みと現状
リニアBが1950年代にマイケル・ヴェントリスとジョン・チャドウィックらによってミケーネ期ギリシア語（ミュケナイア語）を表すことが確定的に解読されたのに対し、リニアAは未解読のままです。リニアBの解読結果は、リニアAとの形状上の対応を利用して音節値を仮定する手がかりを与えましたが、仮に音価を当てはめても意味のある翻訳に結びつかない単語が多く、言語そのものが既知の語族（インド・ヨーロッパ語族など）に属していない可能性が示唆されています。そのため、リニアAで表される言語は一般にエテオクレタ語（先住クレタ語）と呼ばれ、独立した孤立言語である可能性が議論されています。
研究の進展と今後の課題
近年は出土資料の再整理、計量的・統計的手法、コンピュータによる頻度解析、さらに新たな発掘や年代測定（放射性炭素年代測定など）により資料の背景理解が進んでいます。しかし最も大きな課題は「語彙の意味が分からないこと」で、同義語対照表（対訳資料）が存在しないため、完全な解読には至っていません。新出土品や、墓誌・他言語資料との偶発的対応が見つかれば飛躍的に解読が進む可能性があります。
まとめ — なぜ重要か
リニアAはミノア文明の管理・経済・宗教生活を知る重要な手がかりです。解読が進めば、古代地中海における言語分布や文化交流、経済組織の実態について新しい知見が得られると期待されます。現在も考古学・言語学・情報科学が連携して研究が続けられており、未解読の謎が解かれる日を多くの研究者が待ち望んでいます。
カップにあったリニアA
リニアAの文字が入ったタブレットのクローズアップ
セラ島で発見されたリニアAの錠剤
質問と回答
Q:リニアAとは何ですか?
A:リニアAは、クレタ島で使われていた古代文字で、まだ翻訳されていないものです。ミノア・クレタ島で使われていた文字体系の一つで、紀元前1600年頃から紀元前1400年代まで使われていた。
Q:リニアBとどう違うのですか?
A:リニアBは、リニアAをベースにしたスクリプトで、翻訳されています。リニアAにはリニアBと似たような文字が50個ほどあるが、リニアAの文字の約8割はユニークである。リニアBの情報を使ってリニアAを読むと、読めないテキストが出来上がります。
Q:どのような言語を使っているのですか?
A:この論文で使われている言語はエテオクレタと呼ばれており、既知の言語とは関係がないようです。
Q:判明しているキャラクターは何人ですか?
A:現在、音節を表すと思われる文字が約70字、音節と関連づけられる表意文字が約100字知られています。また、値がわかっている数字もいくつかあります。
Q:多くのテキストは何について書かれているように見えますか?
A: ほとんどのテキストはリストと思われるが、いくつかのテキストは酒杯に書かれた短い碑文であろう。今のところ、長文は見つかっていない。
Q:これらの碑文は、一般的にどのような材料で書かれたのでしょうか?
A:粘土板では、Aのような直線的な文字はあまり実用的ではないので、パピルスや羊皮紙などの他の材料で書かれたものが多かったと思われます。
百科事典を検索する